第五章 草谷（一）

雪，紛紛揚揚，從天而降。

黑色的石頭，黃色的枯草，褐色的泥土，紅色的血痕，一轉眼，就全都被蓋成了純粹的白，幹凈、整齊，一望無際。

從淶水到蔡水，從易州到汴梁，純凈的白色，將所有陰謀與罪惡都掩蓋得無影無蹤。沒人再記起，大半個多月前，曾經有一支估摸不小的隊伍渡過黃河北去。沒人再記起，三、五天前，曾經有十幾波信使沿著年久失修的官道行色匆匆。更沒有人會記起，在某個寒冷的長夜，曾經有數千兵馬在定州境內的某兩個偏僻的無名之地白刃相向，血流成河！

此乃亂世，無一年不戰，無一月消停，反正戰鬥不是發生在東邊就是西邊，不是發生在北國就是在江南，稀裏糊塗地死上千把個人，再“正常”不過。

史家無暇去記載，官府顧不上去追究，至於當事雙方的幕後主使者，都巴不得外界對此視而不見，更不會主動將其擺在台面上。

打悶棍，下絆子，兌子，打劫，勝負手，一切都在台子下進行。政治爭鬥向來如此，從古至今，幾乎沒有任何例外。真的把一切擺在了台面兒上，往往就意味著已經到了最後分勝負的時刻。輸者滿盤皆輸，贏著盆滿缽溢，除此，幾乎沒有第二種可能。

眼下大漢國新、舊兩大陣營之間，顯然還沒到了最後定輸贏的時刻。所以數日之前發生在李寨主外的惡戰，就被“交手”雙方，默契地選擇了忽略。反正對其中一方來說，這場勝利不過是錦上添花。而對於其中的另外一方，雖然傷了些筋骨，從現在開始很長時間內說話時底氣都不足，卻也不至於徹底一蹶不振。只要發了狠去臥薪嘗膽，卷土重來亦可預期。

只可憐了那夥假扮山賊的私兵，還有另外一夥被重金和官位迷昏了理智的真正山賊，連個響動都沒弄出來，就徹底消失不見。

就像那太行山中的寒鴉，一場大雪下來凍死無數。除了它們自己，這世界上沒有任何生物記得它們曾經存在過，更不會在乎他們曾經發出的嘈雜聲音。

雪，紛紛揚揚，落遍太行山兩側。

對於想要平庸度日的老百姓來說，每年冬天的大雪，既帶來了寒冷與死亡，也帶來了希望和生命。

一場風雪下來，大部分以啃咬莊稼為生的蟲子都會被活活凍死。樹梢上的寒鴉，草地裏的部分野兔、狐狸和老鼠，甚至相對贏弱的牛羊，也都無法熬過殘酷的嚴冬。而雪每多下一層，則意味著明年麥子的產量將增長一成，莊稼遭受蟲害的可能降低一半兒。若是連續三場大雪都下得高過了人的小腿兒肚子，則明年一定是個豐收的好年景。莊戶人家只要勤勞一些，就給兒子娶得上新婦，給女兒扯得起新衣。

定州的大部分百姓，在這大雪連綿的天氣裏，內心深處都湧滿了對豐收的憧憬。

發生在李家寨附近的那兩場惡戰，百姓們幾乎每個人都聽說過。但是，他們卻誰都沒興趣去關注，更沒心思去探聽其中詳情。他們眼下所關心的，只是自家田裏的冬麥，自家窩棚裏的牲口，還有，還有官府秋末時才推出的開荒政策，是不是對本地人也適用？

“那些太行山裏下來的土匪余孽，真是占了大便宜了！”縮在屋子裏貓冬時，幾乎每個家的戶主都會如此感慨。

那個寒冷的夜晚到底戰鬥死了多少人？死者都是誰？跟大夥沒任何關系！大夥兒也懶得去理會。但滱水沿岸趕在落雪之前新開出來的大片農田，新收拾出來的數百座茅草屋，卻讓當地人無法視而不見。

那大片大片曾經被拋荒的農田，要分，也該分給當地人才對。至少，當地人應該跟外來的土匪余孽們機會均等，而不是像現在這樣處處優先照顧那群賊娃子！否則，大家夥這些年來，何必老老實實交糧納稅爭當良善？也學著別人的樣子，先殺人放火當山賊，實在於山裏熬不下去了，再出山接受官府安置，日子過得豈不比現在還滋潤一倍？

“這事兒，咱們縣的孫大人，有些太心軟了！”當幾個戶主不小心湊到了一處，對著火盆喝上幾盞淡酒之後，感慨聲，就不知不覺間變成了議論。

“太行山下來的土匪余孽占了當地人的便宜！”

“縣令大人心忒軟！”

“縣令孫山處事不公！”

“孫山對不起當地父老鄉親！”

“姓孫的這廝……”

類似的話，以最快的速度，在定州城內外開始流傳。然後在某些“有心人”的推動下，又以最快速度，成為了大部分當地人的“共識”。

說話的人渾然忘記了，在“土匪余孽”們過來開荒之前，滱水沿岸那些莊子，已經多年沒有人煙。渾然忘記了，官府從來就沒限制過他們去河岸邊開荒，而他們卻沒用勇氣去對付成群的野狗野狼，沒有勇氣去面對鬼火與一堆堆慘白色的枯骨殘骸。