第十六章 （第3/7頁）

這戶人家姓秦，是客家人中最富裕的一戶。對於玉珍來說，能到這兒來一次就已經十分奢侈了。她敲了敲門，低三下四地等著，直到一個個子很高、吃得很足的女人出現在門口，在黑暗中往外望著，辨認來訪的窮人是誰。高個女人一言未發，玉珍懇切地說：“親愛的親家，今天晚上時辰吉利，一千個祝福落在你身上。”這只是一句客套話，並不表示兩個人有什麽親戚關系，於是那有錢的女人傲慢地接受了，說：“進來吧，親愛的親家。吃飯了嗎？”

這也是一句客套話，玉珍按規矩答道：“吃過了，您呢？”

廚房裏真是闊氣，布置得那麽講究，玉珍暗暗咋舌。窗戶開得高高的，這樣秦家的錢就不會跑到外面去；幾扇門沒有連成一條直線，這樣就會守住福龍，不讓它跑掉；通向幾扇門的土地也沒有從房子裏離開，這樣好運氣就不會流走。灶間有一座磚頭搭成的爐子，上面擱著一整套茶具，秦家女人給玉珍倒了一盞茶，茶是陳茶，茶碗很小，玉珍的身份配不上大個兒的茶碗，然而這盞茶也不太小，否則會讓人家覺著秦家小氣。

“坐著，我的好姐姐。”有錢的女人說。從外表看，哪裏也看不出來她手裏攥著一大筆錢。她沒有穿金戴銀，不塗脂抹粉，頭發裏也沒有插著發簪。她的衣裳跟玉珍的一樣樸素，而且也打著赤腳。但在來訪者精明的眼睛裏，秦太太顯然是個有錢人：她的灶間滿滿當當都是吃食！竹竿上掛著三塊火腿，五只泛著油光的臘鴨子，鴨子嘴朝下，嘴尖上滴著香噴噴的油珠。一棵棵大白菜、一筐筐果蔬、一包包瓜子，整個灶間有一種殷實富足的勁兒，有錢人家最喜歡不過。秦太太把桌子底下塞著的雜七雜八的東西胡亂拂到一邊去，給玉珍騰出一小塊地方放她那包糖果。兩個女人嘴上不提，但她們全都別扭地看見了那袋糖果。隨著談話的深入，她們不斷偷瞄那袋糖果。

“今晚是個好日子，什麽風把您吹到我這破房子來了，我親愛的妹妹？”年紀比較大的女人做出一副笑臉。

玉珍把兩只倔強的、辛勤勞作的手疊放在膝蓋上，一雙棕色的腳平放在地上。她單刀直入地說：“我家沒有親家您有錢，雇不起媒婆，所以我只好腆著臉，顧不得規矩了。我來聘您家的女兒，翠金。”

秦太太一點兒都不驚訝，只下意識地往後縮了縮，把手從那袋糖果上收了回來。玉珍看在眼裏，心裏作痛，但她的臉上保留著坦誠的微笑，看著女主人。最後，尷尬了一會兒，秦太太用綢緞似的聲音說：“我還以為你兒子亞洲已經有太太了。”

“他有，我的好親家。”玉珍不慌不忙地說，放出了她今晚的第一個誘餌，“我給他和蘭家閨女定了一門很好的親事。”

秦太太說：“我聽說是個原住民？”

玉珍謙遜地垂下眼皮，坦承：“是個原住民，但她家裏可有好多金子，現在我兒子自己開了家餐館。”

“餐館的房子是她的？”秦太太驚訝地問。

“是她的，”玉珍不容置疑地說，“但房子由我們家說了算。”

“我理解，你二兒子想要娶個夏威夷姑娘。”

“正是。”玉珍說，她等著秦太太露出不屑的神色，然後冷靜地補充道，“我給他找了個夏威夷女孩兒，家裏有大片地產。”

“真的？現在那片地歸你們家了？”

“沒錯。”

“嗯。”秦太太不吭聲了。她向前探出身子——自從談話開始以來，她還沒有把身子這麽靠前過——她說：“我看你家小兒子成天跟夏威夷人混在一起。我覺得總有一天，他也會娶一個夏威夷人。”

“有很多夏威夷姑娘看上了我兒子，幸運的是，她們家裏都有不少地產。”玉珍說，為了跟秦太太平起平坐，她又大膽地加了一句，“我們家以後都不回中國了，所以我覺得，孩子們最好在這裏娶媳婦。”

“這麽說來，你甚至願意讓你大兒子娶個原住民？”

玉珍決定不向這個女人低頭，她充滿自信地說：“我想讓家人過上新式的生活，不要像你我做姑娘時在高地村的生活那樣。”

秦太太聽出話裏帶刺，於是直截了當地說：“你的意思是說，你要讓你家成為這樣，那可是我們翠金這樣體面的姑娘根本不願意嫁進的家門，我也不會允許她這樣做。”

這番話至關重要，雖然話不投機，但玉珍不知道秦太太到底是正式結束了談判，還是在理所當然地摧毀玉珍的談判底線，以便日後錢的問題擺到桌面上來時，女方就能更強硬些。在任何程度上，玉珍都覺得時機已經到了，她應該丟出第一顆炸彈。於是她柔和地丟了出來，讓它在火腿和閃著油光的臘鴨子之間炸裂開來：“我明白，好親家母，像您這樣的富裕家庭一定會反對翠金這樣的大家閨秀嫁進我們這樣的窮人家，但有一件事兒您沒明白，昨天原住民店鋪的先生看了我兒子非洲的屬相。”她拿出一張紙條，放在滿滿當當的桌面上，就靠在那袋糖果旁邊，“先生樂得合不攏嘴，他說呀，‘我這輩子從沒見過哪個小夥子命這麽好的。’他原話就這麽說的。”