八五（第5/5頁）

梅爾辛心想，就連我都知道事情絕沒有那麽簡單。通常都要經過一番較力的。但他什麽也沒說。

格利高裏繼續說道：“不過，修士們的選舉儀式還得舉行，控制它比廢除它要容易。所以我來了。”

“那麽你是來告訴修士們選誰的。”梅爾辛說。

“坦白地說，是這樣的。”

“你會叫他們選誰呢？”

“我沒說過嗎？就是你們的亨利主教呀。他是個出色的人才：忠誠、可信，從來不惹麻煩。”

“噢，天哪。”

“你不高興嗎？”格利高裏臉上輕松的表情煙消雲散了，變得聚精會神起來。

梅爾辛意識到這才是格利高裏來這裏的真正目的：探查以梅爾辛為代表的王橋人對他的計劃的感受，看看他們是否會反對他。梅爾辛整理著思路。產生一位新主教有可能危及尖塔的建設和醫院的前景。“亨利是王橋力量平衡的關鍵，”他說，“十年前，商人、修士和醫院之間達成了一種休戰協議。結果，三方都得到了巨大繁榮。”為了迎合格利高裏的興趣——也就是國王的興趣——他又補充了一句：“這種繁榮保證了我們能繳這麽高的稅。”

格利高裏點了一下頭，表示承認。

“亨利的離去顯然會使我們之間穩定的關系產生疑問。”

“我想，恐怕是要看誰接替他吧？”

“的確如此。”梅爾辛說。他想：現在咱們該說說關鍵問題了。“你心目中有什麽人選嗎？”他問。

“顯見的人選是菲利蒙副院長。”

“不！”梅爾辛驚呆了，“菲利蒙！為什麽？”

“他非常保守，在如今這個懷疑論調和異端邪說甚囂塵上的時候，這一點對於教會高層來說很重要。”

“當然。現在我明白他為什麽要在布道時反對解剖了。還有他為什麽要建聖母堂了。”梅爾辛心想，我早該預料到才對。

“而且他還到處宣揚他不會影響教士們的稅收——這是經常引發國王和一些主教之間沖突的根源之一。”

“菲利蒙早就有預謀了。”梅爾辛對自己的麻痹大意深感懊悔。

“我想，自大主教患病起就有了。”

“這真是大難臨頭了。”

“你為什麽這麽說？”

“菲利蒙心狠手辣、睚眥必報。他要是當上主教，肯定把王橋攪得雞犬不寧。我們必須阻止他。”他直視著格利高裏的眼睛，“你為什麽要來這裏預先警告我？”他剛問出這個問題，就自己想到了答案。“你也不希望菲利蒙得逞。用不著我來告訴你他有多麻煩——你已經領教過了。不過你沒法直率地否決他，因為他已經贏得了某些高級教士的支持。”格利高裏笑而不答，梅爾辛認為這意味著自己猜對了。“那麽你想要我做什麽呢？”

“假如我是你，”格利高裏說，“我首先要另找一位候選人來頂替菲利蒙。”

有道理。梅爾辛沉思著，點了點頭。“我要考慮一下。”他說。

“好的。”格利高裏站起了身，梅爾辛意識到會談結束了。“考慮好後，請把你的決定告訴我。”格利高裏補充了一句。

梅爾辛一路沉思著，離開修道院，走回麻風病人島。他可以提議誰來做王橋主教呢？鎮民們一向與勞埃德副主教相處融洽，但他太老了——如果讓他當選，弄不好一年後就得重選一次。

直到他到家時，他仍然沒有想出合適人選。他在客廳裏找到凱瑞絲，正要問她，她卻先開了口。她站在那裏，面色蒼白，一副嚇壞了的樣子。她說：“洛拉又不見了。”