第121章 兵力

肇慶是廣州西面的門戶，橫阻高州、羅定；新會則是廣州南邊的門戶，橫阻雷州、廉州；此二地在廣東清軍眼中乃是必守之地，當初李定國一入廣東時便是盡發大軍直奔肇慶，結果卻被肇慶總兵許爾顯據城死守擊退。二攻廣東，李定國則是棄了肇慶城直奔新會，圍城期間，時為秀才的周士相就聽人說起過，老本賊此來新會為的是能從海上接應南明鄭氏的水師，從而水陸合圍廣州。

李定國攻打新會的戰略目的是否是接應鄭成功的水師，時過境遷，並非當事人又無從知曉當日李定國決斷的周士相自然無法知曉，眼下擺在他面前的是到底怎麽越過新會這座堅城到香山縣去。

渡過譚江並不意味太平軍就進入香山縣，前面還有一條西江，那西江比起譚江來寬了不知多少，江上又有廣東清軍新組建的水師，想要在清軍水師眼皮底下將上萬人渡過江去，聽上去就是癡人說夢。無法渡江，留給周士相的選擇就只有一個了——拿下新會城，然後從陸路直抵香山。

李定國攻新會城采取的是典型的古代攻城手段，諸如蟻附攀墻、伐木填壕、挖掘地道、以大炮轟城等，可這些手段最後無一成功，由此可見新會城墻是何等的堅固，新會守軍又是何等的精銳。不過當日周士相親手手刃了守將由雲龍，沒有了由雲龍的新會守軍是否如迎戰李定國大軍時那般強悍，就是個未知數了。

高要離肇慶太近，太平軍雖然在之前的一系列運動中，成功迷惑了肇慶府內各縣駐防綠營，但隨著時間流逝，最終，肇慶總兵許爾顯還是能夠從太平軍運動的跡象判斷出這支人馬的底細，因此高要城並不能久留，最遲再過三天太平軍就要離開高要往新會方向轉進。

宋襄公率領的後營老弱雖然避開縣城，只在鄉間山野行動，但此時恐怕也到了新會西南的山區，那裏也並非安全之地。周士相必須馬上率部脫離與肇慶清軍的接觸與後營會合，否則，後營那邊恐怕就會有大麻煩。畢竟後營的能戰之兵太少，只趙四海手下那三百人，真要是碰上大股清軍，兇多吉少。

沒有其它選擇的周士相將通過新會的希望全部寄托在了陷陣營，他找來鐵毅，讓他將營中現存火藥的大半全部趕制為顆粒火藥，並馬上在城中搜尋上好的木料打造兩口大棺材出來。對這兩口大棺材的要求，周士相只一個，那就是必須完全密封，絕對不能漏氣。

鐵毅對周士相要打造棺材的目的有些疑惑，當周士相告訴他準備以爆破手段炸毀新會城墻時，他有些驚訝，隨後一臉鄭重的領命而去。先前陷陣營只在羅定城墻做過兩次小型爆破試驗，用來裝埋藥子的是陶灌，雖然爆破效果讓眾人震驚，但鐵毅在之後的戰事中卻沒有機會嘗試用爆破的手段炸毀過城墻。

這次周士相親口告訴他要對新會城墻進行爆破，且一次要用兩口大棺材，內中裝藥量幾近營中藥子大半，這要是爆起來，威力定然是驚人的。但正因裝藥量太大，鐵毅也不免忐忑，擔心爆破會失敗。周士相說得明白，如果不能爆開新會城墻，太平軍就將陷在清軍重圍之中，到時大夥誰也活不了。

事關全軍生死，鐵毅自然慎之又慎，回營後即刻帶人將城中一家棺材鋪的掌櫃和夥計全部抓了過來，又將鋪中上好的幾口棺材帶了過來，連夜就讓人對這些棺材進行改進，厚實的木料足足加了兩層，松膠之類的更是刷了又刷。制成後將棺材放進水中，裏面放上石灰，泡了一夜後再拿上來，看到石灰沒有浸濕，鐵毅才算松了口氣。

兩口棺材太大，也太重，十幾個漢子方能用繩子將一具擡起，帶著這麽兩個大家夥上路，困難可想而知。周士相在得知棺材制好後，連忙派人將從城中車馬行征發的十幾匹駑馬全部交了鐵毅，這十幾匹駑馬什麽東西也不拉，就拉這兩口棺材。

太平軍是在17日那天出城的，那天，城中不少百姓都看到了那兩口被十幾匹馬拉著的大棺材，紛紛猜測這棺材裏裝得是太平軍的哪個大人物，卻不知裏面空無一物。

出城時，各營的高要新兵都對離開家鄉有些不舍，更是有一些新兵存了逃跑念頭，不過在各伍小旗和軍士的嚴加看管下，卻是沒幾個家夥能夠逃脫。

“吃了老子的飯，當了老子的兵，就得跟著老子幹！”

這句周士相曾無意對部下說出的話，現在成了不少軍官經常在新兵面前叫嚷的話，每當這句話響起的時候，總會伴隨軍官和老兵兇惡的眼神，甚至還有軍官會裝模作樣的將刀抽出一半來。這種做法固然和周士相心目中的“人民軍隊”相去甚遠，但卻合了太平軍眼下的局面，不這麽兇狠的話，鬼知道那幫新兵到時會跑掉多少人。單是跑了就跑了，怕得卻是這些已經多少知道太平軍底細的新兵向清軍報訊，這個是周士相絕對不能接受的。