第418章 大海戰（一）

墨索裏尼當然是不可能完全信任什麽人的，但是在走投無路的情況下，他還是下達了讓意大利的海陸空三軍服從德意聯軍總司令部的命令。同時也批準了赫斯曼提出的副總司令、參謀長和副參謀長的人選。

聯軍副總司令是代替巴多格裏奧出任意軍總參謀長的烏戈·卡瓦萊羅上將。聯軍參謀長則是意大利海軍參謀長卡夫尼亞裏上將。而副參謀長是德國航空兵上將耶順內克，他同時還是地中海空軍聯合司令部的司令。

而在搭建好了指揮班子後，赫斯曼立即就開始行使起指揮大權。在1940年的最後一天，召開了第一次聯軍作戰會議。

會議是從訓話開始的。

赫斯曼在一間布置成作戰指揮室的房間裏，面對著一群穿著花裏胡哨的軍服，上了年紀，腦筋多半比較糊塗的意大利將軍開始用非常嚴肅的口氣說話。

“各位，在會議開始前我先說明一下形勢。意大利軍隊剛剛打了兩場可怕的敗仗，一場在北非，一場在希臘。人數眾多，裝備也算精良的意大利軍隊被數量遠遠少於他們的敵人打敗。

大約3個師的英軍攻入了利比亞，正在成建制的俘虜意大利軍隊，還繳獲了不計其數的武器彈藥和補給物資。而希臘人則攻入了阿爾巴尼亞南部山區，因為地形和寒冷的氣候而停止了進攻，但在這之前他們也收獲頗豐，繳獲了很多他們買不起的先進武器。”

赫斯曼冷淡的目光在作戰室中緩緩掃過，將每個人的表情都收入眼底。意大利人非常平靜，沒有一個表現出羞愧或是憤怒，仿佛沒有聽懂赫斯曼說的英語（意大利的高級將領很少懂德語，不過英語水平都很不錯，所以赫斯曼只能和他們講英語）。顯然都有很好的“修養”，也許是經常遭遇失敗，早就習慣了。

赫斯曼接著說：“這兩場失敗所產生的後果是非常嚴重的，現在我們兩國有可能面臨戰爭失敗的可怕命運！如果我們不能奮力挽回局面，那麽我們就將會成為國家的罪人！”

聽到赫斯曼提及“失敗”，一屋子的法西斯將軍仍然沒有動容，他們大概以為赫斯曼在嚇唬人——意大利雖然不能打，不還有德國這座靠山嗎？

“現在我就提出幾個挽回局面的辦法。”赫斯曼也知道意大利的將軍們臉皮比較厚，連投降都不帶羞愧的，所以就不再說沒用的話了。

“首先，駐阿爾巴尼亞的意大利軍隊全部劃歸德軍東南戰線總部指揮，希臘以及可能會倒向英國的南斯拉夫，主要將由東南戰線的德軍負責解決。在希臘方面，我們地中海戰區需要負責的僅僅是克裏特島及其周邊島嶼。

其次，班加西將是我們在北非展開反攻的據點，必須全力防守。在北非的地面作戰，將圍繞保衛班加西展開。負責保衛班加西的，主要是意大利陸軍。他們應當在班加西死守，直到德國的非洲軍抵達。

第三，決定地中海戰場勝負的關鍵是海權之爭。只有打敗英國在地中海的海上力量，我們才能取得最後勝利。而要達成這一目標，需要意大利空軍、意大利海軍和德國空中力量的全面合作。因此我現在任命漢斯·耶順內克上將作為地中海戰區除艦載飛機和水上飛機外全部空中力量的總指揮。

第四，希臘的克裏特島是巴爾幹戰場和地中海戰場的結合點，地理位置非常關鍵。在巴爾幹方面展開進攻作戰之時，我們必須將之奪取。因此地中海主要的海上作戰將圍繞克裏特島展開，預計會有艦隊和海空決戰。

第五，在班加西戰役和克裏特島戰役展開前，我們必須拔除英國人插在意大利腳下的釘子——馬耳他！我們要盡快拔掉這顆釘子，否則我們的一舉一動都將在英國人的監視之下。”

馬耳他！赫斯曼在幾個月前就要求意大利人盡可奪取，為此還提供了一筆不算太少的援助。可是拿了援助的意大利人卻不斷拖延，到了他們在希臘慘敗後，就再也沒有這回事兒了。

所以直到現在，馬耳他還在英國手中。而且英國人還在那裏部署了雷達站用以監視從西西裏島方向起飛的德國飛機，還部署了安裝有機載雷達系統的肖特“桑德蘭”水上飛機。這些水上飛機每天都在塔蘭托灣外面轉悠，到了晚上還會飛到距離塔蘭托軍港不足30公裏的天空中，用雷達掃描軍港。

因此不拔掉馬耳他這顆釘子，意大利海軍的一舉一動就都在英國人眼皮底下。向班加西輸送援兵和補給的船只，也會因為行蹤暴露而遭到英國潛艇和克裏特島起飛的英國轟炸機的攻擊。

“元帥閣下。”在赫斯曼的話說完又大約過了幾分鐘，意大利海軍參謀長卡夫尼亞裏上將提出了問題，“我們要怎麽占領馬耳他？”