第一章 媚娘鞏固後位，毒死賀蘭敏月（第4/9頁）

相對於西面的吐蕃，東面的高麗乃是宿敵。此蕞爾小邦竟與中原王朝周旋了五十余年，楊廣三征不克反倒亡國，李世民難收全功抱憾而終，三年前李治滅百濟，又發動大軍兵分兩路南北夾擊高麗，依舊無功而返，還戰死了大將龐孝泰。然而就在前幾日高麗國王高藏突然上表，請求遣其子高福男入貢，並隨駕封禪。世人盡知高麗軍政大權實際掌握在權臣淵蓋蘇文手中，高氏家族只是傀儡，即便大唐扣留入貢的王子也威脅不到人家，誰知高麗此舉是為緩和關系還是趁機窺測中原情勢，不可不防啊。

媚娘看著這些紛亂的邊塞軍報，甚覺苦惱——作為一介女流，她對軍事的認知不過是偶然耐著性子翻翻的兵法，戰爭她是不了解的，先前極力主張征討高麗也證明了這點。可現在這些瑣碎的軍務依舊需要她批示，實在是勉為其難。

不過相較於羈縻之地的軍事紛爭，王朝潛在的內部隱患更叫人不省心：朝廷存在任官太多的問題。現今內外文武官員共計一萬三千多人，假設三十歲入仕、六十歲致仕，三十年才能徹底替換一批新官，按這個比例每年朝廷任免官員數量都應為四百三十多人。然而大唐定鼎以來每年入流者都超過五百，已經入大於出，多年下來官員越來越多，何況許多三品以上老臣年逾耳順甚至古稀仍在其位，實是不死不休。顯慶以來朝廷改革，推行科舉取士，但以往世襲恩蔭仍保持，又增添許多雜流入仕者，厚待佛道兩家恩賞的官也不少，近年來入仕者都在千人以上。長此以往不但俸祿開支膨脹，而且十羊九牧、人浮於事的現象也極易發生，既增添朝廷和百姓負擔，又不利於官場風紀。

毛病誰都看得出，真下手整治就很難了。進的準則可嚴格掌控，多出來的官只能甄別裁撤。這種得罪人的差事誰願意幹？前任右相劉祥道膽色出眾，又久掌選官之事，曾主動提出要清理冗官，惜乎受上官儀所累罷為司禮太常伯（禮部尚書），他一免職，這件事也無果而終了……

一者奏疏冗雜，二者身體不適，只片刻工夫媚娘便覺心煩意亂，十根手指又變得僵冷，趕忙緊緊抱住手爐，又把它放在身上，溫暖著冰涼的小腹。那些覺得她風光無限的人哪曉得，這位貌似強悍無畏的皇後竟也有如此脆弱惆悵之時。

沒辦法，這是女人天生的苦惱！

媚娘心裏暗自嗟嘆，又不禁瞟向放在案頭的另兩份文書——《忠孝論》和張柬之的上書，它們放在那兒已經三天了。

這兩份文書是許敬宗當面遞上來的，而且說了張柬之許多壞話，痛批此人不識時務、言辭桀驁，並暗示李素節寫這篇文章是借議論忠孝來諷刺時政，懷悖逆之心，建議從嚴處置。那從嚴處置又該嚴到何種地步呢？毫無疑問，還有比斬草除根更好的解決方式嗎？

許敬宗的用心媚娘明白，幾度貶斥李素節的詔書都是他一手包辦的，一旦李素節重獲天子寵信，肯定不會輕饒他，即便他年事已高逃過一劫，子孫後輩也難保無虞，所以必要將李素節置於死地。從保護自己兒子的立場看媚娘與許敬宗的想法一致，更何況蕭淑妃是由媚娘下令處死的，更需斬草除根以防不測，可眼下並不是出手的好時機。

李忠之死已引來不少非議，這會兒再把李素節弄出個好歹來實在說不過去。她剛坐到朝堂上不久，正試圖打破隔閡籠絡人心，萬不能因一時快意毀了先前的努力。

然而此事又不能放著不管，張柬之公然上書已不是秘密，政事堂內無人不曉，下面還不知傳成什麽樣呢！召不召見張柬之都是麻煩。忠孝之德是駁不倒的，父子天倫更無法抹殺，她若召見這個愣頭青，到時候無言可對只能自取其辱；若不見又顯得心虛，實在是左右為難。若在別的時候壓下一份奏疏不算什麽，可現在這個節骨眼上連拖都不能拖，再過幾天便要起駕東都，洛陽距申州不遠，若張柬之再來滋擾怎麽辦？封禪時分鎮各地的宗室諸王都要來，徐王李元禮、韓王李元嘉等德高望重的皇叔皆在其列，他們若聽到風聲也來講情又該如何應對？

媚娘越想越煩，雖說這兩次參政是出自她的意願，但有時也覺委屈。比如《忠孝論》之事，李治早已聽說，甚至親眼看過這篇文章，偏偏沒做任何指示。這是什麽意思？其實李治的心情媚娘能理解，已接連失去李忠、李孝兩個兒子，再把李素節逼上絕路實在於心不忍；而恢復李素節一切待遇也不妥當，且不論對李弘是否造成威脅，單是推翻先前不準覲見的命令就等於自己打臉。難以抉擇是肯定的，但是身為人君人父總得有個態度吧？這樣不聞不問，豈不是把所有難題都推給她？皇帝如此作風，還能埋怨大權旁落、臣下緘默嗎？