三十一（第4/5頁）

次日淩晨，陳廷敬才趕到幹清門，見裏頭已經聚著好些人了，甚是奇怪。這時議事已畢，皇上進去稍事休息，臣工們站在殿下閑話，等候早朝。

張英見陳廷敬來了，忙把他拉到僻靜處說話。陳廷敬聽說了昨夜的事，知道皇上疏遠自己了，心裏暗自摧傷，臉上卻顯得很平淡。待張英說到龍亭一事，陳廷敬忙道：“這怎麽行？我反對建龍亭，自己又去管這事兒！”

張英勸道：“陳大人，您就聽我一回。你不但要管，而且還要在皇上面前主動請纓！”

陳廷敬只是搖頭，嘆息不止。張英急了，說：“陳大人，皇上也是人，您得顧著他的面子。再說了，您親自管著這事兒，下面就亂不了！”

說話間，高士奇恰好來了。高士奇見場面有些異樣，雖然不明就裏，卻知道自己昨夜不在宮裏犯事了。他沒弄清原委，便裝煳塗，只作什麽都沒看出來。高士奇混在人堆裏拱手寒暄，慢慢聽出原來是雲南方面的事情。他心裏咯噔一下，想著這回犯的事可大了。高士奇只覺得兩耳轟轟作響，背上燥熱異常。沒多時，棉衣裏頭就汗透了。

高士奇還沒想好轍，皇上駕到了。大臣們忙跪下，依禮請安。皇上請臣工們起來，說道：“吳三桂烏合三十萬，有北犯跡象。朕昨夜召集各部院大臣緊急商議，決意出兵五十萬，全殲逆賊，收復雲南。各位臣工請各抒己見。”

明珠把平叛策高聲宣讀完畢，輪到大臣們說話，他們無非是說皇上如何英明。戶部尚書薩穆哈嗓門最粗，喊道：“朝廷雄師五十萬，只等皇上一聲號令，就可席卷雲南，直搗吳三桂老巢！”

今日聽政時間有些長，輪到陳廷敬說話時，天色已經發白。陳廷敬剛才一直在猶豫，這關頭上該不該說說真話。平叛策是皇上領著大臣們通宵起草的，事實上已是皇上的意圖了。臣工們眾口一詞，都說皇上英明，正是這個道理。可吳三桂哪是那麽容易剿滅的？陳廷敬左思右想，反正自己已是倒黴的人，再說幾句真話，未必就掉了腦袋，便把那等忍穩三字放在一邊，說：“啟奏皇上，臣以為如果能夠一舉取勝，全殲叛賊，自然是再好不過。但朝廷征剿吳三桂多年，未能根除禍害，因此還應有第二步打算。”

薩穆哈急了，忙說：“啟奏皇上，陳廷敬長叛賊志氣，滅自己威風！”

陳廷敬道：“啟奏皇上，叛賊不是我們說幾句大話就可剿滅的，得真刀真槍地去打呀！”

皇上點點頭，道：“陳廷敬，說說你的想法。”

陳廷敬奏道：“朝廷需要考慮百姓，吳三桂不用考慮百姓。吳三桂用兵可以無所不用其極，朝廷用兵則不忍陷民於水火。吳三桂可以把雲南百姓搜刮得幹幹凈凈以充軍餉，朝廷需考慮與民休息，軍餉仍是拮據。臣方才細細聽了平賊方略，這只是個畢其功於一役的方略。”

皇上說：“朝廷同吳三桂較量多年，這次朕的意願就是要畢其功於一役，不能再讓吳賊負隅一方。”

陳廷敬道：“啟奏皇上，臣以為還應籌足更多的軍馬、刀槍、糧草，以備長期之需。臣以為平定吳三桂，短則要花兩三年，長則得花三四年。朝廷應按此籌劃軍餉方略。”

皇上光火起來：“還要三四年？真是喪氣！陳廷敬，平亂之事你就不要說了！明珠、薩穆哈，你們按著這個平叛策招兵買馬，使我威武之師速速挺進雲南！”

雲南之事不復再議。又有大臣疏請別的事情，皇上依例準奏。聽政完了，皇上沒有像平日那樣回西暖閣用茶，徑直去了南書房。高士奇心裏早打鼓了，戰戰兢兢跟在皇上後邊兒。

皇上果然大怒：“高士奇，你夜裏不待在家裏，哪裏去了？”

高士奇這會兒已想好應付的法子，慌忙跪地，身子亂顫，說：“啟奏皇上，臣不知道昨晚有緊急軍務，出去淘古董去了。”

皇上罵道：“雲南烽火連天，你還有心思去淘古董！”

高士奇說：“臣自從搬進禁城，還從未出去過。昨兒聽說外頭見了件王蒙的山水，臣想著皇上應該喜歡，就跑出去看了看。回來時宮門已閉，臣就在外頭住了一宿。”

高士奇這麽一說，皇上就消了些氣，問：“畫呢？”

高士奇說：“假的。”

皇上很是失望，卻沒了雷霆之怒，只道：“今後夜裏不得出去！你起來吧！”

高士奇謝恩不止，叩首再三才爬起來。陳廷敬心想哪有這麽巧的事情？可高士奇的話皇上就是相信！他只能在心裏暗自感嘆。

皇上開始看折子了，陳廷敬跪上前去，奏道：“皇上，百姓捐建龍亭的事十分緊要，臣願領這份差使。”

皇上不由得望望張英，心裏早明白幾成了，卻道：“咦，陳廷敬，你的腦子怎麽轉過彎來了？”