第一章（第2/9頁）

張仰山是琉璃廠松竹齋的掌櫃，他雖然是個生意人，但學養深厚，在篆刻技法上也頗有造詣，是趙之謙最要好的朋友。張仰山在篆刻上花費的心思要遠遠大於對鋪子的經營，他對做生意沒多大興趣，也不想發大財，平生最大的願望是當個有造詣的書法篆刻家。他崇拜趙之謙，視他為最要好的朋友，如今趙之謙就要回南方了，於是張仰山花重金在鴻興樓為趙之謙送別。

趙之謙和張仰山在鴻興樓門口難分難舍，告別的話是說了又說，張仰山執意塞給趙之謙一包銀子作盤纏，趙之謙推托再三，禁不住涕淚漣漣……

這兩位正待拱手作別，只見鄭元培在他們面前飛身下馬。鄭元培把韁繩扔給身後的侍從，撣了撣衣服上的塵土，目不斜視，邁著大步向鴻興樓走去。

趙之謙眼睛突然一亮，高聲喊道：“元培兄！”

鄭元培聽到喊聲急忙轉過身來，看到趙之謙，驚喜地迎上去：“之謙兄？真沒想到，京城遇故知！”

趙之謙給張仰山介紹：“鄭元培鄭大人，我的同鄉，直隸綠營提標。”又對鄭元培說：“這是我在京城的至交、琉璃廠松竹齋的掌櫃張仰山先生。”

張仰山和鄭元培就算認識了。

趙之謙告訴鄭元培：“我就要啟程回鄉了，還望元培兄……”

鄭元培打斷他的話：“你要離開京城？之謙兄，萬萬不可，眼下大戰在即，路上太危險，還是過些時日再說吧！”

此時，一個軍官從鴻興樓裏匆匆走出來，見到鄭元培，似乎松了口氣：“鄭大人，您可來啦，督標魏大人都等急了！”

“魏大人已經到了？哎喲，那可失禮了。”鄭元培對張仰山、趙之謙作揖：

“張先生、之謙兄，今日一見，實乃有緣，但無奈元培公務在身，不敢多敘，還請二位多多擔待，咱們後會有期。”說完，轉身邁著大步走進了鴻興樓。

張仰山看著鄭元培的背影對趙之謙說：“人不留人天留人，怎麽樣，之謙兄，這下兒你得改變行期吧？”

鴻興樓內的一個雅間裏，一桌酒席已經擺好，直隸綠營督標魏金壽坐在上座，五六個幕僚分坐在他的身旁。

鄭元培走進來，幕僚們紛紛站起來向鄭元培抱拳行禮，魏大人安坐不動，面無表情地問道：“我們已經恭候多時了，鄭大人姍姍來遲，該當何罪呀？”

鄭元培的臉上沁出了汗水，幕僚方今平趕緊接過話來：“罰酒三杯如何？”

鄭元培搶上一步，給魏金壽行禮：“標下鄭元培來遲一步，還望魏大人恕罪。”

魏金壽的臉上這才露出了些許笑容：“免罪，自罰三杯即可。”

“遵命！”鄭元培接過方今平遞過來的酒杯，連飲三杯。

眾幕僚紛紛叫道：“痛快！鄭大人果然痛快！”

鄭元培在魏金壽對面的空位子上坐下，迫不及待地發問：“魏大人，戰事有變嗎？”

魏金壽慢條斯理地回答：“怡親王議和沒有談成，這仗打不打還兩說呢。”

鄭元培的表情顯得很焦慮：“魏大人，洋人已經在北塘登陸，天津也失守了，通州是京城的門戶，張家灣乃洋人必經之要地，估計我們會在張家灣一帶與洋人展開一場血戰，您覺得有把握守住通州嗎？”

魏金壽四處望望，小聲說：“這是咱自家兄弟說話，不可為外人道，朝廷雖說調集了蒙古騎兵和各省勤王的綠營兵，從張家灣到八裏橋一帶部署了三萬多人馬，依我看，這恐怕頂不了什麽事兒，這一仗勝負很難講，兇多吉少啊。”

“魏大人，此話怎講？”

“事情是明擺著的，蒙古騎兵雖剽悍，可長槍馬刀對付不了洋槍洋炮；綠營兵軍備廢弛、久疏戰陣、軍紀渙散，使用的大炮還是前裝式，炮彈也是球形實心彈，可人家的炮彈落地就炸，而且一炸就是一大片，幾十號人非死即傷，唉，論兵器，我們比人家差遠了，人多管什麽用？”魏金壽的情緒有些消沉。

鄭元培笑道：“去年我們在大沽口開戰，打得不是不錯嗎？擊沉三艘英吉利兵船，洋人死傷四五百，連英吉利的海軍頭領、副頭領也是一傷一死，他們到了也沒能攻占大沽口炮台。”

魏金壽的臉上現出不悅，酒桌上的氣氛緊張起來。

方今平拉了拉鄭元培的衣襟，悄聲地告訴他：“這次洋人知道大沽口炮台不好惹，幹脆從北塘上岸，然後就攻打了天津城，今天上午我還得到探報，說洋人用騾馬拉著大炮，排著隊從天津城裏出來，看樣子是奔北京來了……”

鄭元培沒等方今平說完，猛地放下酒杯，站起身來：“洋人已經出天津了？那我們還敢在城裏喝酒？應該上陣迎敵了！”

魏金壽皺了皺眉頭：“慌什麽？離京師二百多裏地，他們且到不了張家灣呢，時間再緊也得吃飯喝酒呀，總不能空著肚子上陣吧？”