第三部 第二十五章

紅衣主教德拉・羅韋雷和紅衣主教阿斯卡尼奧・斯弗薩秘密會面，共進午餐。餐桌上有腌制的意大利熏火腿，覆蓋著清香橄欖油汁的烤紅辣椒，搭配幾片閃亮的大蒜瓣，還有一條條新鮮出爐的酥脆小麥面包。上好的紅酒海量供應，可以讓人輕松自在地談天說地。

阿斯卡尼奧先開了口：“上一輪選舉會議時我把票投給了亞歷山大，這真是個錯誤。做他的教廷副相，實在是件吃力的差事，雖然他的管理才能無可挑剔，可他太溺愛自己的孩子了。像他這樣縱容孩子，到新教皇上任的時候教廷就要破產了。切薩雷・波吉亞一心想征服和統一羅馬涅地區，無休止地向軍隊支付軍餉，幾乎已經傾空了教廷金庫。恐怕沒有哪一位王後或者公爵夫人的衣櫥能賽得過教皇家的這個年輕兒郎。”

紅衣主教德拉・羅韋雷會心一笑：“可是我親愛的阿斯卡尼奧，你這麽遠來這兒不是為了討論教皇的罪孽的，因為這已經沒任何新意了。一定還有其他我尚且不知情的理由吧。”

阿斯卡尼奧聳聳肩：“還能有什麽呢？我的侄子喬萬尼受盡了波吉亞家族的羞辱，佩紮羅現在也歸切薩雷了。我的侄女卡特裏娜，本來是個名符其實的悍婦，現在被關押在波吉亞家的一座城堡裏，她的領地也被切薩雷占領了。我自己的弟弟盧多維科被法國人抓起來關在地牢裏，因為米蘭也歸法國人了。現在我又聽說亞歷山大與法國和西班牙達成了秘密協議，要瓜分那不勒斯，讓切薩雷能戴上王冠。真是可惡至極！”

“你有什麽解決辦法？”德拉・羅韋雷問。他原本盼著阿斯卡尼奧能早日與他站在一邊，但現在他覺得要加倍警惕，因為這個世道爾虞我詐、你爭我奪，讓人不得不多一份謹慎。雖然仆從們都發誓守口如瓶，但德拉・羅韋雷和阿斯卡尼奧心裏清楚，幾個達克特金幣就足以收買這些人，把本該視而不見的和盤托出，把本應充耳不聞的天機盡泄。因為他們備受窮困的折磨，對他們來說，黃金比祈禱更奏效。

因此，阿斯卡尼奧開口時，他壓低聲音向德拉・羅韋雷耳語道：“只有亞歷山大不再坐在教皇禦座上，我們的問題才有希望得到解決。毫無疑問，新一輪教皇選舉中你一定會成功當選。”

德拉・羅韋雷蒼白腫脹的臉上，兩只眼睛看起來好似兩條黑縫。“我沒有看到任何亞歷山大願意退位的跡象，而且我聽說他身體狀況非常好。至於其他的可能性，人人盡知他的兒子如何瘋狂，誰會願意冒這個險傷害他呢？”

阿斯卡尼奧・斯弗薩把手放在胸口，誠懇地說：“紅衣主教閣下，你別誤會。這個教皇樹敵無數，有人會很感激我們出手相助的。而且，他的小兒子虔心渴望戴上一頂紅衣主教的帽子。我沒說要幹什麽玷汙我們靈魂的事，也不會提議做那些危及我們自身安全的事。”他說，“我只是說，我們可以考慮換掉現任教皇，僅此而已。”

“你的意思是教皇可能突然病倒？給他來杯葡萄酒，或者一份變質的蛤蜊？”德拉・羅韋雷問道。

阿斯卡尼奧故意擡高聲音，讓仆人們都能聽見：“誰都不知道天父何時會召喚他的孩子回家。”

德拉・羅韋雷明白了阿斯卡尼奧的意思，腦中列出了一串波吉亞家族死敵的名單。“聽說亞歷山大正在計劃與費拉拉公爵見面，商談他的女兒與公爵的兒子阿爾方索・埃斯特聯姻一事，這是真的嗎？”

阿斯卡尼奧說：“這事兒我倒有所不知。可如果這是真的，我的侄子喬萬尼一定會聽到風聲的，他最近親自去過費拉拉。無論怎樣守口如瓶，總會有走漏風聲的時候。我相信費拉拉會拒絕跟那臭名遠揚的盧克萊西婭聯姻的，因為她已經是個二手貨了。”

德拉・羅韋雷站了起來：“切薩雷・波吉亞會攻占羅馬涅所有地區，將它們歸入教廷統治之下，目前只剩下費拉拉這塊領土了。一旦聯姻成功，我們大家就全歸波吉亞統管了。我很肯定亞歷山大寧願用愛贏得這塊地方，而不是靠武力征服它。因此，他一定會奮力求得聯姻。我們必須奮力阻止聯姻，不能讓他得逞。”

此時，亞歷山大的兩個兒子都已返回羅馬，亞歷山大正緊急推進一個重要談判，將女兒盧克萊西婭許配給二十四歲的阿爾方索・埃斯特——費拉拉未來的公爵。

埃斯特家族是意大利歷史最古老和顯赫的貴族，外人都認為亞歷山大這一企圖一定會落空。然而亞歷山大自己清楚，這事不可以失敗。

費拉拉的公爵封地在地理位置上具有極其重要的戰略意義。這塊封地在羅馬涅地區和威尼斯之間形成一個緩沖區。威尼斯人素來懷有敵意，不可信任，而費拉拉武裝完備，壁壘堅固，完全可以發展為極佳的盟友。