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到了官驛前，陳廷敬等落車下馬。驛丞聽得動靜，出門打望。

劉景問：“官爺，我們可否在貴驛留宿一晚？”

驛丞問：“不知你們是哪方貴客？”

馬明道：“我們是生意人。”

驛丞拱手道：“這是官驛，只留宿官差，生意人不敢留宿，對不住了。”

劉景說：“客棧都關門了，我們沒地方可去啊。”

驛丞很為難的樣子，說：“我實在沒有辦法。”

馬明道：“我們沒地方可住，官爺，您就請行個方便吧。”

大順說：“我們照付銀錢就是。”

任他們七嘴八舌，驛丞只是不肯通融。珍兒噝地抽出劍，朝劍上吹了口氣，也不望人，只問：“你是驛丞吧？”

驛丞擡眼望了一下馬背上這位白臉俠士，慌忙說：“在下正是。”

珍兒把劍往鞘裏哐地送了進去，道：“你是驛丞就做得了主。我們進去吧，就住這裏了。”

驛丞見這勢頭，不敢再多說，只得點頭道：“好吧，各位請進吧。”

見珍兒這般做派，陳廷敬忍俊不禁，笑了起來。陳廷敬回頭問驛丞：“敢問驛丞如何稱呼？”

驛丞道：“在下喚作向保！”

陳廷敬哦了一聲，背著手進了驛站。驛站裏沒啥好吃的，都草草對付了，回房洗漱。陳廷敬讓珍兒叫了劉景、馬明過來，吩咐道：“我們出去走走。這鹽行街是昆明去往京城的要道，鋪面林立，應是十分熱鬧的地方，如今卻如此冷清，必有蹊蹺。”

陳廷敬領著珍兒、劉景、馬明、大順出了驛站，天已完全黑下來了。鋪面前的燈籠都熄著，大順說：“黑燈瞎火的，真不對勁兒！”

沒有燈火，卻反襯得月朗天青。陳廷敬不說話，往前隨意走著。忽聽不遠處傳來幽幽樂聲。

劉景問：“這是吹的什麽呀？從來沒聽見過。”

陳廷敬傾耳而聽，道：“我也沒聽過，可能就是人們說的葫蘆絲吧。”

循聲而去，便到一個園子門前，卻見園門關著。劉景剛想敲門，又怕驚著正在吹樂的人，試著輕輕一推，門居然開了。

陳廷敬猶豫片刻，輕手輕腳進了園子。月色下，但見庭樹古奇，有亭翼然。亭內有人正低頭吹著一樣葫蘆狀的樂器，聲音婉轉幽細。陳廷敬停下腳步，正要好好欣賞，勐然間只聽得刷的一聲抽刀的聲音，十幾條漢子不知從哪兒一閃而上，圍了過來。珍兒見狀噝地抽出劍來，閃身跳到吹樂人前面，拿劍抵住他的脖子。那人並不驚慌，樂聲卻停了。

那人聲音低沉，問道：“你們是什麽人呀？”

陳廷敬忙說：“我們是外鄉人，打北邊來。聽得先生吹的樂器，我未曾見識過，忍不住想進來看看，並非有意打擾先生。珍兒，快把劍拿開。”

那人道：“原來只為聽葫蘆絲啊！”

陳廷敬又道：“珍兒，快把劍拿開。”

珍兒喊道：“叫他們的人先退下。”

大順道：“老爺，果然是葫蘆絲哩，您猜對了。”

那人說：“如此說，還真是為聽葫蘆絲來的。你們都下去吧。”

家丁們收刀而下，珍兒也收了劍。那人站了起來，說：“我們這裏民風蠻悍，做生意十分不易，家中定要有壯士看家護院。失禮了，失禮了。”

陳廷敬拱手道：“哪裏哪裏，原是我們打攪了！”

那人客氣起來，道：“既然來了，各位請入座吧。看茶！”

陳廷敬坐下了，珍兒等都站在旁邊。說話間有人倒茶上來，陳廷敬謝過了，道：“在下姓陳，來雲南做茶葉、白藥生意。敢問先生尊姓大名？”

那人道：“在下闞望達，世代鹽商，到我手上已傳五世。”

陳廷敬道：“先生姓闞？原來是闞禎兆先生的本家。”

闞望達欠了欠身子，道：“闞老先生是雲南名士，晚生只知其名，並無交往。”

陳廷敬說：“闞先生的人品學問，尤其是他的書法，可是名播京師。”

闞望達道：“晚生也仰慕闞先生，沒想到他老人家的大名，你們北方人都知道。”

陳廷敬笑道：“闞先生被雲貴總督、雲南巡撫王繼文大人尊為幕賓，天下人都知道啊。”

闞望達道：“據我所知，早在半年前，闞先生便辭身而去，退隱林泉了。”

陳廷敬驚問道：“原來這樣？”

這時，闞家管家過來道：“大少爺，時候不早了，老夫人吩咐，您得歇著了。”

闞望達說：“我今日遇著貴客，想多聊幾句。”

管家又說：“大少爺，老爺吩咐過，您不要同……”

闞望達打斷管家的話，說：“知道了，你去吧。”

陳廷敬便道：“闞公子早些歇著吧，我們不打攪了。”

闞望達道：“不妨，且喝了茶再走。”

陳廷敬說：“我們今兒來時，天色還不算太晚。我本想趕早找幾家店打聽打聽生意，卻見店鋪早早就關門了。”