第五部　母子君臣 第七七章

丁字街以西的磚塔胡同，通稱“口袋底”，是內城的一處艷窟。名氣不如八大胡同之響，但狎客的身分大都比在八大胡同尋芳的來得尊貴。“瀾公爺”固是豪客，但卻不如“立大人”。

“立大人”就是慈禧太後面前的紅人，工部侍郎立山。他亦是內務府的漢軍，本姓楊，字豫甫，行四，所以熟人都管他叫“楊四爺”。他當過內務府堂郎中，在修頤和園那幾年，發了大財。起居豪奢，京中無人不知。據說他所蓄的朝珠有三百余掛之多，每天換一掛，可以終年不重復。走馬章台，揮手千金，視為常事，‘瀾公爺”的身分雖高，談到浪擲纏頭，可就相形見絀了。

偏偏在口袋底他們所眷的是同一個人，這個來自天津楊柳青的名妓，叫做“綠雲”，載瀾結識她在先，而立山後來居上。及至知道是“瀾公爺”的相好，立山倒是有意退讓，無奈綠雲本人覺得此勝於彼。她所隸的那個“天喜班”，則從掌班到夥計，更無不以立山為財神爺，如何肯容他跳槽？這天也是天喜班的掌班，派出幾撥人去，在立山常到的幾處“清吟小班”及飯館中搜索，最後是在煤市的泰豐樓截住了立山，硬攔到口袋底。大煙抽到一半，聽得外面在喊：“瀾公爺到！”

不由得有些著慌。

“我躲一躲吧！”立山扔下煙槍想起身，“面對面多不好意思？”

“怕什麽？”綠雲將他一把推倒，“等我去打發他走。”說完，扭著腰便往外走，順手帶上了房門。

紅姑娘都有幾間屋子，綠雲獨占一個院子，南北屋共有六間之多。立山在北屋，載瀾自然被讓到南屋。兩面的陳設差不多，但味道大不一樣，北屋燈火輝煌，南屋則連取暖的火爐都是剛生起來的。載瀾從心裏冷到臉上，氣色非常難看。

綠雲見此光景，便回頭罵人：“怎麽回事？弄個冷爐子在這裏！也沒有人招呼。茶呢？都當瀾公爺脾氣好，就敢這麽無禮，不是大年底下，看我不罵好聽的。”

聽她這一番做作，載瀾的脾氣發不出，憋在心裏更覺難受，冷冷地問道：“誰在那面屋子裏？”

“還有誰？是掌班的從泰豐樓把他去截了來的。”綠雲嘆口氣，“唉！掌班的也叫事不由己。”

“什麽為難的事？”

綠雲欲語不語地，然後很快地說：“沒有什麽！三爺你就別打聽了。那裏喝了酒來？”

“我是從端王府逃席出來的。早知道……，嗐，別說了！”

“又是什麽不痛快？”

“冰清鬼冷的把我一個人丟在這兒，痛快得了嗎？”

“我不是在這兒陪你？”綠雲一面說，一面將頭扭了過去，坐在炕上，低著頭，抽出拴在玉鐲子上的小手絹在擦眼淚。

“這就怪了！我又沒有說你什麽，你哭個什麽勁？”

“我也不是說三爺說了我什麽，我覺得委屈，是自己心裏難過。”

說到這裏，只見門簾掀處，前面一個夥計另捧著一具火焰熊熊的白泥爐子來替換，後面一個老媽端個托盤，上面是茶與果碟子。綠雲便即起身，親自擺好果碟，將茶捧給載瀾，又端一張凳子擺在火爐旁邊，拖著他換地方坐。

這一來，載瀾的氣消了一大半，代之而起的是關切。拉著她的手問道：“你什麽事不痛快？”

“三爺，你別問行不行？”

“為什麽？”

“何苦讓你也不痛快。”

這一說，載瀾更要問了：“不要緊，你說罷！”

綠雲遲疑了好一會，自己又搬張凳子，挨著載瀾坐下，一面拿火筷子撥火，一面用抑郁的聲音說道：“快年三十了，鋪子裏的帳，還不知道怎麽搪？”

聽得這話，載瀾懊悔多此一問。不過，他也是有準備，從靴頁子裏掏出一疊銀票來，綠雲眼尖，看過去都是小數目，便不作聲。

“這裏三百兩銀子，你先拿著花。”

“不！三爺，你給得不少了！我不能拿。”

“嫌少？”

綠雲不答，卻又去掏手絹要擦眼淚。載瀾頗為惶惑，怔怔地看著她，不知道說什麽好。

“三爺，”綠雲委屈地說：“你總是不知道我的心。”

“是啊！我實在有點猜不透。”載瀾問道：“不是嫌少，你為什麽不拿？”

“好吧！我拿了就是。”

等她伸手過去，載瀾卻又不給了，縮一縮手說：“一定有緣故，你說給我聽聽。”

“我不能說，說了你更會誤會。我又何苦一片好心，到頭來自找沒趣。”

“這話更奇，簡直猜不透。”

“好罷，我就實說。三爺，我是在想，年底下你的花銷大，不說別的，只進宮給老佛爺拜一趟年，多少太監伸著手等你？

既然咱們好，我就不能不替你著想，你口口聲聲說我‘嫌少’，倒象我巴結你三爺，只是為了幾個錢似的，那不屈了我的心？”