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她邁步走了。走到門口時，她回了下頭。他正若有所思地打量著她。她強迫自己擠出了一副她希望能顯得輕松的笑容，然後就出去了。

路上，格溫達開始擔憂會有人發現她和拉爾夫的私通。這樣的事情向來是紙包不住火的。她已經在那兒密會過他一次了，她馬上又要來第二次，而且她擔心今後還會有更多這樣的事情。沒準兒哪天就會有人發現她在回家路上，一到某個地方就會離開大路折進森林，便會因此而心生疑竇。如果有人在不適當的時候碰巧闖進了狩獵小屋，會怎麽樣？有多少人會注意到，每當格溫達從伯爵城堡回韋格利，拉爾夫就會和阿蘭一起出去？

正午之前，她在一個小酒館停下，喝了點兒淡啤酒，吃了點奶酪。為了安全起見，行路的人們在離開這樣的地方時往往是結伴而行，但她故意磨蹭到所有的人都走了，才一個人上路。當她來到該折進森林的地方時，她前後張望了半天，以確保沒人在注意她。她覺得四分之一英裏外的林子裏好像有動靜，便仔細往那片模模糊糊的區域張望了一番，想看清楚到底是什麽在動，但那裏沒人。她覺得自己神經過敏了。

她艱難地在夏天茂盛的灌木叢中穿行著，又思忖起殺死拉爾夫的事情。假如萬幸，阿蘭不在，她能找到機會嗎？但是阿蘭是這個世界上唯一知道她到這裏來會拉爾夫的人。如果拉爾夫被殺死了，阿蘭當然知道是誰幹的。因此她必須連他一起殺了。但這似乎根本不可能。

小屋外有兩匹馬。拉爾夫和阿蘭在屋裏，坐在一張小桌前，面前還擺著吃剩的午飯：半條長面包、一根火腿的骨頭，奶酪的外殼，還有一只葡萄酒瓶。格溫達在身後關上了門。

“她來了，很守信用。”阿蘭滿意地說道。顯然他承擔讓她準時來到這裏的任務，他很欣慰她遵從了命令。“正好做你的飯後甜點，”他說，“就像葡萄幹一樣，雖然起了皺，但很甜。”

格溫達對拉爾夫說：“你幹嗎不讓他在外面待著？”

阿蘭站起了身。“說話總是這麽難聽，”他說，“你就不能學乖點兒嗎？”但他還是離開了房間，走進了廚房，把門從背後重重地關上。

拉爾夫對她微笑了一下。“到這邊來。”他說。她順從地向他走近了一些。“如果你願意，我會叫阿蘭別那麽粗魯的。”

“千萬別這樣！”她驚恐地說道，“如果他突然對我好起來，別人會起疑心的。”

“那隨你的便吧。”他抓住了她的手，想把她再拉近一些，“坐到我的腿上。”

“我們不能快點兒把事做完嗎？”

他大笑起來。“這就是我喜歡你的地方——你可真實在。”他站起身來，扶著她的雙肩，凝視著她的眼睛，然後他低頭吻了她一下。

這是他頭一回這樣做。他們性交了兩次都沒有接吻過。這讓格溫達越發厭惡起來。當他的嘴唇壓在她的嘴唇上時，她覺得這是比他的陽物插進她體內更大的侮辱。他張開了嘴，她聞到了他帶著奶酪味的氣息。她掙脫了，感到一陣惡心。“不。”她說。

“別忘了你這樣會失去什麽。”

“別這樣。”

他開始發怒了。“我非要不可！”他大聲說道，“把衣服脫了。”

“放我走吧。”她說。他嘴裏也開始說著什麽，但她提高了聲音壓過了他的話。墻很薄，她知道廚房裏的阿蘭能聽見她在哀求，但她顧不上了。“別逼我，我求你了！”

“你說什麽都沒用，”他咆哮道，“上床去！”

“求求你放過我吧！”

前門突然打開了。

格溫達和拉爾夫都轉過身來，瞪大了眼睛。

是薩姆。

格溫達叫道：“噢，天哪，不！”

三個人都僵直地呆立了片刻。就在這一瞬間，格溫達猛然明白了是怎麽回事。薩姆一直在為她擔憂，他沒有聽從她的叮囑，而是自伯爵城堡起就跟著她。他一直處於她看不見的地方，但也始終沒落下太遠。他看見她離開大路進了森林——她回頭時也看到了一絲動靜，然而她忽略了。他找到了小屋，比她晚到了一兩分鐘。他一定是站在外面聽到了叫喊聲。拉爾夫在逼迫格溫達屈從於不情願的性行為，這是顯而易見的——不過，閃電般地過了一遍他們說過的話後，格溫達意識到他們並沒有提及她不得不屈從的真正原因。秘密還沒有泄露——還沒有。

薩姆拔出了劍。

拉爾夫一躍而起。當薩姆撲過來時，拉爾夫也拔出了自己的劍。薩姆揮劍砍向拉爾夫的頭，拉爾夫一擡手，剛好擋開了這一擊。

格溫達的兒子正試圖殺他的父親。

薩姆的處境極度危險。他比個孩子大不了多少，而和他交手的卻是一位能征慣戰的悍將。