第七章

一

湯姆帶著采石匠到采石場的那一天可真是個偉大的日子。

他們是在復活節前幾天出發的，王橋大教堂燒毀已有十五個月了。菲利普用了這麽長時間才算湊齊了足夠的現錢雇工匠。

湯姆在索爾茲伯裏找到了一個森林伐木匠和一個采石匠師，羅傑主教那兒的宮殿就要竣工了。那個伐木匠和他的人手現在要工作兩個星期，尋找和采伐高大的松樹和成熟的橡樹。他們先集中力量采伐王橋上遊河邊的樹林。因為在彎曲泥濘的大路上運送建築材料耗資昂貴，而讓木材順流漂到工地則可以省很多錢。這些木料將被粗略地削去枝葉做成腳手架，仔細地加工做成模具供建築工和刻石工之用，或者——過於高大的樹木的話——存放在一邊供將來做梁木。好木料這時已源源不斷地運到王橋，湯姆只需在每星期六晚上付伐木工工錢。

采石工是最近幾天到達的。采石匠師黑臉奧托帶來了他的兩個兒子，都是采石匠；還有四個孫子，是學徒工；以及兩個壯工，一個是他的表兄弟，另一個是他的妻弟。這種裙帶關系是很普通的，湯姆並不反對，這樣一個家族組合通常是一支好的工作隊。

到目前為止，王橋的工地本身，除去湯姆和修道院的木匠外，還沒有工匠在幹活兒。先存放起一些材料是個好主意。但湯姆很快就會雇人組成這支建築隊伍的骨幹——建築工匠，他們是把石頭一塊塊地砌起來，把墻壘高的人。到那時，這一偉大的工程就要開工了。湯姆走起路來，步履輕快，足下生風，這是他盼望並為之奮鬥了十年的工程啊。

他已決定，第一名建築工匠就雇他自己的兒子阿爾弗雷德。阿爾弗雷德快十六歲了，已經掌握了一名建築工匠的基本技能，他會把石頭切成方塊，砌起一面地道的墻壁。雇工一經正式開始，阿爾弗雷德就可以拿整份工錢了。

湯姆的另一個兒子喬納森，已經十五個月，而且長得很快。他長得很結實，成了全修道院人見人愛的寵兒。湯姆起初還有點擔心，怕八便士約尼這個半傻修士，帶不好嬰兒。可是約尼在盡心盡力上不亞於任何母親，而在盡職盡責上又比多數母親時間充裕。修士們仍然沒有猜疑過湯姆是喬納森的生父，他們大概永遠也不會這麽想的。

七歲的瑪莎換門牙，前齒豁著，她很想念傑克。她最讓湯姆操心，因為她需要一個母親。

不乏婦女願意嫁給湯姆並照顧他的小女兒。他自己也清楚，他並非沒有魅力，而且由於菲利普副院長真心誠意地開始修建大教堂，他的生計看來也有了保障。湯姆已經搬出了客房，他在村裏給自己蓋了一幢蠻不錯的兩間屋的住房，還帶有煙囪。最後，作為負責整個工程的建築匠師，他會有令許多小鄉紳羨慕的工錢和待遇。但除了艾倫，他絕不肯娶別人為妻。他像是喝慣了上等葡萄酒的男人，如今飲平常的酒，他覺得無異於醋。村裏有個寡婦，是個為人厚道的女人，長得很漂亮，笑容可掬，胸脯豐滿，有兩個很懂規矩的孩子。她給湯姆烤過好幾次餡餅，在聖誕節宴會上帶著渴求的欲望親吻他。只要他點頭，她會馬上嫁給他。但他知道，他和她在一起不會幸福，因為他始終切盼著和艾倫結婚的激動，艾倫任性，愛發小脾氣，可是她那洋溢的激情讓他迷戀，難以割舍。

艾倫答應過有一天要回來看望他的，湯姆感到把握十足，她一定會說到做到。盡管她已走了一年多，但他仍執著地抱著希望，等她回來時，他就要求她嫁給他。

他想，她現在可以接受他了。他不再一貧如洗，能夠養活他和她兩家人。他感到對阿爾弗雷德和傑克只要嚴加管教，就可防止他們打架，湯姆想，如果傑克也工作，阿爾弗雷德就不會再對他那麽憤憤不滿。他打算招傑克做學徒，那孩子已經對建築顯示出興趣，又絕頂聰明，一年左右，就足以幹重活兒了。到那時阿爾弗雷德就沒法說傑克閑著沒事了。另一個問題是傑克識字，阿爾弗雷德卻不會，湯姆打算要艾倫教阿爾弗雷德讀書寫字，每星期日給他上課。這樣，阿爾弗雷德就能感到在每一點上都不比傑克差了。兩個小夥子平等了，都受了教育，都幹活兒掙錢，用不了多久，連塊頭都一樣了。

他深知艾倫一心願意和他共同生活，盡管他們有些小小的不和。她喜歡他的肉體，也喜歡他的頭腦。她會高興回到他身邊的。

至於他能不能讓菲利普副院長消氣是另一個問題。艾倫毫不留情地汙辱了菲利普的宗教，這種觸犯對一個副院長來說，實在是無以復加了。湯姆還沒有解決這個問題。