風暴前夕的寧靜

盡管鴉片的危害這麽大，但嘉慶並沒有深刻意識到這一點，好在嘉慶死後不久，他兒子道光腦袋開竅了，明白了不禁鴉片不行。可道光智商並不高，那他是怎麽意識到這一點的呢？

首先是經濟原因。

清朝的貨幣體系是銀本位——白銀作為貨幣儲備，銅錢作為流通貨幣。

也就是說，白銀是經濟單位的標準，作為日常生活使用的銅錢則與白銀保持合理的兌換比率，這個合理的兌換比率就是整個經濟體系正常運轉的基礎。

但是現在這個兌換比率出問題了，鴉片的湧入令白銀不斷流失，進而造成白銀總量急劇減少，使得白銀與銅錢的兌換比率再也無法保持在正常水平，這樣的後果就是銀價飆升、銅錢貶值、物價飛漲，很多人活不下去了。

其次，清朝皇帝為了讓屁股下的椅子更加牢固，對軍隊一直都是好生給養，這就給軍隊提供了抽鴉片的必要條件——時間和金錢。

抽鴉片的軍隊當然是腐敗糜爛的，平時也不認真訓練，用省下來的錢乃至灰色收入跑去吃喝嫖賭，等上級領導下來檢查時，被逼不得已才裝模作樣地表演幾個固定節目，所以後來清軍和洋人打白刃戰時人數占絕對優勢還是輸得一塌糊塗。

正好道光在位期間，農民起義時有發生，而政府的鴉片軍往往被起義軍打得找不著北，發現軍隊不好使喚的道光自然要把責任推到鴉片身上。

道光著急了，發了狠要徹底禁煙。

但道光卻沒有意識到：那些本應幫他禁煙的人，既是鴉片的主要消費群體，又是走私鴉片的保護傘。

這些人既沒有國家意識，也沒有民族意識，對他們來說，老百姓活不下去關我何事，軍隊沒戰鬥力關我何事，反正大清的江山是你愛新覺羅家的，又不是我的，我趁著現在當官使勁撈錢就對了。

這麽一來，徹底禁煙自然是無從談起。

直到1838年年底，道光才物色到了一個真正肯禁煙的人——湖廣總督林則徐。

林則徐的職業道德幾乎無可挑剔，深諳鴉片危害，尤其是業務水平不錯——思想相對開明，被譽為“近代睜眼看世界第一人”，據說還熟悉英語、葡萄牙語兩種語言，在過去的工作中有較為豐富的禁煙經驗。

可以說，林則徐的禁煙資質很過硬！

如此看來，林大人將是一名非常合格的禁煙大臣。但事情的真相是，林大人自身的兩個問題給他的禁煙資質打了折扣。

一是林大人深信“洋人如果沒有大黃、茶葉輔食將會消化不良而死（況茶葉大黃，外夷若不得此，即無以為命——林則徐《示諭外商速繳鴉片煙土四條稿》），洋人士兵因為腿部不便彎曲而不善陸戰（屈伸皆所不便，若至岸上更無能為——林則徐《英人非不可制應嚴諭將英船新到煙土查明全繳片》）”。

林則徐的這種優越感很足的想法顯然讓他對敵我力量對比做出了錯誤的估計，進而導致他在解決問題時會優先選擇和習慣性地使用暴力，簡單地說就是輕敵。

還有一點，林則徐對當時廣州城外的英國人的處境不太清楚。

當時廣州城外的英國人，包括不走私鴉片的正經商人，混得並不如意，雖然英國商人希望廣州的官員們按照西方的規矩與他們進行公平的、自由的貿易，但清朝的官員們怎麽可能遂英國人的意？

清朝政府特別規定：洋人的貨物必須經由十三行中轉才能買賣，洋人不能隨意接觸其他中國人，而且也不能隨意在中國走動，只能在圈定的範圍和指定的時間內活動，套用一句不是很合適的話就是“外國人與狗不得隨意入內和外出”。

這樣矛盾就來了：英國的國力與英國商人在中國的境遇似乎不太搭。要知道此時的英國已在歷時十余年的拿破侖戰爭中擊敗法國成為歐洲唯一的霸主，日不落帝國正走向輝煌的頂峰。

從戰爭中騰出手腳的英國自己也意識到了這一點，所以英國政府加大了對英國商人的保護力度，例如派出商務監督來中國保護英國商人的利益。

英國人的商務監督依然跟前輩們一樣，試圖從廣州政府那裏獲得平等外交和自由貿易的待遇，但廣州的官員們根本不買賬：所有國家的政府官員來中國都只能是上貢的，一切都按照進貢的程序走。

英國的商務監督根本沒有辦法跟中國官員中的實權人物正常交流，在暫時得不到英國政府軍事支持的情況下，只能忍受不平等待遇帶來的憋屈。

譬如第一任商務監督律勞卑先生到中國後，就因為尊嚴問題跟廣州官員產生了沖突，律先生本想給廣州官員來點硬的，但沒想到自己心理和生理素質都不過硬，生氣又生病，到達中國不到三個月，就窩囊地病死於澳門。