第十七章 南北朝文化的『百家講壇』（第4/5頁）
梁武帝這個人，其實也有很多“善舉”，他和齊朝開國皇帝蕭道成比，除了都姓蕭之外，有兩點是一樣的：第一是他也很節儉，比如他除了上朝之外，穿的都是布衣，他戴的帽子，洗得都發白了還不換，杯子一用就是兩年，祭祀的時候都不用牲口，說是為了省錢；二是他也很勤勞，中國歷史中各個皇帝中，他是一個出了名的“工作狂”。他應該是早晨起得最早的皇帝，五更天就起床批閱奏折，而且也是很刻苦的皇帝，有時候冬天手都凍裂了還在忙工作。吃的也很簡單，頓頓飯都是鹹菜稀粥，而且他還是個有信仰的皇帝，做皇帝之前，信佛就信得虔誠，稱帝之後，更是大力發展佛教。在對待普通老百姓上，蕭衍一點也不仁善，梁朝時期，恢復了許多苛刻的刑法，尤其是逃避賦稅，在梁朝要處重刑。這時候的梁朝大興佛事，僧侶日益增多，國家收入日益減少，支出更日益增大，可以說是用錢如流水。
世人說起梁武帝的錯誤，都說他晚年偏信北方降將侯景，導致了震動整個南朝的侯景之亂。這場梁朝末期的動亂，至少導致江南20萬人口死亡，繁華的江南大地赤地千裏，如果不是身在廣東的陳霸先，華夏文明很可能有亡國滅種的危險。但是一個區區的降將，怎麽會有這麽大的破壞力？真實的原因是，比起齊朝的休養生息，梁武帝統治南朝的48年，是南朝的國力一點點被消耗殆盡的48年，因為他對整個統治階層的“寬容”，使梁朝上下貪汙成風，腐敗日烈，老百姓日益離心離德。更因為他寵信佛教，曾經4次出家為僧，每次都由政府出錢把他“贖”出來，造成了中國歷史上的咄咄怪事。這樣一來，不但國家的財富被大量消耗，更讓普通南朝百姓對這個漢人政權日益失望。在梁朝的早期，尚還有北方的漢人紛紛遷移南方，逃避北方的異族統治，而到了梁朝的後期，卻有大量的南方百姓逃往北方，尤其是逃到正在大力進行漢化改革的“西魏”政權，這樣的局面，也讓梁朝的衰弱成為注定的事實。
後來人的觀念中，關於梁朝卻還有這麽個看法，和南齊的滅亡一樣，如果不是因為梁武帝的兒子早死，也許梁朝未來的歷史走勢並非如此。比起梁武帝在歷史上得到的評價不高，他的長子，曾經被他立為太子的昭明太子蕭統，卻是一位出名的賢明人物。事實上，他也是梁朝時期傑出的文化人物。他的貢獻，不僅僅在於個人的文化貢獻，更在於他和蕭子良一樣，是南朝“百家講壇”的載體。
昭明太子蕭統，公元501年出生，梁武帝得子比較晚，年近40才有了兒子。蕭統剛出生，蕭衍就篡奪了帝位，建立了梁朝。蕭統1歲的時候，就被立為了太子，比起劉裕的兒子早年經常跟隨他征戰，蕭道成的兒子一直跟隨他出生入死，生得好的蕭統，可以說“生在紅旗下，長在蜜罐中”。
蕭統年輕的時候，就是出名的“賢明”人物。比如他的仁孝，蕭統16歲那年，母親病重，蕭統搬到了母親的宮中，不讓傭人插手，自己親自在身邊侍奉，他的母親去世後，蕭統悲傷欲絕，數日不進食，這不是南齊蕭昭業的“表演”，而是發自蕭統的真心。這樣的情景，當時的官民見了無不落淚，最後還是梁武帝親自下旨命令他吃飯，他才勉強吃了一點，但是已經形神消瘦。在“菩薩心腸”方面，蕭統比起老爹來更是有過之而無不及。後人說起梁武帝蕭衍的慈悲，大部分說他是“偽慈悲”，他對於世家大族以及官員的行為都非常縱容，甚至有一次查到某官員貪汙，蕭衍只是笑嘻嘻地對那人說“你日子過得不錯嘛”，並沒有任何追究。當時許多文士經常當面指責蕭衍的問題，一次他祭天的時候，就有人攔住他說：“你對權貴太寬，對百姓太嚴，如果能反過來就好了。”蕭衍又怎麽可能反過來呢？他和蕭道成一樣是寒門出身，而且又經歷的南齊末年的暴政，要穩固統治，上層就必須要和諧，要和諧，就要寬容。
作為蕭衍的兒子，蕭統卻是一個對老百姓非常寬厚的人。蕭統比較出名的事例，就是一次梁朝政府要處罰100多個沒有繳納賦稅的百姓，蕭統知道後主動找到蕭衍求情，最後赦免了這些百姓。有一段時間，梁朝因為連年災害物價飛漲，蕭統帶頭節儉，拿出自己的私財賑濟百姓，僅一年冬天他分發給百姓的衣服，就有300多件。如果這些只是“小恩小惠”的話，在治理國家大事上，蕭統也不含糊，他多次要求調整稅收，減少對百姓的賦稅，甚至一心信佛的他，反而要求削減對佛教寺廟的撥款。他最重要的成就，是在文化上。
蕭統做太子期間，是南北朝時代又一個文化繁榮期，文學創作上，蕭衍本人就是南北朝傑出的文學家，南北朝的通用文體“駢體文”這時候正處於黃金時期，蕭衍以及其他文人的作品，統稱為“永明體”，是中國文化歷史上的一朵奇葩。作為蕭衍的兒子，蕭統的文化成就也不差，他是一個很有天賦的人，從小博聞強識，讀書過目不忘，且極為刻苦，和當時的皇族不一樣的是，他生活非常簡樸，甚至不喜歡音樂，每天的生活就是讀書學習，外加和他人討論文化。當時有一批傑出的文化人聚集在他身邊，他們不但在一起討論學問，更合作編書，和南齊的西邸經常討論政治問題不同，蕭統和他的文士們，主要的精力都放在了文化上，蕭統最著名的著作，包括《文集》20卷，《文選》30卷，《文華集》25卷，後人還編有昭明太子集，在中國南北朝歷史上，這不僅僅是他個人的成就，也是中國文化的驕傲。