第二部　玉座珠簾 第二十二章（第4/17頁）

這下把惇王問住了，但恭王卻可以猜想得到，這件事說出來也不要緊，“怕有一半是省南逃過來的難民。”他說。

“這得想法子安頓才好。”

“也不光是安頓這些難民。”慈禧太後以低沉抑郁的聲音說，“年已經過完了，轉眼就得下田，撚匪盡這麽沖過來、沖過去地鬧，誤了春耕，今年的直隸又是一個荒年。去年旱荒，今年又是刀兵，這樣子下去，怎麽得了？”

看見兩宮太後憂心國計民生的深切，醇王有個想了好幾天的主意，這時便忍不住要說了出來：“啟奏兩位皇太後，局勢這麽壞，上煩兩位皇太後和皇上的廑憂，臣心裏實在不安。臣這兩天在想，撚匪流竄無定，保定再過來就是易州，陵寢重地，必得保護，臣願意帶一支兵出京，防守西陵。請兩位皇太後的旨意！”

這一說，恭王心裏就是一跳，知道麻煩又來了，剛要設法阻止，發現兩宮太後都有嘉許的神色，心中越生警惕，這件事不宜在這裏談，萬一兩宮太後點頭應許，便難挽回，所以搶在前面說道：“醇王所見甚是。不過茲事體大，最好由軍機會同醇王商定了章程，再面奏請旨。”

辦事的程序本該如此，兩宮太後都表示同意。就這空隙之間，安德海疾趨而前，請示開戲的時刻。

一聽這話，皇帝第一個就坐不住，慈安太後便說：“叫他們預備吧！”

說著，便站起身來，於是所有的王公貝勒都到殿前來站班，等兩宮太後駕臨禦座，才各自找著自己的位子坐下。這天的戲，無非是些由升平署伺候節令承應的吉祥戲，行頭簇新，唱得熱鬧，懂戲的慈禧太後卻不甚欣賞。唱到一半傳膳，她另外點了兩出戲，一出是《宮嘆》；一出是《廉頗請罪》。

《宮嘆》扮起來方便，四名宮女引著一個公主上場，便唱了起來。在座的人，連恭王都不知道這是出什麽戲？但他身旁的醇王，是昆曲行家，於是他小聲問道：“老七，這個‘公主’是誰啊？”

“長平公主。”

“啊！”恭王雖未看過這出戲，卻讀過《倚睛樓七種曲》，想起其中有一本《帝女花》，寫的就是明思宗當李自成破京之日，引劍砍斷長平公主於壽寧宮的故事，心中困惑，不知慈禧太後為什麽要點這麽一出淒淒慘慘的戲。

就這時，已換了《金絡索》的曲牌，恭王因為讀過這本曲，所以凝神細聽，字字分明：

“生恐長安似弈棋，五更殘魄歸消歇；三月花幡緊護持，空悲切！帝王家世太淩夷，鬧轟轟幾個兵兒，醉昏昏幾個官兒，傷盡了元陽氣！”

聽得這幾句，恭王心裏很不是味，莫非慈禧太後就借著這幾句戲詞罵人，他一直這樣在想。

再看到下面那出《廉頗請罪》，感慨就更多了！朝廷倚為長城的左宗棠和李鴻章，一個目空一世，譽己成癖，一個私心特重，見利忘義，等而下之，凡是統一路之兵的大員，無不橫行霸道。要有廉頗那樣勇於認過，和衷共濟的氣度，局面就不致搞成今天這個樣子。

為了這種種感觸，恭王這天的興致很不好。從宮中散出來，很想找個人談談，一抒積郁。於是他自然而然地想到了寶鋆。

他是寶鋆家的常客，一到便被迎入書齋。每次來都由寶鋆夫婦所寵愛的一個丫頭五福伺候，五福是蘇州人，卻說得一口極爽脆的京片子，對於旗下大家的禮數嫻熟無比。一見面就請了個雙安，見面問好之外，又為元宵佳節祝賀。接著便從六福晉問到大公主、大少爺、二少爺，一個不漏。最後斟了酒來，恭王有些洋派，五福用水晶杯子替他斟了一杯紅酒當茶喝。

“吃飯了沒有？”寶鋆問。

“想喝碗粥。”恭王說，“只要醬菜就行了。”

“巧了。”五福笑道：“正好熬了香梗米粥，也有錦州醬菜。”

除了醬菜以外，還有一碟蝦米拌黃瓜，瓜細如指，淺淺一碟，就這樣小菜，便抵得一桌盛饌，恭王一見吟了兩句竹枝詞：“黃瓜初見比人參，小小如簪值數金。”吟完了搖搖頭，頗有不以為然的神情。

“怎麽啦？”五福問道：“那一年正月裏來，都有黃瓜，總是吃得挺香的，就今兒個不中意了！”

“唉！”恭王忽發感慨，“你們那兒知道外面的時世？”

一提到這些事，五福便不開口了。大家的規矩嚴，凡是不知道的情形，從不許胡亂插嘴議論。

“今兒宮裏很熱鬧吧？”

“很熱鬧。”恭王吃了一口粥苦笑道：“老五上條陳，老七又要帶兵保護西陵。”

“那不是又給地方上添麻煩嗎？”寶鋆皺著眉說，“要錢可是沒有！戶部窮得要命。”

“哼！看他勁兒還足得很。今天是讓我搪過去了，明天還不知道怎麽樣？”