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陳廷敬道：“回皇上，這曲子叫《鷗鷺忘機》，典出《列子》，皇上是知道的。說的是有個漁人每日去海邊捕魚，同海鷗相伴相戲，其樂融融。一日漁人妻子說，既然海鷗那麽好玩，你捉只回來給我玩玩。漁人答應了他的妻子。第二日，漁人再去海邊，海鷗見了他就遠遠地飛走了。原來海鷗看破了漁人的機心。”

皇上點頭良久，道：“廷敬，你這話倒讓朕明白了一個道理。人與鳥是如此，人與人更是如此，相互信任，不存機心，自然萬象祥和，天下太平。”

陳廷敬笑道：“恭喜皇上，如今正是太平盛世，君臣和睦，不存機心啊。”

皇上很是高興，道：“老相國，你也難得有個清閑，朕看你撫琴窗下，鶴發童顏，儼然仙風道骨，甚是歡喜。朕叫如意館的畫師給你畫張畫兒，就叫《楮窗圖》好了。”

陳廷敬趕緊謝了恩，直道老臣領受不起。旁邊的張善德聽著，比陳廷敬自己還要歡喜，立時吩咐下邊太監到如意館傳旨去了。陳廷敬好幾日忙完桌面文牘，就到楮樹下坐著，讓畫師給他作畫兒。畫成之後，皇上又在上頭題了詩：“朝罷香煙攜滿袖，詩成珠玉在揮毫。精研書史知古今，慎典絲綸見泰平。謹言慎行皆臣職，教孝成忠是朕心。春歸喬木濃蔭茂，秋到黃花晚節香。”

陳廷敬感激不盡，自然進詩謝恩。但畢竟國事繁重，少有暇時，陳廷敬終日都是埋頭文叢。有日，他看著折子，眉頭皺了起來，道：“皇上，臣以為朝中大臣和督撫上折子的時候，應令他們省掉虛文，有話直說，不要動不動就是什麽昆侖巍巍呀，長江滔滔呀。”

皇上卻是笑道：“老相國，讀書人喜歡把文章寫漂亮點兒，就由著他們吧，愛不愛聽，朕自然心裏有數。”

陳廷敬道：“可臣覺著阿諛之風日行，實有不妥。”

皇上笑道：“不妨，朕心裏明白的。”

陳廷敬想皇上的耳朵只怕慢慢地也有些軟了，皇上過去是聽不得阿諛之言的。又想皇上也許更懂得禦人之道了？明知道下頭說的是些漂亮話，也由他們說去。要顯著太平氣象，好聽的話自然是少不得的。

陳廷敬正埋頭寫著票擬，皇上遞過一個折子，道：“老相國你看看這個。”

陳廷敬雙手接過折子，見是密奏，忙說：“密奏臣豈能看？”

皇上道：“朕以為是你看得的密奏，你就先看，再送朕看。”

陳廷敬跪下謝恩，道：“皇上如此寵信老臣，臣不勝惶恐！”

皇上忙親手扶起陳廷敬，道：“長年在朕身邊侍從的臣工算起來至少也有上百了，大多免不了三起三落，那些太不爭氣的就永不敘用了。只有你老相國，小委屈也受過些，到底節操始終。朕相信你！”

皇上說這話時，南書房裏還有好幾位臣工，他們自此便把陳廷敬看做首輔，甚是敬重。陳廷敬又謝過恩，低頭再去看密奏，卻見這是道參人的折子。他看完密奏說：“皇上，下邊上折子參人，尤其是上密奏，應有根有據。風聞言事，恐生冤獄！”

皇上和顏悅色，道：“老相國，你是不記事了吧？你大概忘了，風聞言事，正是朕當年提倡的。不許臣工們風聞言事，就堵住了他們的嘴，朕就成了瞎子、聾子！”

陳廷敬又道：“可是臣怕有人借口風聞言事，羅織罪名，打擊異己。”

皇上搖頭道：“朕自有決斷，不會偏聽偏信的。”

陳廷敬看完手中密奏，皇上又遞上一個，道：“這個也請老相國先看。”

陳廷敬知道看密奏不是件好事，可皇上下了諭示他也不敢不看。他打開這道密奏一看，卻見是劉相年上的。原來劉相年回京沒多久，又被皇上特簡為江蘇按察使。皇上到底看重劉相年的忠心，只是叫他改改脾氣。

陳廷敬見劉相年在密奏上寫道：“臣察訪兩淮浮費甚多，其名目開列於後。一、院費，鹽差衙門舊例有壽禮、燈節、代筆、後司、家人等各項浮費，共八萬六千一百兩。二、省費，為江蘇督撫司道各衙門規禮，共三萬四千五百兩。三、司費，為運道衙門陋規，共二萬四千六百兩。四、雜費，為兩淮雜用交際，除別敬、過往士夫兩款外，尚有六萬二千五百兩。以上四款，皆派到眾商頭上，每每朝廷正項錢糧沒有完成，上述浮費先入私囊。臣以為應革除浮費，整肅吏治。”

陳廷敬看完密奏，道：“皇上，劉相年這個按察使實在是用對人了。”說罷就把密奏奉給皇上。

豈料皇上看了，搖頭嘆道：“劉相年這般行事，長久不得。”

陳廷敬道：“相年確實太耿直了，但他所奏之事如不警醒，貪墨之風刹不住啊。”

皇上不再說話，提起朱筆批道：“知道了。所列四款浮費，第二款去不得，銀錢不多，何苦為此得罪督撫，反而積害！治理地方以安靜為要，不必遇事就大動手腳。囑你改改脾氣，定要切記。小心，小心，小心，小心！”