做英雄還是做狗熊

5月1日，隨棗會戰開始。

5月6日，右翼防線被攻破。張自忠第三十三集團軍配屬於襄河以東的兩個主力師均被日軍沖亂，兩個師長也不知所蹤。

5月8日，立於第二防線的桂軍難以支持，日本第十三師團占領棗陽，第十一軍因此對五戰區部隊形成了第一層迂回包圍——說是以消耗日軍為主，可問題是人家根本還沒怎麽被消耗，自己卻已經陷入了包圍圈，且軍心渙散。

張自忠雖對隨棗會戰有過最壞估計，但也想不到會如此惡劣，如今必須有一個高級指揮官到河東去督戰，否則戰局不堪設想。

師長之上便是軍長，第一個該去督陣的應是馮治安，但是馮治安不見蹤影，於是張自忠決定親自出馬。

5月8日，張自忠到達襄河岸邊，卻在這裏意外地碰見了一個人：吉星文。

吉星文是第三十七師師長，馮治安的部下，他也同樣曾經是“七七事變”時的英雄。

提到盧溝橋，一般人都只知道吉星文，但“七七事變”發生時，吉星文其實還在南京受訓，死守宛平並發起盧溝橋之戰的是金振中。等吉星文趕回華北時，戰場上最激烈的一段已經過去了。

但是吉星文的運氣特別好，他回來的時候，正巧新聞記者來采訪，遂以為盧溝橋前後戰事皆系其一人指揮，報紙上翻來翻去也就只剩下了吉星文一個人的名字。

第三十七師就是河東潰散的兩個師之一。看到吉星文，張自忠馬上明白了是怎麽一回事，厲聲問道：你來這裏幹什麽？

吉星文沒想到會在岸邊碰到張自忠，一時也有些蒙了，只得亂找借口：我是來向總司令報告，請調援兵的……

張自忠一聽，怒不可遏。

你怎麽知道我在這裏？部隊還在河東不知死活，身為長官你竟然一個人跑回了西岸，還說要向我報告。你是盧溝橋抗戰的英雄嗎？我看你是狗熊！趕緊給我過河，再退就殺你的頭。

吉星文一縮腦袋，趕緊掉頭奔向岸邊。

其實岸邊不只吉星文，還有另外一個溜號師長——第一八〇師師長劉振三。

劉振三聽說張自忠來了，嚇得趕緊躲進了防空洞，連頭都不敢露出來。

吉星文是馮治安的直屬部下，所以張自忠尚算留情，如果撞到自己，很可能毫不客氣，兜頭給上一刀。

劉振三在進防空洞前，特意關照衛士：你就跟總司令說我已經過河東去了，千萬不能讓他知道我在這裏。

隨張自忠一道渡河的，是他最得力的基幹部隊——黃維綱第三十八師，該師在張自忠的指揮下，立即對日軍發動了猛烈反擊。

張自忠直接坐鎮第三十八師指揮所，黃維綱則靠前到第一線進行指揮。隨張自忠過河的還有蘇聯顧問，跟其他老外顧問不同，蘇聯顧問向來以不怕死著稱，可是連他也提出異議，說自從一戰之後，還沒聽說過哪位總司令離前線這麽近，已經進入對方山炮射程了。作為戰場的最高指揮官，這樣做太冒險，也太不珍惜自己的生命了。

張自忠不為所動：我們在物質方面沒法和日軍相比，除了必死的決心，請問還有什麽討巧的方法可以戰勝他們？

戰鬥打得最苦的時候，第三十八師指揮部到處響徹著求援的電話鈴聲。

一個電話打過來：頂不住了。

張自忠手握耳機，大聲問：你說清楚，到底誰頂不住？

當官的頂不住，就槍斃當官的。當兵的頂不住，就槍斃當兵的。你頂不住，就槍斃你！

電話裏再無聲音。

又來一個電話：都打光了，沒有人了，怎麽辦啊？

張自忠連電話都沒去接，直接撂過話去：打電話的是誰？給我問問。他不是人嗎，打到他不能打電話為止。

電話也啞了。

隨後的求援聲已經帶上了哭腔：不行啊，傷亡實在受不了，讓我們退後一點，喘口氣吧。

張自忠大怒：陣地就是墳墓，有進無退，後退者死！

最後一個是第三十八師師長黃維綱本人的電話，他沒敢再說往後退，而是報告有一處陣地被突破了，請求增援。

張自忠鎮定地告訴他：你再堅持兩個小時，等待大反攻。

隨即傳令下去，對表。

5月10日，以第三十八師為主，右翼兵團發起全線反擊，對第十一軍側後部隊造成重大殺傷，其中還包括一支拖運軍馬和運輸艇的輜重部隊。

據俘虜交代，第十一軍也有過偷渡襄河的計劃，不過隨著輜重部隊的覆滅，這個計劃當然只能泡湯了。

這就是“鄂北大捷”。