第六部　瀛台落日 第一○五章（第2/11頁）

但就是說出口的那個理由，也很夠了，李蓮英完全同意，點點頭說：“是，奴才亦覺得不必多此一舉！”

於是商量決定，將原件交內奏事處退了回去，說是由軍機上王大臣斟酌辦理。這話是出於慈禧太後口諭，還是什麽人的決定，軍機處無從打聽，便不敢貿然明發，亦只有擱在那裏再說了。

“皇上怎麽樣了？”張之洞跟世續說：“請脈的情形如何？”

“沒有請脈。”

“沒有請脈？”張之洞駭然，“命若遊絲之際，怎可沒有醫生？”

“皇後在瀛台，沒有說要召醫，亦不便帶醫生去請脈。”

張之洞倒抽一口冷氣，一部二十四史在心裏翻騰，不知怎麽想起了唐朝中宗的韋氏。嘆口無聲的氣，頹然倒在椅背上，面如死灰。

“香濤！”載灃發現了，很體貼地說：“我看你臉色不好，莫非身子不爽，不如請回去休息吧！”

“多謝王爺！”張之洞強自掙紮著，很快地站了起來，似乎有意要表示他腰腳尚健：“如今危疑震撼之際，之洞忝居相位，不能定一計，發一策，若說連在都堂枯守的耐心都沒有，還成個人嗎？”

他的聲音很大，連對屋的軍機章京都聽到了，不知他因何發此牢騷？載灃同樣亦不甚明白，只有報以苦笑。

袁世凱很沉著，他將前後經過情形一層一層想下來，知道瀛台如今是天下最機密的一處地方，這個四面臨水，一橋僅通的別苑，此刻出了些什麽事，只怕榮壽公主與李蓮英都不會知道。皇後大概要為皇帝送終以後，才會離開瀛台。

但是，皇帝臨終以前，總得再讓醫生看一看，才能對天下後事交代得過去！想到這裏，他不由得就說：“今天雖未請脈，不過不可不讓醫生伺候著，倘或病勢突變，傳召不及，豈非天下臣民的終天大恨？”

“說得是，說得是！”載灃連連點頭，向世續說道：“就照慰庭的話辦吧！”

“是！”世續答說：“等我告訴內務府大臣。”

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內務府直到半夜裏才派人分頭去通知，說是皇上病重，趕緊到西苑伺候。派到杜鐘駿那裏的一名內務府筆帖式，私下告訴他說：“皇上大概快駕崩了！西苑有電話來，預備‘吉祥板’。”

到得西苑，是淩晨四點鐘，警衛森嚴，不但人數較平時加了許多，而且稽查特別嚴格，稍微眼生些的人，便有護軍上來盤問。其時宮門未開，上朝的親貴大老，轎子陸續而至，都找個安穩的地方在轎杠下“打杵”停下，靜候至六點鐘開了西苑門，方始進宮。

名醫只到了四個，內務府只通知了四個，杜鐘駿之外是周景燾、呂用賓、施煥。這天不在內務府公所候旨，而被領到軍機處一間空屋中休息。這四個都知道，此刻的內務府，有許多自深宮中泄露出來的秘密，是不能令外人與聞的。

※※※

將近十一點鐘時，慶王奕劻從東陵趕到，一進城直到西苑。一身行裝，滿面風塵，進了軍機大臣直廬便問：“我趕上了沒有？”

誰也不知道他問什麽？都愣在那裏，無法回答。

“喔，沒有‘摘纓子’，還好，趕上了。”

這一說，大家才明白。如果宮中“出大事”，一時來不及成服，首先將帽子的紅纓摘掉。他所說的“趕上了”，是趕回京來，猶及兩宮生前。

“我一路來，剃頭挑子上，盡是太監在剃頭，只當大事已出。”奕劻問道：“如今怎麽樣？”

“慶叔，”載灃答說：“皇太後也在等你，你先請坐，喝口水，咱們就請起吧！”

“好！”奕劻又問：“折子還是太後自己看？”

“不！”世續說：“前幾天是公同商量著辦，今一早奉懿旨：

派醇親王恭代批折。”

一聽這話，奕劻臉色就變了，視線自然而然地指向袁世凱，顯然的，按正常規制，奕劻既是軍機領袖，恭代批折的重任，應該落在他肩上，何以派了載灃？

於是他問：“召我回京，是奉的懿旨？”

催他回來的電報上，開頭就是“奉懿旨”的字樣，奕劻莫非記不得了，還是有意裝糊塗？但不論如何，他的意思是很明白的，倘或慈禧太後明知道他即將回京，而派載灃代批奏折，這就表示不尊重他的職權。即便如此，奕劻會有什麽抗議，能不能有所挽回？自然都是絕大的疑問，不過，在這個時候，又何必惹得他不痛快？所以世續顧左右而言他地說：“兩位王爺請吧！皇太後這會精神還不錯，可以多談一會。”

這時奕劻也想起來了，他是奉懿旨進京，不過，他也意會到，命醇王載灃代批奏折，不是慈禧太後不尊重他的職權，而是載灃的地位將有變更的先聲。到得福昌殿，慈禧太後會宣布些什麽，已是不蔔可知的了！