三十一（第3/5頁）

幾日之後，陳廷敬被皇上定了罪，說他寫詩含沙射影，妄詆朝政，大逆不道。本應從重治罪，姑念他平日老成忠實，從輕發落。革去現職，降為四品，戴罪留任，仍在南書房行走，另外罰俸一年。陳廷敬私下想來，到底是自己的忍字功沒到家。這回他若是忍住了，不管這閑事，也不會弄到這個地步。

高士奇早搬進西安門內住著了，他把皇上賜的“平安”二字做成個楠木匾，懸於正堂門楣上方，自己又寫了“平安第”三字高掛在宅院門首。有日皇上路過高士奇宅外，見著“平安第”三字，說只見世人掛著“狀元第”、“進士第”的匾，不知“平安第”有何說法？高士奇奏道，臣沒有功名，皇上所賜“平安”二字就是臣的功名了。臣不求做大官發大財，只願小心侍候皇上，求過終生平安。皇上聽了，直說高士奇老實本分。

高士奇自從搬進宮裏，就很少出去。他隔久了不去拜見索額圖，心裏說不出地慌。這日夜裏，猜著皇上那兒不會有事找他，就去了索額圖府上。見了索額圖，自然是跪伏在地，把請安問候的話說了幾籮筐，又道：“索大人，這回陳廷敬可真栽了，降為四品了！”

索額圖問：“老夫聽說是明珠同你聯手把他弄下來的。明珠和陳廷敬原是一條船上的，幹嗎要整他呀？”

高士奇說：“陳廷敬自己不識相，哪條船都不肯上！”

索額圖瞟著高士奇，說：“你也別沾沾自喜！不要為了整人去整人，整人不是為了自全，就是為了邀寵！人家陳廷敬就是降到四品，官職還在你上面！待老夫重新出山之日，你如果還是個六品中書，有何面目見我！”

高士奇低頭道：“索大人，皇上恩準奴才應試博學鴻詞，想必到那時候，會有出頭之日的。”

索額圖說：“明珠這會兒是如日中天，你得貼著他，哄著他。”

高士奇擡頭望一眼索額圖，又低下頭去，說：“奴才心裏只有主子您哪！”

索額圖笑道：“你別怕，我說的是真話。你要知道，咱皇上是不會永遠讓一個大臣炙手可熱的！你要好好兒跟著明珠，把他做的每件事情，都暗記在心。只等哪日皇上膩了他了，你就相機行事！”

索額圖的笑聲，高士奇聽著心裏發憷。他不敢擡頭，只道：“奴才明白。”

索額圖又說：“你對陳廷敬，也不要手軟。既然成了對頭，惡人就要做到底！要做絕！記住，官場之上，這是訣竅！”

夜裏宮門早關上了，高士奇回不去，便在索額圖府上住下了。萬萬沒想到，他偏是今夜外出，險些兒惹下大禍。原來雲南八百裏加急，星夜送到了皇上手裏。皇上連夜召集各部院大臣和南書房日值臣工進宮議事，卻找不到高士奇。

張英最早趕到乾清宮，皇上便把雲南八百裏加急給他先看。張英看著折子，聽皇上自言自語：“吳三桂聚兵三十萬，正蠢蠢欲動。朕原打算來年春後再起兵征討，不想他倒先動手了。”

張英沒看完折子，不敢貿然回話，卻又聽皇上問道：“高士奇住得最近，怎麽還沒有來？”

張善德支吾道：“回皇上，高士奇他不在家裏。”

皇上甚為惱怒：“啊？他不在家裏？豈有此理！朕在禁城裏面賜他宅第，就是要他隨召隨到，他居然不待在家裏！”

張英突然奏道：“啟奏皇上，臣以為皇上不應治陳廷敬的罪！”

皇上甚是奇怪：“張英你說話真是文不對題！朕讓你看雲南八百裏加急，大敵當前，你卻提什麽陳廷敬！”

張英回道：“正因為大敵當前，臣才奏請皇上寬恕陳廷敬！”

皇上問：“你有話那日怎麽不在幹清門說？”

張英說：“皇上禦門聽政時，正在火頭上。臣不敢火上加油！”

皇上長嘆道：“如此說來，你也覺得朕過火了？”

張英說：“臣以為，陳廷敬話說得直了些，卻未必沒有道理。地方官員向百姓攤派，沒有名目還得想方設法自立名目，如今朝廷給了他們名目，就怕他們愈發放肆了。”

皇上不太耐煩：“說來說去，張英同陳廷敬的想法一樣？”

張英奏道：“臣以為，百姓如果真的自願捐建龍亭，的確是件好事。怕就怕被地方官員利用了。這件事關系重大，得有大臣專門管著。”

皇上問誰管這事合適，張英推薦陳廷敬。皇上大惑不解，心想就是陳廷敬反對各地建龍亭，怎能讓他管這事？

張英見皇上不吭聲，便明白皇上的心思，說道：“正因為陳廷敬反對建龍亭，就該讓他管這事兒。一則陳廷敬做事謹慎，不會出事；二則讓他親眼看看百姓的熱忱，也好讓他心服口服。”

皇上還沒有說話，明珠等大臣匆匆趕到了。張英不再提起陳廷敬的事，皇上叫張英把雲南八百裏加急交給明珠。張英四處看看，怎麽不見陳廷敬來呢？陳廷敬仍在南書房行走，今夜這事按說他應該參與的。皇上吩咐開始議事，沒人問及陳廷敬，張英猜著必有緣由，也不多嘴。