第一章 新春（二）

河東節度使劉崇是劉承佑的親叔叔，他雖然未曾向朝廷請示，就擅自出兵河北，但畢竟打的是保家衛國旗號。因此，幾個顧命大臣即便再對劉崇不滿，也只能暫且捏著鼻子認下此人的舉動，無法給與任何懲處。

而魏國公符彥卿，在劉知遠活著的時候，就沒給過朝廷多少面子。今年遼國大舉南侵，此人不去給契丹人帶路，已經是國之大幸了。舉國上下，有誰敢冒著將此人逼到契丹人那一邊的風險，指責他擅自發兵？

對於這些事實，小皇帝劉承佑肚子裏當然清清楚楚。但是，今天他突然暴跳如雷，卻不是為了聽幾個顧命大臣來給自己解釋兩路大軍擅自行動的理由。於是乎，又冷冷一笑，大聲問道：“諸位先前不是跟朕說，咱們君臣各司其職麽？朕把天下權柄都交教予了諸位之手，怎麽不見諸位給那些擁兵自重者一些顏色看看？莫非還是要等著他們公開扯旗造反，爾等才有所動作麽？這，這，也太懶惰了一些吧！”

話音落下，楊邠和蘇逢吉二人立刻羞得無地自容，紅著臉，躬身謝罪。

“陛下，老臣慚愧！”

“臣等有負先皇重托，請陛下責罰！”

樞密使史弘肇，則氣得兩眼冒火，手掌握成拳頭，在衣袖裏忍了又忍，最終，卻也躬下了身軀，悶聲說道：“陛下，我大漢立國以來，征戰不斷，府庫空虛，將士疲敝。如非，如非萬不得已，實在不該擅動刀兵！”

“好一個府庫空虛！”劉承佑立刻抓到了史弘肇話語裏的漏洞，緊咬不放，“那朕來問你，這兩年的鹽鐵稅和春秋兩稅都哪裏去了？朕自從登基以來，雖然沒有力行節儉，但也未曾有過大興土木，或者出獵巡遊之舉，怎麽府庫裏依舊拿不出討伐逆臣的錢來？”

“這個……”史弘肇回答不上來，連連用眼睛示意三司使王章，要求他出面替最大夥解圍。誰料三司使王章卻好像睡著了一般，對他的暗示毫無反應。直到被楊邠偷偷掐了大腿，才悶哼了一聲，緩緩說道：“啟奏陛下，臣年老昏聵，最近一段時間，都是在屍位素餐。若是陛下問財稅之事，不妨將三司副使郭大人也請進宮裏來！”

“不必了，朕過後會單獨召見他！你知道自己該做什麽就好！”劉承佑才不會將火燒到“自己人”頭上，擺了擺手，斷然否決。“反正按諸位的說法，眼下國庫沒錢打仗，將士們也沒力氣打仗！朕總結的對還是不對？”

“臣等慚愧！”四個顧命大臣再度紅著臉謝罪，誰都沒力氣再繼續解釋。

大漢國的第一任皇帝劉知遠，在起兵驅逐契丹人之初，為了減少麾下將士的犧牲，曾經傳檄天下，重金求購契丹人首級。而在攻占汴梁之後，為了盡快穩定局勢，避免其他諸侯渾水摸魚，又采用高官厚祿收買的方式，招安了大量的草莽英雄，抗遼義軍。結果契丹人的確被趕走了，局勢也以最快速度恢復了表面上的穩定，但河東多年以來的積蓄，也被他花了個幹幹凈凈。

若是劉知遠不死，憑著赫赫威名彈壓各路諸侯，給大漢國創造五年休生養息的時間，也許國庫就會再度充盈起來。然而，天陰又逢屋漏雨。劉知遠沒等把皇位坐熱乎，就撒手西去，緊跟著就反了李守貞、趙思綰、王景崇。戰事一起，開銷又仿佛流水。楊邠、王章等人即便再有本事，也只能在支應前線將士之余，保證朝廷能按時發出百官的俸祿。想要多存些錢糧以備將來只需，簡直難比登天！

“朕不想怪罪爾等，朕今天不想怪罪任何人！唉——”見四位顧命大臣終於被自己逼得主動退讓，劉承佑心中好生得意。表面上，卻做出了一幅大度模樣，長嘆一聲，搖著頭補充道：“爾等都是先皇留給朕的顧命大臣，個個都是國之柱石。朕不想苛責你們。朕，朕只是難過，難過我大漢國，居然贏弱到了如此地步。被契丹人肆意欺淩也就罷了，居然，居然還被南唐、南楚給打上門來！而朕，朕想雪恥，卻既要擔心國庫入不敷出，又要擔心諸侯趁機作亂。朕，朕這個皇帝，還有什麽做頭？還有什麽臉面去見父皇？”

“臣，臣等有負先皇所托，死罪，死罪！”聽劉承佑提到了開國皇帝劉知遠，四名顧命大臣，更是沒臉自辯。再度躬身下去，面紅如棗。

“罷了，朕說過，不想追究任何人！”劉承佑笑了笑，大氣地擺手。“爾等說不要朕親征，朕就聽爾等的。但如何拒敵，如何調兵遣將，如何讓南唐和南楚血債血償，爾等必須盡快拿出個方略來，給朕過目後，再盡快付諸實施。幾位愛卿，朕這個要求，爾等可能答應？”

“這……”史弘肇、楊邠、蘇逢吉、王章四人被問得相顧失色，半晌，才艱難地回應，“既然陛下有意小試牛刀，臣等，臣等遵旨！”