“要你命三板斧”

志願航空隊還沒籌備完成，中國的空中防禦卻已陷入了前所未有的困境。

隨著蘇、日簽訂“中立條約”和蘇聯志願空軍退出，中國空軍因此失去了最後一點還手之力，重慶也成為一座實質上的不設防城市，一月之內，竟遭到日本航空隊的十四次大轟炸。

1941年6月，在持續不斷的大轟炸中，重慶發生了較場口隧道慘案，死傷民眾千余。

8月，日本航空隊實施“斬首行動”，蔣介石的黃山官邸遭到突襲，他本人雖幸免於難，隨身衛士卻被炸死炸傷多人。

蔣介石驚怒之余，再次在重慶緊急召見陳納德，說：“這裏的所有情況，你都看到了，不用我多說什麽了吧？”

陳納德要做的，就是盡快趕到位於緬甸東瓜的訓練基地，在短時間內打造一支空中防禦力量。

陳納德剛到東瓜，迎頭澆過來的卻是一盆冷水。

日機對重慶的長時間瘋狂轟炸給中國造成了巨大損失

五名飛行員一人交給陳納德一張紙，陳納德定睛一看，卻是辭職報告：“這是什麽鬼地方，是人待的嗎？”

陳納德四顧，他看到飛行基地周圍，不是泥沼，就是叢林，空氣中彌漫著的是一股令人作嘔的酸腐味。

飛行員們抱怨的還不只這些，“給我們燒飯的是一個緬甸廚子，這廝弄的夥食那叫一個難吃……”

陳納德笑了笑，說：“我是一個老朽不堪的老軍頭，相信我，如果我這樣的老頭都能在這種環境中生活下去，你們這些小夥子也一定沒有問題，所以我不能同意你們辭職撂挑子。”

飛行員們覺得不舒服的那些事，個個都能克服，陳納德擔心的不是這個。

基地蚊蟲很多，起先也沒準備蚊帳，美國大兵皮糙肉厚，被叮兩下不要緊，最怕的就是因此染上疾病。

志願航空隊對外屬於商業機構，陳納德也不再是宋美齡的私人航空顧問，他現在是宋子文雇傭下的“美國農民”。

陳納德向宋子文請援，後者立即想盡辦法準備了足夠藥品，並派出由美國醫生組成的醫療小組專駐航空隊。

在宋老板的鼎力相助下，陳納德邁過了第一道坎。這是基本保證，以後無論訓練還是戰鬥，志願航空隊都沒有一人因病退出。

要開始訓練了，然而陳納德的一句話，卻差點讓所有飛行員都從板凳上摔下去：“我即將講授的第一課，是如何駕駛飛機。”

航空隊的小夥子，除個別從航校走出不久外，其他大多是美國空軍飛行員中的佼佼者，年紀最大的一個，飛行時間幾乎和陳納德一樣長。

有沒搞錯，我們不會開飛機？老頭是不是在雨林中把腦袋給弄迷糊了。

陳納德很清醒，也知道隊員們的實際水平。

在美國時，一名即將加入航空隊的飛行員曾當著陳納德的面做過飛行表演。在短短五分鐘的表演過程中，他能多次從翻過來倒過去的機身中探出身體，這令陳納德本人都為之驚嘆不已，因為他以前從來沒有見過誰能在高難飛行中頻繁地完成這一動作。

擁有一流飛行員，正是陳納德自信能擊敗對手的最重要條件，可是，他仍然要這麽說：“我知道你們很棒，但是大家想到過沒有，給我們的飛機只是二流，一流飛行員駕駛二流飛機，要想戰勝一流飛行員駕駛的一流飛機，豈是易事？所以我要教給你們的，並不是簡單的駕駛飛機，而是如何在駕駛過程中，讓二流的飛機變成一流。”

對眼前這個“老朽不堪的老軍頭”的話，飛行員們起初似信非信。

然而，隨著訓練的開始，小夥子們卻從盲目的樂觀滑向了極度的悲觀，特別是在見到同在緬甸待命的英國皇家空軍以後。

英國空軍駕駛的，正是傳說中的“一流飛機”——公牛式戰鬥機。陳納德問隊員有什麽感受，答：“地獄已經在向駕駛二流飛機的美國人招手了！”

“我們不明白，您究竟有什麽辦法讓我們的飛機變成一流？”

陳納德從容不迫，說道：“當然有。不管一流還是二流，任何一種機型都有自己的優缺點，關鍵就是如何用自己的優點去進攻別人的弱點，如果能夠那樣，你手中的二流飛機就將成為戰無不勝的一流飛機。公牛的弱點是靈活性不夠，戰斧的優點則是速度很快，那你為什麽不能扇著翅膀快速地圍著這只肥牛轉呢？”

沒人信。

你就扯吧，照這麽說，人家一流的豈不等於廢物？

“不信，那就試試看。”正好英國飛行員自己也沾沾自喜，三番五次地來顯擺。於是，雙方決定公開比試一場。

按照陳納德的指點，志願隊飛行員繞著公牛轉起了圈，而後者也果真被轉得暈頭轉向。