第十章 （第4/11頁）
那些年的夏威夷腥風血雨。白人來島前，夏威夷人還不知麻風病為何物。接下來，島上的阿裏義以某種莫可名狀的方式染了病，也許是通過一名在菲律賓染病的過境水手。從1835年開始，這種可怕的毀容病旋風般橫掃過島上的顯赫家族，人們私下裏都叫它“阿裏義麥病”，即貴族病。隨著華人也來到了島上，這種惡疾開始蔓延至平民階層，因此人們又給它起了個新名字：伯爺麥病。沿用至今。客家人和原住民的故鄉鮮有麻風病的先例，在華人中也向來不是什麽常見病，然而這個倒黴的名字就叫開了，而且再也沒有換過名字。在1870年，如果哪個華人得了麻風病給逮住了，那麽對他采取的措施往往比對其他人更加嚴厲。由於報酬更豐厚，所以密探們在華人中幹得也更起勁兒。
那年月，本可清清白白做人的也忍不住端詳敵人的臉，如果他看出一個麻子、一個膿包或一塊濕疹，他便去揭發檢舉，那人便會被追蹤、逮捕，直至關進鐵籠。不可以申訴，看不到一絲希望，也從未有人逃脫。在漫長的流亡生涯中，那在劫難逃的人只有一次機會能享受到些微的尊嚴：要是哪個沒染病的女人，在完全明白自己行為後果的情況下，自願陪同他去麻風島，倒是可以遂她的心願，雖然他仍然必死無疑，可畢竟能得到稍許寬慰。這些站出來與麻風病人患難與共的聖人被稱作柯苦艾，即幫助者。那大多是夏威夷女人，為了幫助他人而奉獻了自己的生命，有時她們自己也不幸身染重疴，便在流亡中死去。因此，在那些令人膽寒的日子裏，“柯苦艾”這個詞便具有了某種特殊的含義。在夏威夷，人們說起某個女人“生前是個柯苦艾呢”，便有為她祈福的意味，這是夏威夷獨有的祝福。
九月中旬的某天，此時玉珍已經懷上了第五個孩子，她清楚看出滿基的病已無可挽回，那個江湖郎中的草藥根本沒用。有天晚飯後，她把孩子們打發走，自己跪在丈夫面前，把一個多月前下定的決心講給他聽：“五洲他爹，我願意當你的柯苦艾。”
滿基有好幾分鐘沒有言語，也沒有看面前跪著的女人，而是慢慢拿起一根玉珍的縫衣針，仔細紮左手的每一個手指頭。他這樣試驗了兩次，然後說：“感覺不出疼。”
“咱們要不要躲到山裏去？”她問道。
“到現在還沒人發現我，”滿基答道，“可能下個禮拜草藥就起作用了。”
“五洲他爹，”玉珍說，“那郎中是個騙子。”
他把手捂在玉珍嘴上說：“咱們再試一次。”
“咱們幾乎沒有錢了，”玉珍懇求道，“得給孩子們攢著。”
“求求你，”他悄聲說，“我保證草藥這次會有效。”
玉珍拿出家裏最後幾張珍貴的毛票和雷亞爾，頂著九月炎熱的太陽，邁著沉重的腳步來到易偉壘。玉珍走進老鼠巷時，發現有兩個男人不住地打量她，起初她想：“他們以為我是那種女人。”然而她很快就意識到這兩個人看她的眼神並不是那樣，她嚇壞了：“這兩個人是密探，他們來盯梢那些找大夫的病人。他們告發滿基就能得到點小錢。”想到這裏，她匆忙鉆進另外一條巷子，然後從第三條巷子鉆出來，最後溜進郎中的診所。
醫生很快活，很樂觀。“你的原住民丈夫好些了嗎？”他彬彬有禮地問道。那天郎中的態度有些東西觸動了玉珍，她撒謊道：“他很感激你，大夫。身上一點兒都不疼了，腿上的大部分地方也不癢了。我們都大大松了一口氣。”
醫生聞聽此言不禁一愣，他問道：“但是你還想多要幾服藥？”
“是的，”玉珍說，她覺得自己周圍都是魔鬼，“再來一點點治他的腿，然後他的病就全好了。”
“他就全好了？”郎中好奇地重復。
“是的，”玉珍說，強裝出松了口氣的樣子，“看起來好像完全不是伯爺麥病，更像是芋頭田裏幹活落下的毛病。”
“你們住在什麽地方？”醫生隨意地問，一邊往罐子裏裝藥，他說話的樣子使玉珍更加堅信他跟外面那些密探是一夥兒的，他要把病人的名字告訴他們。這樣，當那些得了病的華人把全部積蓄都花在買藥上之後，他還能再從政府身上榨出幾個雷亞爾，作為告發麻風病人的報酬。
“我們住在瑪拉瑪甘蔗園。”玉珍鎮定地說。
“那座種植園很不錯，”郎中隨意地說，“哪個居住點？”
“第二居住點。”玉珍答道，但當這個拐彎抹角的郎中遞上藥材，正要接過她全家最後一點積蓄時，玉珍再也忍受不了了，她把那些硬幣一把奪回到自己手裏，抓起一只藍色的藥罐，磕掉蓋子，把參差不齊的玻璃邊緣摜到醫生臉上，玻璃割破了他的臉，郎中自己配的假藥刺進了他的眼睛，劇痛不已。她把錢摔到他臉上，用充滿仇恨的聲音低語道：“你以為騙得了我？我知道你偷偷報警了。你這豬玀！你這豬玀！”她爆發出無法控制的狂怒，把半打藥罐子在地板上砸碎，用赤腳亂踢了一通，然後抓起那只破碎的藍色罐子又要去羞辱郎中，但後者踉踉蹌蹌地跑到後面的診所裏去了，於是她便急急忙忙從旁邊一條小巷子裏跑了。但玉珍偷偷觀察著醫生的小棚子，在那裏等了很久。那男人的慘叫聲持續了一小會兒之後，那兩個密探趕忙跑進去營救他們的同謀者，而玉珍則從另外一條隱秘的小路回到惠普爾醫生家裏。她到家的時候，並沒有直接走進大門，而是繼續往前，不時停下來看看是不是有人跟蹤。然後她回到丈夫身邊說：“那郎中是密探。他今晚要去告發我們，他的助手在那兒等著呢。”