八五（第2/5頁）

“我是來找我女兒洛拉的。”梅爾辛直截了當地說道。

“我已經有一個星期沒看見她了。”埃文說。

梅爾辛想起，薩爾也說有一個星期沒見賈克了。他對埃文說：“她可能和賈克·萊利在一起。”

“是的，我注意到他倆很友好，”埃文的回答很得體，“賈克走了也有一個星期了。”

“你知道他去哪裏了嗎？”

“賈克是個口緊的家夥，”埃文說，“如果你問他夏陵有多遠，他都會搖搖頭，皺皺眉，說這不關他的事，他沒必要知道。”

妓女喬伊一直在聽他們交談，這時插嘴了：“不過，他出手可大方，”她說，“該公平還是得公平。”

梅爾辛瞪了她一眼。“他的錢從哪兒來？”

“馬，”她說，“他在鄉下四處轉悠，從農民手裏買小馬駒，再到城裏賣了。”

他的馬也許是從不留神的旅客那裏偷來的，梅爾辛煩躁地想道。“他會不會現在就去辦這事了——買馬？”

埃文說：“很有可能。馬上就有一連串集市要舉行了。他可能是添貨去了。”

“洛拉可能跟他一起去了。”

“我不想惹您生氣，會長先生，但這很可能。”

“惹我生氣的不是你。”梅爾辛說。他草草地點了點頭以示告別，就離開了酒館，凱瑞絲跟在他身後。

“看看她幹的這事，”他氣憤地說道，“她跟賈克跑了。她大概還以為這是場美妙的歷險呢。”

“恐怕這回你說得對，”凱瑞絲說，“但願她沒懷孕。”

“但願最壞不過如此吧。”

他們不自覺地一起往家走去。過橋的時候，梅爾辛在橋的最高點停住腳，越過郊區低矮的屋頂眺望起遠處的森林。他年少的女兒就和一個面目不清的馬販子在那裏的某個地方。她身處危險中，他卻沒辦法保護她。

第二天一早，梅爾辛來到大教堂，想檢查新塔樓的工程進度，卻發現所有的工作都停了下來。“這是副院長的命令。”梅爾辛問托馬斯兄弟時，他這樣答道。托馬斯已經將近六十歲了，而且老態龍鐘，他那戰士的體型已經無跡可尋，如今弓腰駝背，步履蹣跚。“南廊有塌方。”他補充了一句。

梅爾辛瞟了法國人巴泰勒米一眼，他是個飽經風霜的諾曼底老石匠，這時正坐在客房外磨一把鑿子。巴泰勒米搖了搖頭。

“那次塌方已經是二十四年前的事了，托馬斯兄弟。”梅爾辛說。

“啊，是的，你說得對，”托馬斯說，“我的記性不如從前了，你知道。”

梅爾辛拍了拍他的肩。“咱們都老了。”

巴泰勒米說：“如果你想見副院長的話，他在塔樓上。”

梅爾辛當然想見。他走進了北交叉甬道，穿過一座小拱門，爬上了墻裏的一條窄窄的螺旋梯。當他穿過舊的交叉路口，走進新塔樓時，石頭的顏色由烏雲般的灰黑色變成了清晨天空那種明亮的珍珠色。這是一段長長的階梯：塔樓已經有三百多英尺高了。然而，他卻健步如飛。十一年了，他幾乎每天都要爬這段階梯，而且每次爬時，階梯都會再增高些。他突然想到，如今體態已非常臃腫的菲利蒙，一定是有什麽極其重要的原因，才會拖著他那肥胖的身軀爬上這麽多級台階。

在距塔頂不遠的地方，梅爾辛穿過了一間裝有一個巨大輪子的房間。這是一個有兩人高的木制旋轉提升機械，用於把石頭、灰泥和木材吊到需要的地方。塔尖完工後，輪子也將永久保留在那裏，以供後代的建築匠維修時使用，直到末日審判的號聲吹響。

他來到了塔頂，一股地面上感覺不到的凜冽寒風正在勁吹著。塔的最高層內部有一圈圍起的步道。八角形的孔的四周，已經為建造尖塔的石匠們搭起了腳手架。附近堆著一堆切割好的石塊，一塊木板上還有一堆已經變幹從而沒用了的灰泥。

這裏沒有工匠。菲利蒙副院長和石匠哈羅德一起站在遠端。他們談得正酣，但一看見梅爾辛，就做賊心虛地閉上了嘴。梅爾辛不得不在風中大喊著，讓他們聽見自己的話。“你們為什麽要停工？”

菲利蒙的回答是早已準備好的。“你的設計有問題。”

梅爾辛看了看哈羅德。“你是說有人不明白嗎？”

“有經驗的人說這個樣子沒法建。”菲利蒙挑釁般地說。

“有經驗的人？”梅爾辛輕蔑地重復了一遍，“王橋有誰有經驗？有誰建過橋？有誰和佛羅倫薩的大建築師們一起工作過？有誰去過羅馬、阿維尼翁、巴黎、魯昂？這位哈羅德當然沒有了。別見怪，哈羅德，可你連倫敦都沒去過。”

哈羅德說：“不是我一個人認為在沒有模架的情況下是不可能建八角形的塔樓的。”