第二部　玉座珠簾 第三八章（第4/11頁）

“今天的脈象不好。”她憂形於色地告訴慈安太後，“要‘胸次寬通’，才是順象，如今皇帝咳嗽、胸口發堵，這就不好。而且陰分不足，本源就虧了。這跟打仗一樣，外敵雖強，只要自己有精兵良將，也還不怕。皇帝的底子不好，我看將來真得要好好調養。”

“自然。”慈安太後真是慈母之心，此時對皇帝唯有憐惜心疼，將他平日的荒唐行徑，一古腦兒拋卻，“他平時也太累了，等脫了痂，讓他好好玩一玩吧！傳個戲什麽的，諒來外頭也能體諒，不會說什麽。”

“這話也要先跟他們說明了才是。”慈禧太後又說：“我擔心的是這一百天下來，內外大事，什麽都弄不清楚了。那時候重新開始辦事，摸不著一點頭緒，豈不糟糕？”

慈安太後何能看出她話中的微意？只深以為然地點點頭問：“是啊！那該怎麽辦呢？”

“當然要叫老六他們想辦法。”慈禧太後站起來說：咱們走吧！看看去。”

兩宮太後傳軟轎到了養心殿，皇帝剛剛睡著，慈禧太後不叫驚動，傳了總管太監孟忠吉來問話。

“昨兒晚上，‘大外’行一次，進了半碗多鴨粥，又是半碗三鮮餡兒的元寶湯。”孟忠吉這樣奏陳皇帝的起居。

“‘花’怎麽樣？”

“‘花’挺密，比昨兒發得多得多了。李大夫說，花密是密了，發得還不透，要看明兒怎麽樣。”孟忠吉又說，“奴才幾個一天三遍拜佛，想皇上福大如天，一定蒙佛爺保佑，平平安安，順順利利。”

“等平安過去了，我自然有賞。”慈禧太後又正色警告，“你們躲懶大意，伺候得不周到，我可饒不了你們！”

“奴才萬萬不敢。”

“皇後今天來看過皇上沒有？”慈安太後問。

“今兒還沒有。”孟忠吉答道，“昨兒晚上來給皇上請安了，歇了一個鐘頭才回宮。”

“喔！皇後說了些什麽？”慈禧太後問。

“皇後吩咐奴才，盡心伺候。說皇上胃口不開，若是想傳什麽，通知皇後的小廚房預備。”

“嗯！”慈禧太後遲疑了一會，終於問了出來，“皇後待了一個鐘頭，跟皇上說了些什麽？”

“皇後跟皇上說話，奴才不敢在跟前。不過……。”

孟忠吉自覺失言，趕緊縮口，但已不及。慈禧太後自然放不過他，厲聲問道：“怎麽啦？”

這不能再支吾了，否則慈禧太後一定翻臉，孟忠吉硬著頭皮答道：“皇後仿佛淌過眼淚。”

“哼！”慈禧太後的臉色陰沉得可怕，向慈安太後說了句，“你看看！”

慈安太後不作聲，心裏又拴上一個結，慈禧太後對皇後的不滿，愈來愈甚，是她所深知的。曾經想勸，又怕慈禧太後疑心她袒護皇後，心起反感，誤會更深，而不勸則更不是辦法。就這遲疑躊躇之間，有太監來報，說皇帝已醒。這一打岔，便不容慈安太後有開口的機會，忙著去看皇帝要緊。

皇帝臉上、手臂、肩項等處，全是紫色的斑皰，“花”發得果然甚密，但不是鼓鼓地凸了起來，而且也不是顆粒分明，有些地方亂糟糟連成一大片，這都不算有利的證候。

兩宮太後並坐在禦榻前，少不得有一番安慰的話，勸他安心靜養。皇帝表示，上煩兩宮太後睿慮，深感不安，又說不能親自看折，頗為著急。

“我也知道你著急，總得想辦法。”慈禧太後轉臉向慈安太後說道：“我看也該讓他們進來看看。”

這“他們”，當然離不了軍機大臣，其次是禦前大臣。正好太監來請旨，說翁同龢請示，可否進見，於是慈禧太後傳諭，與軍機、禦前一起進殿。

進了養心殿，正間供著佛，大家一起磕了頭，然後孟忠吉打簾子，由恭王領頭，一起進了東暖閣，跪下行禮。光線甚暗，看不清楚，只聽皇帝小聲在問：“是那些人？”

“軍機跟禦前，還有翁師傅。”慈禧太後又吩咐：“拿蠟來！”

孟忠吉答應一聲，立即派人取來兩支粗如兒臂的，明晃晃的紅燭，站在禦榻兩旁。燭光映照之下，越顯得皇帝的臉色如醉了酒一般。

這時，慈禧太後已親自伸手，將皇帝的左臂，從錦被中挪了出來，揎擄衣袖說道：“你們看！花倒發得還透。”

於是惇王首先上前，一面看那條布滿痘皰的手臂，一面說著慰勸的話。惇王看了是恭王、恭王看了是醇王，一個個看過來，最後一個是翁同龢。皇帝真象酒醉了似的，兩眼似開似閉，神態半睡半醒，始終不曾開口。

當著病人，什麽話都不便說，因而諸臣跪安退出，兩宮太後亦無訓諭。但等軍機、禦前剛回原處，孟忠吉立即又來傳懿旨，說皇太後在養心殿召見。

這一次召見是在養心殿正屋，佛壇用極大的一張黃幕遮住，幕前只設一張寶座，僅有慈禧太後一個人臨禦。