第三章（第4/8頁）

“外國銀行呢？”

“當然可以，匯豐、麥加利、花旗、正金、華俄道勝、東方匯理；英美日俄法，一應俱全，平老說那一家，就是那一家。”

廖衡心想：支票是見票付款，中國的銀行還可以事先約定、非到期不付；不到日子提示，可以設法推托，外國銀行不會接受他們這種狗局倒灶的辦法；到時候自己填上日期，便可兌現。因而點點頭，滿意地說：“這還差不多。”

他聰明，別人也不笨，早已想到了；吳少霖認為有句話必須交代：“平老，不過外國銀行的支票、日期也是事後再填。”

“不必費他們的心了，我自己填好了。”

“不！平老，外國銀行的支票，筆跡要一致的。”

“有這樣的規矩嗎？”廖衡表示懷疑。

雖無這樣的規矩，但可約定；吳少霖不便說明，硬著頭皮答一聲：“是。”

“那就談不攏了。”

“平老，”吳少霖陪笑說道：“你老明兒，不是說，想個彼此信得過的辦法嗎？”

廖衡也覺得不便讓吳少霖為難。於是從各種角度考慮了好一會，終於想到了一個辦法。

“這樣，到那天集合在一起；投票之前在汽車裏發支票。汽車開進議院廣場，下車投了票就走，豈不幹凈利落？

“辦法倒是很乾脆。不過，”吳少霖忍不住問：“進去不投票怎麽辦？”

“唉！老弟台，你怎麽這一點都想不通？進了議院大門，又何吝於這一票？”

又說：“老實說，這一趟‘選以賄成’，通國皆知，好比已經做了婊子了，不賣×也是賣×，莫非還想造貞節牌坊？”

語雖粗鄙，倒是肺腑之言；吳少霖笑道：“平老真是快人快語。”

“別人可不如我這樣子痛快。所以，”廖衡想了一下說：

“等我的人到齊了，少不得還要招待記者，我有一套‘借乾鋪’的說法，到時候請老弟不必誤會。”

“借乾鋪”是南方堂子裏的規矩、押客只是在堂子裏借住一晚而已。

如今八大胡同的小班，也興這個規矩；但議員為參加大選招待記者，而有此“借乾鋪”的說法，吳少霖就莫名其妙了。

牛有些姑娘喜歡假撇清，明明心裏千肯萬肯，表面上不是推托‘身上來’，就是說頭痛不舒服，只準客人‘借乾鋪’。到了半夜裏，誰知道他們是乾是濕？”

廖衡緊接著又說：“將來招待記者的說法，亦不過拿這個說法遮遮臉，叫人以為不過讓‘魏武後人’這個大嫖客，借了一次乾鋪而已。”

“妙、妙！”吳少霖柑掌說道，“平老如此坦誠相待，佩服之至。不過，尺寸方面，還望平老高擡貴手。”

廖衡隨即反問：“你看呢？”

吳少霖盤算了一會說：“通扯一個乞巧；平老另加一個閏七月。”

這意思是每人七千、廖衡加倍；他想了一下問：“那末，一你那一份呢？”

中間人的傭金，自然是歸他們出；吳少霖想要他一個“二八回扣“，又覺得大高了些。那知就在躊躇未答之際，廖衡卻又開口了。

“這樣，你老弟也是靠本事吃飯的人。我給你一個機會；我這面就照你所說的，凈收實數。另外你自己去做，那怕你再做出一個乞巧數來，也是你的。”

聽得這話，吳少霖心頭一喜，他想：“現在的“大路行情”，一票八千，照此計算，先就有一萬多元到手。不過支票是開總數，倘或事後不認帳，有去無回，如之奈何？一

正沉吟之際，廖衡卻又問道：“你是不是另有意見，不妨說出來商量。”

“我是要請教，支票怎麽開法？”

廖衡自己都還沒有想到這個問題。因為他以為這件事會慢慢談；不想急轉直下地這麽快，心理上尚無準備，所以一時無從回答。

“老弟台，說實話，這些細節，我還沒有考慮到。”廖衡的腦筋很快，就這刹那間，已掌握到問題的症結，辦法亦隨之而生，“我看這樣，我這裏十三個人，總數多少，你們開一張支票給你。”

這個辦法初聽很好，細想不妥；第一，支票開了總數，是十三個人的票錢，到時候少了一兩個人，無法扣除：少一個就是七千，風險甚大；其次，廖衡所用的支票，萬一空頭，變成鏡花水月一場空，豈不冤哉枉也。為此躊躇難答。

“老弟，你我能談得這麽深，就無事不可言了。”廖衡的態度很誠懇，”你的為難，就是我的為難，盡管說出來，想法子解決。”

逼到這個地步。吳少霖不能不說實話，“開總票這一說，也有人提過，‘籌備處’方面認為有困難。至於分開來開，平老個人，當然沒有話說，不過其余十二位倘若過河拆橋，我對我這面的人，就沒法交代了。當然，我可以找平老；問題就在於此，”他加重了語氣說：“我不想替平老找麻煩。所以不如早早想個妥善辦法為妙。”