第三十九章 黑夜突襲

黎灝畢竟是個胸懷雄圖大略的君主，盡管在追求百裏緞上碰了一鼻子的灰，卻也沒放下正事。他貴為大越皇帝，當時卻帶著少數隨從神秘兮兮地出現在明越邊境的叢林之中，乃是有原因的。這位二十九歲的皇帝不但是個喜好遊山玩水、滿腹詩詞的才子，更是個野心勃勃的軍事家。他借口想一覽大越國北部的風景，輕裝簡從來到明越邊界，實際上是想勘察明朝邊界的守備情況。三年前他出兵侵占廣西憑祥，明軍僅僅守備，並未反擊，這令他的膽子大了不少。原本大越入貢大明皆取道廣西，但當時的雲南鎮守太監錢能貪恣，遣人搶了他的入貢貨資。黎灝便借此機會，轉取雲南道入京，一路抓了六百名壯漢為俘虜，而且還發兵跟在後面，造成雲南大擾。兵部忙下令警告大越，訓令雲南並非貢道，將黎灝的人馬趕了回去。

但黎灝早已看出大明外強中幹，色厲內荏，不足為慮，特意走訪邊界，確定邊境無事，他才好安心去走他的下一步棋：發兵攻打大越國南方的占城國。而他盛情留下楚瀚和百裏緞這兩個來自中土的異人，一來不願意他們回去中土，泄漏了自己微服出現在邊界的秘密；二來也希望能得到他們的投效，相助攻破占城首都堅厚的城門。

占城盛產象牙、犀角、烏木、沉香，土地廣大，物產豐饒。黎灝覬覦占城已久，不斷向其索取種種寶物，令其以事明朝之禮進貢大越。占城拒絕服從，並起兵反抗。前一年的八月，占城國王盤羅茶全親自率領了水軍、步軍、象隊、馬隊十余萬，偷偷來攻打大越南部的化州。化州守邊將領被打個措手不及，大敗而退，忙趨民入城嚴守，派人入京飛書告急。黎灝聞訊又怒又喜，一來怒占城不自量力，二來喜自己得到了侵犯占城的絕佳借口。他行事謹慎，立即派使者去向明廷稟告此事。

然而明朝對此事置之不理，並未給予任何回復。黎灝心想自己已經盡到了稟報天朝的責任，便著手準備反擊占城。他首先在國內大舉征兵，召了二十六萬新兵，集結了號稱七十萬大軍，下詔親征占城。

自楚瀚和百裏緞來到升龍城後，一個多月來只見城中一片兵馬喧騰，整軍經武，二人都知道黎灝正準備出兵，他們探知出兵的對象並非大明，而是南方一個沒聽過名號的國家，便也不在意，整日在城中吃喝玩樂，甚是悠遊自得。

當年十一月六日，黎灝下旨，令征虜將軍麟郡公丁列和副將祈郡公黎念率水軍十萬先行。十六日，他禦駕親征，命素來信任的皇室大臣左都督黎希葛和右都督黎景徽居守京城。他讓楚瀚和百裏緞跟在身邊，充作隨行。當天下起小雨，刮著北風。大越國的司天監是個姓謝的，十分識趣，立即上奏道：“啟稟陛下，大吉哪！這雨乃是專為滋潤軍隊而下，而風自北來，乃是和緩之風，此行大吉！”

黎灝聽了十分高興，詩性大發，當場口占一絕：“百萬師徒遠啟行，敲蓬雨作潤軍聲。”眾人聽了，皆贊嘆不已。

行軍之間，黎灝興致高昂，不時聚集文官吟詩作對，或召集武將商討戰略。他顯然成竹在胸，決意不征服占城不歸，一夜更命人取了占國的地圖來，親自拿筆將山川地名都改成了越國文字，仿佛占城國已是他的囊中之物一般。

楚瀚和百裏緞見了，都覺得要不是占城太過膿包，不堪一擊，要不就是黎灝這人太過自大，輕視了敵人。行至此地，二人都清楚黎灝將他們帶在身邊，破格禮遇，悉心款待，自然不只是為了報答他們的救命之恩而已，而是希望二人能在這場戰役中效力。至於他二人能效什麽力，黎灝卻一個字也不提，楚瀚和百裏緞便也不問。

行至十二月，已入冬季。若是在京城，這時人人都得穿上厚重的棉衣，躲在屋中圍炕取暖，即使出門也得捧著個暖手爐兒，但這南方邊地天候仍舊十分炎熱，半點嚴寒的氣息也無。楚瀚和百裏緞慣於北方天候，皇帝士兵等都穿起了冬衣，見他二人仍舊穿著輕薄棉衫，仿若無事，都嘖嘖稱奇。

黎灝在雄才大略之外，也是個年輕好玩的君主，行軍路上不忘遊山玩水，楚瀚和百裏緞跟在他身邊，遊遍了越國的山川，飽覽了越國的美景。此地山水清秀絕俗，山勢奇奧，水流清澈，稻田齊整，村落恬逸，放眼望去，隨處可見如夢似幻、如圖如畫的美景，直讓他二人看得癡迷不已，贊賞不絕。加上南方氣候溫和，楚瀚慣於北方幹寒的天候，只覺此地溫暖潤澤，土地肥沃，景色優美，實是個舒適宜人、易於安居的福地。

轉眼一行人在行軍中過了年，大軍抵達順化。黎灝心想軍隊將臨敵境，應當加緊操練士卒，便下詔讓順化軍出海，試試舟師的威力。他深思熟慮，擔心不清楚占城國山川地勢，便召見順化土酋，讓他將占城的地勢險易畫成地圖，好供他詳細研究。黎灝首次率領大軍出征，凡事親力親為，親手制定平定占城國的策略，頒布給諸營知道。為怕將士不明白，特地命人將以漢文寫成的詔令譯成越文，再次申諭。