第四十五章 巫族苦力（第3/4頁）

楚瀚吸了一口氣，屈膝跪下。彩取過一條荊棘，一邊咒罵，一邊狠狠地抽打了他一頓，直打了幾百下才收手，似乎意猶未盡，嘶吼道：“我要你一個人做六個人的活兒！明天，你將田裏的野草全數拔除了，一根也不能留下，我找到一根，便打你十鞭。聽見了嗎？”說完便氣沖沖地去了。

之後數日，彩率領著一群姊妹日日來田中監督楚瀚幹活兒，每找到一根雜草，便對楚瀚鞭刑伺候。一個月下來，楚瀚被打得體無完膚，傷口在烈日照射下，發炎破裂；雙腿早晚浸泡在水中，皮膚都潰爛了。其他苦力看不下去，又暗暗佩服楚瀚的勇氣，都偷偷來幫他的忙，將田地裏的雜草拔得一根不剩，讓彩和她的姊妹找不到借口再鞭打楚瀚。奇的是巫王顯然已聽聞楚瀚非禮咪縍的傳言，卻始終沒有反應，也沒有派人來處置他。

到了秋天，彩專注於其他事情，無暇再來理會楚瀚，楚瀚才得以喘口氣，恢復了務農勞役的日子。此時正是收割的季節，楚瀚往年住在胡家時，雖也曾見過胡家兄弟耕地收割，這卻是他第一回收割自己親手培苗插秧、施肥除草、眼看著一寸一寸長成的水稻，心中感到一陣難言的滿足和興奮。

他剛開始在田裏工作時，因為中了巫王的水煙和彩的蠱物，頭腦仍昏昏沉沉，只顧望著眼前腳下，埋頭苦幹，直到一段時日之後，他才開始留意到身邊的景色有多麽秀美出奇；苗族的田地全都依山而辟，一層一層如梯級般整齊規律，放眼望去，連綿不絕，了無盡頭，蔚為奇觀。苗地的景致雖沒有大越山水的秀麗絕俗，卻也自有其清靈雅致的風味。

梯田引山泉灌溉，水量得調節至恰到好處，才能讓水稻長得健壯豐滿。楚瀚在一眾苦力和巫族老婆子的指導下，學會了在梯田種植水稻的一切訣竅，盡管期間不乏遭受彩的鞭打虐待，身子雖勞累辛苦，內心卻甚覺充實喜悅。

這日他在收割時，發現咪縍來到梯田上，坐在一旁觀望，手中把玩著一段青竹棒子。楚瀚心中一動，心想自從上回自己因救她而受罰之後，已有一段時日沒有見到她了，但見她容色美麗依舊，神色間卻似乎有些憂郁。楚瀚沒有多去理會，繼續低頭收割。那日直工作到天黑，眾苦力合力將割下的稻穗搬到倉中收好，才各自去休息。楚瀚再往田邊看去時，咪縍已然不在那裏。

之後數日，咪縍不時出現在梯田旁，手中持著那根青竹棒，坐在土墩上觀望，也不知在看些什麽。眾苦力都私下稱贊她的美貌，但也嘆息這麽一個俏美的小姑娘，可惜竟是傻的。楚瀚心中對她十分憐惜，但也不敢太過親近她，生怕又給了彩處罰自己的借口。

又過幾日，楚瀚單獨在谷倉中打谷，咪縍忽然跑了進來，也不說話，只望著他傻笑。楚瀚擡頭見到她，問道：“咪縍，你好嗎？”

咪縍眼神呆滯，沒有回答。楚瀚又問道：“你自己出來玩兒？你見到山上的果子成熟了嗎？”咪縍仍舊傻笑，問三句只答一句，而且往往答非所問。楚瀚也不在意，任由她在谷倉中玩耍唱歌，不久她就又自行跑出去了。

秋收完後，眾苦力的空閑較多，楚瀚每次找著機會，便偷偷帶咪縍去山上摘果子、采蘑菇、捕遊魚、抓青蛙，總逗得她拍手傻笑。天晚了，便將她送到寨外，讓她自己回家。冬天時，苦力的工作轉為砍柴搬柴，楚瀚往往一整日都在山上砍柴，咪縍偶爾也跟著他上山，在一旁遊玩唱歌，撿拾松果。楚瀚有時給她一個小籃子，讓她采些香菇、木耳帶回家去。

時近歲末，楚瀚發現彩的脾氣極度暴躁，每回來使喚苦力，必定百般挑剔，找出各種借口，非要鞭打眾人一頓才罷休，楚瀚也捱了她好幾頓鞭子。眾苦力知道年尾是彩賜與解藥的重要時刻，都不敢有絲毫反抗，一個個俯首聽命，乖乖挨打。幸而去年收成不錯，彩沒有嚴懲一眾苦力的好理由，仍舊給了眾人壓抑蠱毒的藥物。楚瀚想起自己曾出頭替咪縍說話，只道彩會因此不給自己解藥，以示懲罰，沒想到彩似乎完全忘了這回事，發放解藥時並沒少了他的。楚瀚暗暗奇怪，但能保住性命總是好事一件，便也沒去深究。

那年冬天，有三四個苦力因工作過勞、水土不服或染上惡疾，相繼死去。彩命其他苦力將屍體擡去荒山上埋了，只留下了其中之一，命人送到她的吊腳樓去。其他苦力都悄悄說道：“彩定是要用這屍體來煉什麽恐怖的蠱物。”楚瀚聽了，暗生好奇，便決定在當夜去偷瞧。

天色全黑之後，楚瀚悄悄潛入苗寨，來到彩的吊腳樓外偷窺。直等到半夜，才見彩驅退了平時總跟在她身旁的幾個女伴，獨自坐在那屍體之旁，從一只木盒中取出一支線香，就著燭火點燃了，持著線香在屍體上方不斷環繞移動。楚瀚只看得毛骨悚然，猜不出她這是在施什麽詭異的蠱術。