第一章（第3/9頁）

鄭元培頹然地坐下，他可是再也沒心思吃喝了。憋了半晌，鄭元培還是禁不住開了口：“魏大人，標下有一事，不知當說不當說。”

“但說無妨。”

“我覺得我們的排兵布陣有不少破綻，您看……”鄭元培擺動桌上的菜盤、酒杯示意部署，“僧親王把督師軍營設在通州與張家灣之間的郭家墳，統率馬、步兵17000人，扼守通州至京師廣渠門的大道。現在的陣型是這樣，直隸提督成保率我們綠營兵4000人防守通州；副都統格繃額督帶蒙古馬隊3000人，駐守在張家灣的東面和南面，準備迎擊來自北塘和天津的進犯之敵；副都統伊勒東阿督帶蒙古馬隊4000人防守八裏橋；而張家灣卻只駐兵1000人……”

魏金壽打斷他的話：“鄭大人，我沒看出這陣法有何不妥，你是什麽意思？”

“張家灣是守衛京師的最前沿，夷兵欲奪取八裏橋、通州必先奪取張家灣。我方應在張家灣部署重兵，大量構築土壘和戰壕，步隊兵士應依壘據守，不出戰壕一步，用大炮、擡槍和弓箭殺傷夷人步兵，挫其銳氣；我滿蒙騎兵應部署在兩翼伺機而動，一旦出現戰機，則應從兩翼分進合擊，將夷兵的隊伍分割成數段加以圍殲。”

方今平點頭附和：“嗯，有道理，有道理啊。夷人之長是火器厲害，夷人之短是騎兵少，步、炮兵多，如果我們將滿蒙騎兵埋伏在張家灣兩翼，趁夷人步、炮兵攻擊張家灣時突然出擊，短兵相接展開肉搏，夷人的火器之長定難以發揮，將被迫與我鐵騎糾纏在一起。”

另一位幕僚也興奮起來：“論貼身肉搏夷兵不是對手，況且我們在兵力上占有優勢，一旦糾纏在一起，夷兵必敗。”

魏金壽臉色驟變，他“砰”地將酒杯蹾在桌上，大聲說道：“放肆！”

鄭元培及眾幕僚慌忙站起來，垂手肅立。

“此次禦敵方略是僧親王親自制定，經聖上批奏而成，你們好大的膽子，竟敢議論聖上和僧親王的禦敵之策，”魏大人掃視著眾人，“我看你們有幾個腦袋？”

鄭元培跨上一步：“魏大人，標下鬥膽進一言，如果按照此部署，戰端一開，我軍則必敗無疑，標下個人性命事小，全軍三萬多弟兄的安危事大，護衛京師的安全，永葆吾皇江山社稷的事更大。”

“住嘴！大戰一觸即發，全軍將士枕戈待旦，隨時準備迎敵血戰，而你卻在擾亂軍心，非議僧親王的禦敵方略，依本官的意思，殺你十次都不多！”房間裏鴉雀無聲，魏金壽緩和了一下語調，“不過……此時正是用人之際，本官先擱置對你的處罰，到戰場上去立功贖罪吧！”說完，魏金壽拂袖而去。

鴻興樓的這頓酒席就這樣不歡而散了。

張仰山的鋪子松竹齋就在城南琉璃廠的西街上。這些日子通州吃緊，街上的行人明顯少於往日，鋪子裏沒什麽客人，顯得空空蕩蕩。

張仰山是個好靜的人，生意上沒有過多的追求，能守住這份兒祖業就行了——松竹齋將近二百年的基業，祖上的余蔭也足以讓他享受一份富裕美好的生活，所以，在這樣蕭條的日子裏，他不像別的鋪子的掌櫃們那樣心急火燎地想轍，而是獨自享受這份難得的清靜：專心致志地在一塊乳白色的石頭上刻印章。

小學徒林滿江給張仰山端上新沏的茶來。林滿江那年十六歲，通州張家灣人，家裏托人舉薦到京城謀個差著實不易，雖說是學徒，可幹好了將來就能自個兒混個前程，比在家種地強。林滿江深知這一點，因而幹活不惜力氣，加之他生性忠厚，來松竹齋學徒還不到兩年，已深得張仰山的喜愛。

林滿江把茶碗放到張仰山的身邊：“掌櫃的，您歇會兒，喝口茶吧。”

張仰山低頭“嗯”了一聲，拿起茶碗喝了一口，繼續刻印章。過了一會兒，他仿佛感覺到林滿江還站在旁邊，於是擡起頭來問道：“滿江，有事兒嗎？”

“今兒早上我去了趟庫房，以咱們的貨底兒，再過它十天半個月的肯定是沒問題，就怕萬一這次的貨要是再運不上來，那可就不好辦了。”林滿江的語調中透著憂慮。

張仰山感到很詫異：“哦？安徽那邊什麽時候發出來的？”

“上個月初二，已經一個多月了。”

“算日子是該到了。”張仰山想了想，“那就再等等吧，要是還不來，你就到崔掌櫃那兒去打聽打聽。”

“昨兒夜裏崔掌櫃讓人帶了口信兒過來，說是貨到了山東境內，正趕上長槍會配合洪秀全造反，專在運河上劫船，所以只能臨時改走陸路了。”林滿江嘆了口氣，“唉！這之前因為江南鬧長毛，所以這回他們是特地等到了江北才走的水路，可誰承想，好容易避開了長毛，結果又出來個長槍！”