第三部 第二十七章（第4/7頁）

馬基雅維利被迎進了屋。他脫下灰色的長披風，切薩雷發現他臉色蒼白，於是給他拿來一把舒服的椅子，還為他倒了杯波爾特葡萄酒。“夜都深了，是什麽風把佛羅倫薩駐烏比諾的外交明星吹到這兒來了？”和藹的主人面帶笑容地問道。

馬基雅維利的臉上焦慮重重：“是很嚴重的事情，切薩雷。我就直說了。有人要佛羅倫薩加入一個專門針對你的大陰謀。你最得力的幾個手下也參與其中。有些你可能猜得到，但有一人你絕對猜不到。閣下，你的指揮官維托・維泰力也參與這項陰謀了。”馬基雅維利又說出另外幾個參加曼玖霓秘密會議的人的名字。

切薩雷大吃一驚，但他臉上卻不動聲色。

“你為什麽要告訴我這些呢，尼可羅？”切薩雷問道，“如果我的征討計劃被阻止，這對佛羅倫薩不是件大喜事兒嗎？”

馬基雅維利說：“我們已經討論過這個問題了，切薩雷。難道這些陰謀作亂的人就會比波吉亞家族來者更善？這不是個簡單的決定，最後也並不是由市政廳，而是由十人議會召開緊急會議決定的。

“我告訴他們，你非常理智，至少你的動機——你明確承認過的那些動機聽上去都十分合理。而且，考慮到你對法國的偏愛，我相信佛羅倫薩不會遭到進攻。

“另一方面，那些密謀者可絕非什麽理智之人。保羅・奧爾西尼就是半個瘋子。整個奧爾西尼家族都瞧不起佛羅倫薩政府，你的朋友維托・維泰力幹脆直接看不上佛羅倫薩城。天知道這是為什麽？我們的確知道，舉個例子來說，在你上一場征戰的時候，奧爾西尼和維泰力煽動你進攻佛羅倫薩，但你拒絕了。你對我們的忠誠，是我們做出最後決定時考慮到的一個重要因素。

“假如這些人成功推翻了你，他們將罷免你的父親，選出一位激進好戰的人做教皇。這樣的話，他們的力量將極富毀滅性。他們可不像你，他們將毫不猶豫地進攻佛羅倫薩，甚至會將佛羅倫薩洗劫一空。

“而且，我跟議會說你肯定會聽到風聲——那些人保守不了什麽秘密的——一旦你知道他們背信棄義，以你超群的策略計謀，一定會打敗那些謀反的人的。”說到這裏，馬基雅維利臉上掠過一絲樂不可支的神情，又繼續道，“因此，我幹脆就說，‘我們先給他提個醒吧，興許能換取他一些好感’。”

切薩雷大笑起來，拍了拍佛羅倫薩人的背。“我的老天，馬基雅維利，你真是無與倫比——真正的無與倫比。你的坦率令人驚詫，而你的嘲諷又讓人開懷。”他說。

情勢已經十分嚴峻，切薩雷極其迅捷地開始動作。他將自己最忠誠的人馬從烏比諾和卡日美諾撤離，將他們向北集中，安置在羅馬涅地區防禦森嚴的要塞內。

另外，他調派代表朝四面八方奔走，找人取代那些背叛他的雇傭軍將領。他要招募優秀的新上尉、經驗豐富的雇傭兵，配備大炮的最好不過。他還想動員人人皆贊譽有加的瓦迪拉蒙步兵，這是全意大利最優秀的步兵，就在法恩紮附近，這個地方自他占領以來一直治理良好。他甚至還聯絡了路易國王，尋求法國軍隊的幫助。

一周後，馬基雅維利向十人議會送去報告。他在報告中寫道：“可以確信法國國王會派兵支援波吉亞，教皇將給他提供經費資助。而他的敵人一度延緩了策反時機，這為切薩雷爭得了有利條件。我判斷，此時再想加害切薩雷為時已晚，因為他在所有重要城市都派駐了部隊，所有要塞均已備足了供給。”

謀反者們很快就發現了馬基雅維利早已料定的情況。陰謀開始土崩瓦解。

本蒂沃利奧帶頭向切薩雷請求原諒，發誓效忠於他。其次是奧爾西尼家族，他們也表示願意和平相處——或者說是背棄其他謀反者，如果那些盟友不願求和的話。只有蓋多・菲爾特拉一人根本不予理會。

最後，切薩雷會見了所有敵人，並主動與他們慷慨和解——他保證他們不會受到處罰。但是，對於卡美日諾和烏比諾這兩座依然由謀反者占據的城邦，很可惜，他絲毫不予讓步，要求他們歸還這兩座城市。然而對本蒂沃利奧，切薩雷讓他放心，說他可以保留博洛尼亞，因為在法國國王的極力督促下，教皇已和本蒂沃利奧簽署了協約。作為交換，本蒂沃利奧同意為下一次征戰提供長矛、戰馬和士兵。

那些雇傭軍將領——奧爾西尼、維泰力、格拉維納和德・費爾莫，將恢復他們作為切薩雷軍隊指揮官的職位。

連續六周，一直太平無事。法國軍隊趕到支援的時候，切薩雷又將他們送回法國，並向路易國王致謝。

這項陰謀就此破產。