第五章 求索（四）（第2/3頁）

眾刺客大怒，聚集到一起彎弓欲射。鄭子明和潘美再度搶先一步消失，令羽箭盡數浪費在了半空當中。

刺客們繞過屋子，四下搜索。鄭子明和潘美聯袂出現，手頭殘磚爛瓦無窮無盡。待刺客們好不容易又湊出了一隊弓箭手，鄭子明和潘美則果斷撤走，不給他們建功立業之機。

翻來覆去，雙方來回折騰。短時間內，都拿對方無可奈何。而被刺客們協裹來的百姓，則趁著這個機會，跳墻的跳墻，鉆狗洞的鉆狗洞，搶在刺客頭目反應過來之前，逃了個幹幹凈凈。

“想個辦法，派人去城裏搬救兵！”沒有了百姓羈絆，鄭子明的應對，立刻從容了許多。帶人占據了一處高墻大院，一邊彎弓搭箭，隔著墻與幾名刺客對射。一邊壓低聲音，向身側的潘美吩咐。

“恐怕很難！”潘美舉起一塊剛剛拆下來的門板，替鄭子明擋住迎面射來的羽箭。同時，壓低聲音回應，“這麽長時間，城內連鑼聲都沒響起。肯定是咱們自己的人出了問題。要麽群龍無首，要麽就是跟刺客之間有了勾結！”

“誰駐防在城裏？”鄭子明聽得心裏一驚，眼皮跳了跳，低聲詢問。

“李方，李進，你們兩個帶人占據左側那個房梁。潘良，潘奕，你們兩個占據右側那個。有人靠近，就用冷箭招呼。如果被人盯上，就躲到房梁另外一側，然後換個位置再行反擊。”潘美對自家軍隊的情況，了如指掌。一邊指揮弟兄們殺敵，一邊快速回應，“這個縣太小，沒有駐兵。縣尉姓李義山，來自李家寨。是咱們帶過來的老弟兄，原本在李順兒手下做都頭。前一陣子因為腿上受了傷，才退出了行伍！”

李義山……？鄭子明皺了皺眉，眼前迅速閃過一張憨厚的面孔。對於這個人，他腦子裏也有印象。出身於李家寨的鄉勇，無論是在訓練時和作戰時，都有上佳表現。所以很早就被提拔做了都頭。因傷退役後，被安排的職位，也不算太低。

這樣的老兄弟，按理說，應該不會輕易背叛才對？怎麽可能事先毫無端倪地，就跟刺客勾結到了一處？如果潘美的判斷屬實的話，刺客的拉攏腐蝕能力也太強了些，簡直令人防不勝防！

“不會是縣尉背叛，否則，就不該在城門口行刺。而是把咱們先放進城裏，然後甕中捉鱉！”正困惑間，長史範正從隱蔽處鉆了過來，頂著一腦袋幹草沫子，氣喘籲籲地提醒。

“的確！呼——”鄭子明迅速點頭，然後長長吐出一口氣。

如果連都頭這一級的老弟兄，都不可相信。他這個防禦使，就做得太失敗了。即便逃過了今天，早晚也會在睡夢中被人將腦袋割走。

然而，沒等他的出氣聲落下，潘美卻陰沉著臉，給出了更令人絕望的答案。“那就是縣尉被人抓了，或者已經身死！縣城裏的衙役和幫閑，大部分都是當地人。眼下縣令還沒到任，只要有人突然動手殺死縣尉，整個縣衙就徹底癱瘓。”

“那就想辦法殺出去，擒賊擒王！”鄭子明這回，沒有質疑他的判斷。從院墻後向外快速掃了幾眼，低聲做出決定。

百姓們除了被刺客砍死砍傷的之外，都已經逃得幹幹凈凈。因此，對手的實力，一望便可清清楚楚。總計應該有百十人出頭，都身穿青衣，做尋常莊戶打扮。然而，他們手裏只制式統一的角弓和橫刀，卻清楚地告訴別人，這是一支軍隊，如假包換。

“嗖嗖嗖……”幾支羽箭落進院子，冒起滾滾滾青煙。

“放火，放火燒死他們！”長時間僵持不下，刺客頭目急中生智，居然調動手下嘍啰，向鄭子明等人藏身的位置，展開了火攻。

天幹物燥，正是放火的最好時候。很快，兩間茅草頂的牲口棚子上，就騰起了火光。濃煙卷著紅星，四下蔓延，將院子裏的人熏得無法正常呼吸，咳嗽聲不斷，眼淚滾滾。

“他奶奶的，遇到殺人的行家了！李方，李進，你們倆保護大人突圍。”潘美的臉色，瞬間大變。用門板擋著身體平移數步，就準備帶頭沖出院子外，與刺客拼個魚死網破，“其余人，跟我殺出去引開刺客。大夥不要進縣城，咱們去二十裏外的趙家莊匯合！”

“一起走！”鄭子明伸手拉了一把，卻沒有拉住，眼睜睜地看著潘美高舉著門板，一頭紮向了刺客隊伍。

“大人快走，別讓潘美白白替你去死！”範正跳起來，用肩膀將鄭子明撞了個趔趄。蒼老的臉上，寫滿了決然。“你不死，大夥的仇早晚能報。你若死了，大夥全都不得善終！”

“你說什麽？你……”鄭子明踉蹌數步，淚流滿臉。隨即，咬了咬牙，轉身翻過臨近的院墻。

“我會給你報仇！一定給你報仇！”一邊俯下腰逃命，他一邊不停地用目光朝潘美等人眺望。潘良，潘奕兩個已經倒了下去，全身上下全是刀傷。其余弟兄以潘美為鋒，組成了一個狹長的三角，在敵軍中左沖右突，所過之處，紅色的煙霧扶搖直上。