第三十三章 血翠神杉

楚瀚醒來時，感到全身極為疲勞虛弱，頭暈目花，肩頭傷口仍火辣辣地疼痛，但一條命似乎已撿回來了。他舉目四望，發現自己躺在一間房室當中，墻上掛著五彩的掛飾，門口垂著門簾，一旁還有木制的矮幾和草編的坐墊。他仔細一瞧，才發現這不是個房室，卻是個洞穴；地面、墻壁和屋頂都是粗糙的石壁，門口則是這洞穴的洞口。

他正疑惑這是什麽地方，百裏緞又去了何處，忽見門簾掀處，一個衣著奇特的老婦走了進來。她身穿靛藍上衣，胸口有一片紅色繡花裝飾，肩上披著五彩披肩，頭上以黑紅兩色布條層層疊疊地包裹著，最頂上是一片圓板，板沿垂下白色的流蘇；衣擺甚長，以腰帶綁在腰間，下身穿著窄褲，小腿以黑布條綁腿，光著雙足。

楚瀚好奇地望著她，老婦見他清醒，驚喜地說了幾句他聽不懂的話語，俯下身在他額頭摸摸，又在他身上摸摸。楚瀚見她皮膚黝黑，滿面皺紋，身上服飾顯然不是漢人，心想：“我大約是在什麽邊地民族的村落中，只要不是蛇族的人便好。”正要開口詢問，卻見那老婦站起身，匆忙出門而去。

過了一會兒，一個老人走入洞屋之中。他身穿黑色長袖對襟衣衫，胸口一排布紐扣，頭上以青布包頭，下著黑色寬褲。老人留著長須，滿面皺紋，看來總有六七十歲年紀，神色十分嚴肅。他在楚瀚身旁坐下，凝望著他，操著生硬的漢語道：“少年人，好些了？”楚瀚點了點頭，說道：“多謝老丈相救。”

老人擺擺手說道：“不必謝。在叢林中那時，你的同伴跪在地上求我們救你的命。我們瑤人的傳統，若是性命相關的事，任何人只要跪地相求，我們便不能不答允。”

楚瀚微微一呆，心想：“百裏緞竟為了我，跪地求他們救我的命？”又想：“原來他們是瑤族人。”問道：“我的同伴……她在哪兒？”老人道：“她在外邊休息。你受傷很重，多睡一會兒。幸好你有蛇族的解藥，才沒死去。”楚瀚奇道：“我有解藥？”

老人指指放在一旁地上的金盒子，說道：“這是在你身上找到的。我以前中過蛇毒，又見到箭頭上喂的毒藥，因此知道這便是解藥，加上我們自己的治傷草藥，才將你的命救回來了。”

楚瀚連忙道謝，暗暗慶幸自己臨時起心取走的金盒中竟藏有解藥，恰巧救了自己一命。他還想再問，但見剛才那老婦走了進來，手中端著一碗湯，一碗糯米蒸飯。老人用瑤語吩咐那老婦幾句，對楚瀚道：“我遲些再來看你。”便出屋而去。

那老婦扶楚瀚坐起，喂他喝湯吃飯。楚瀚早已又饑又渴，但感到氣息虛弱，渾身疲倦，喝完了湯，吃了小半碗蒸飯，便再也吃不下，又躺下休息。老婦收拾了碗瓢出去，又回進洞來，作手勢要他起身。楚瀚全身無力，哪裏爬得起身來？老婦卻堅持要他起身，伸手去扶他。楚瀚掙紮著站起，只覺一陣頭昏眼花，幾乎又跌倒在地。

老婦攙扶著他來到洞屋後方，但見當地放著一個半人高的大木桶，裏面冒著煙，楚瀚低頭一看，見裏面盛滿了熱水，不禁一呆。那老婦彎下腰，從一旁的瓷瓶瓦罐中取出五六種草藥，一一扔入水中，草藥受那熱氣一蒸，登時藥香四溢。

老婦望著楚瀚，伸手指指木桶，說了幾句話。楚瀚瞠目不知所措，老婦便走上前來，伸手去脫他的衣衫。楚瀚這才明白：“她是要我去洗澡。”心想自己受傷仍重，全身虛弱，何須急著洗澡？但見那老婦堅持，只好點了點頭，掙紮著脫下沾滿血跡的衣褲，眼見那老婦仍望著自己，微覺羞赧，趕緊爬入木桶，浸入熱水之中。

他感到肩頭傷口仍然痛極，全身虛弱，但浸泡在那飽含草藥的熱水之中，身上的虛弱和疲憊似乎一點一滴地離他而去，融化消散在熱水裏。楚瀚不禁閉上眼睛，深深地吸了一口氣，感到一股濃郁的藥味充斥胸襟，舒暢無比。

卻不知瑤族人長年居住於潮濕陰冷的深山之中，每人日日都用木桶盛熱水而浴，稱為“桶浴”，且往往在熱水中加入各種治病養生的藥草，以強身健體，驅寒袪病。楚瀚傷後虛弱，此時最需補充體力，這一泡，直將他筋骨的損傷消耗修復了一大半。

他閉目泡了一陣，感到水溫漸漸變涼，那老婦取過一個小桶，注入剛煮好的熱水，以保持水的熱度。楚瀚心中感激，向那老婦微笑道謝，老婦滿是皺紋的臉上始終維持著慈祥的笑容，嘰哩咕嚕地說了幾句話，又在旁邊坐下煮水，不時為木桶注入熱水。等楚瀚泡了大半個時辰，老婦才讓他出來，助他穿上衣衫，替他後肩傷口重新包裹敷藥，扶他躺下。

楚瀚通體舒泰，昏昏沉沉臨睡前，鼻中又充溢在叢林中聞過的奇異香味，心中一動，側頭見到自己折下的那塊赭紅樹枝便放在枕頭旁。他伸手拿起了，感到觸手溫潤如玉，香味不若當時在那大樹旁時那麽濃烈，但也中人欲醉。他將那段樹枝握在手中，只覺手心溫暖，頭腦異常清醒，頓時明白：“想來這木頭具有奇特的療效。當時我在叢林之中，已在死亡邊緣，這奇木的香味和功效不但驅逐了大批蚊蠅，更抑止了我傷口的毒性，降低我的體熱，甚至讓我起死回生。”