第四十三章 不翼而飛

卻說大祭師押著楚瀚，率領眾蛇族族人上路。楚瀚見蛇族追出來的有三十多人，其中十多名都頭戴青冠，楚瀚看出他們都是經驗老道的祭師，專事驅趕蛇群。眾人都面黃饑瘦，神色疲憊，面露病容，想來從廣西一路追來大越，都吃了不少苦頭。楚瀚心中不禁對這些人感到有些歉疚，自己始終將他們當成恐怖的敵人，從沒想過他們也有自己的苦衷。

大祭師命人解了楚瀚雙腿的綁縛，但仍將他的雙手牢牢綁在身前，繩的另一頭便系在大祭師的腰間。楚瀚跟在大祭師的身後行走，但見大祭師飼養的兩條青菱花毒蛇不時攀上主人的肩頭，沿著麻繩爬到自己手前，想要爬上他的手臂，卻似乎有些猶疑，不敢太接近他的肌膚。

楚瀚每見到那兩條蛇吐著蛇信盯著自己，一副饞涎欲滴的模樣，便覺不寒而栗，暗暗祈禱它們不會下定決心，終於爬上自己的雙手，咬上自己的手臂。幸好那兩條蛇似乎怕了他身上的什麽事物，始終不敢越雷池一步。在叢林中行走十分單調無聊，楚瀚便與那兩條青菱花互望互瞪，消磨時間。

他此番走回頭路，可比來時輕松多了。蛇族中人世代居於靛海，穿梭於叢林之間自是輕車熟路，毫不費勁。楚瀚跟著他們，既不會迷路，又不必為尋找水源或覓食發愁，蛇族眾人雖將他當人犯看待，但也沒虧待了他，吃的喝的都沒少了，實比當時他和百裏緞二人在林中蒙頭亂闖要安全舒適得多。

楚瀚心中不斷盤算，當如何騙得他們在某處等候，自己好獨自潛入瑤族，取回木盒？他要這事物無用，一心只想早早歸還，趕緊脫身。他偶爾會想起百裏緞，心想她先走一步，躲過了這場麻煩，實在十分幸運，對她甚感羨慕嫉妒。但每想起她，心頭也不禁感到一陣思念傷感。

如此走了數月，楚瀚觀看地形，估量應該已逼近瑤族。有一夜他趁蛇族眾人睡著之後，便使用縮骨功，掙脫綁縛雙手的繩索，偷偷離開，在叢林中夜行百裏，摸黑回到了瑤族的村落。

他在村口觀望一陣，見整村的人都已安睡，便回到自己住過的洞屋，停在洞外傾聽，只聞屋中傳來沉緩的鼾聲，應是曾經照顧過自己的老婦睡在洞中。他躡手躡腳地進入洞門，潛入深處，在黑暗中摸索，找到當時隱藏木盒的凹陷，伸手去探，豈知裏面竟空無一物。楚瀚一呆，暗想：“大約是我記錯了方位。”又往深處走去，伸手摸索，但山壁上再也沒有同樣的凹陷。他來回走了三次，將山壁高高低低都摸了個遍，確實沒有，內心一沉，知道那木盒子確實已不在此處了。

他心中又憂又急：“這洞屋不過是我暫借居住之處，離開後老婆婆自然清理過，或許早將盒子取走了。不知族中有沒有人受誘中蠱？我竟將這麽危險的事物隨手留在此地，若害到了族人，那可怎麽是好？”想到此處，不禁全身冷汗。

他聽那老婦呼吸平穩，不似中了蠱的模樣，便打算等到天明再向人詢問。但他坐立難安，無法等到天明，便悄悄來到好友多達的洞屋外，推門而入，見到將熄的火光旁，多達正與一個少女相擁而眠。楚瀚有些尷尬，但事態嚴重，也不得不便宜行事，蹲在多達身邊，低喚道：“多達，多達！”

多達驚醒過來，含糊問道：“誰？”楚瀚低聲道：“是我，楚瀚。”

多達松了口氣，坐起身來，揉了揉眼睛，神色又驚又喜，說道：“楚瀚？你回來了？”

此時多達懷中的少女也醒了，拉過羊皮遮住自己赤裸的上身。楚瀚認出她正是族中美女納蘭，曾多次邀請自己去她洞屋過夜，被自己拒絕後，惱羞成怒，之後每回見到他都給白眼瞧。楚瀚忍不住笑道：“多達，你可是艷福不淺啊！”

納蘭瞪了他一眼，說道：“你老不回來，才輪到這小子艷福不淺！”說完轉過身去又睡下了。

楚瀚和多達都頗為尷尬。楚瀚道：“多達，我有要緊事跟你說。”多達道：“我們出去說話。”匆忙穿上衣褲，跟著楚瀚出了洞屋。兩人走到山林中無人處，多達問道：“你怎麽回來了？”楚瀚道：“這等會再說。我離開後，族中有沒有發生什麽事？”

多達搔了搔頭，說道：“那夜我們祭祀盤王，忽然聽人大喊蛇族來襲，亂了一陣。過後我們見到蛇族從村子邊上過去，並未入村，之後也沒有再出現。”

楚瀚點了點頭，知道當時大祭師他們忙著追尋自己，並未在瑤族停留。他問道：“之後呢？你祖母有沒有……有沒有怎樣？”

多達搖頭道：“我祖母很好啊。你走後，她就搬回你當時休養的洞屋裏住著。”楚瀚心想：“或許老人家中了蠱，情況並不明顯？”又問：“其他人呢？”多達側頭想了想，說道：“都沒事啊。”楚瀚問道：“有沒有人得了怪病，全身疼痛，而且好像……好像突然變老了？”