開心一刻

蔣介石事前曾委托宋子文進行調查，調查結果讓蔣介石很滿意。大舅子告訴他：“你的新任參謀長，是美國陸軍中最優秀的人物。”

宋子文的評價不免誇張，換一種說法也許更為穩妥——在能夠派往中國的將領之中，史迪威應該是當時美國所認定的唯一合適人選。

史迪威，畢業於西點軍校步兵科，曾擔任駐華武官。除通曉漢語，享有“中國通”之名外，他也顯示出了一定的軍事才能。

太平洋戰爭爆發前，美國舉行全軍大演習，以少將師長身份參加演習的史迪威一鳴驚人，他指揮的步兵師表現突出，其本人也因此被譽為美國陸軍四十七名少將中最出色的一個。

但是，美國陸軍部起初在醞釀人選時，中意的卻並不是史迪威，原因就是史迪威的級別太低，不過是個少將，而且從未指揮過任何實戰，要一下子放到戰區參謀長任上，怕被中國人看輕。

最好是集團軍司令這樣的角色，還要是中將以上的，可問題是一圈問下來，沒人肯去。

去幹什麽？你又不給派美國大兵，要是我指揮中國兵打輸了可怎麽辦，豈非“爾曹身與名俱滅”……

史迪威說：“我去！”

少將升中將，即刻起程。

3月4日，史迪威抵達重慶，並受到了熱情歡迎。

史迪威的“賣相”不錯，人很瘦，但是不管走到哪裏，都能給人一種堅忍不拔的印象，讓你知道，這就是一位老牌職業軍人。

如果說蔣介石有一見面就喜歡的人物類型，那史迪威無疑可列入其中。

再加上剛剛佩戴的三星中將標志，一口地道的中國話，沒有理由不讓蔣介石夫婦喜不自勝。

史迪威來華時，陳納德也同時應邀相陪。宋美齡的臉上都笑開了花，這位第一夫人一手挽住史迪威，一手挽住陳納德，對兩人說：“中國終於有了你們兩位美國軍官的幫助，我為此感到由衷高興。”

史迪威“賣相”不錯

想一想，確實讓人開心，陳納德踏上中國國土時，才不過是個上尉，但在他的幕後指點下，中國空軍曾爆發出驚人的潛力，現在有了史迪威這樣的中將直接指揮，中國陸軍將會發生怎樣的變化？

這是個其樂融融的場面。在我們的生活當中，會有很多這樣的鏡頭，它們會讓我們高興、激動乃至感動，可惜的是，時光總在不停地流逝，再漂亮再動人的相片也會逐漸泛黃。

不過在那一刻，還沒有人能想到以後，他們只知道，這是一個好的開端，史迪威應該有足夠的能力幫助中國軍隊取勝。

當時，中國軍隊的主要任務之一就是保衛緬甸，雖然後者不屬中國戰區，但作為援華物資的主要入口，無疑是抗戰的一條生命線，不能不以全力確保。

早在中國戰區未成立之前，國民黨統帥部就已根據情報判斷出日軍侵略緬甸的意圖，因此專門從國內抽出了杜聿明第五軍等三個軍，以十萬精銳的兵力，準備幫助英國保衛緬甸。

然而，都到這個地步了，英國人卻還怕中國到其殖民地上來分一杯羹，因此堅決拒絕讓遠征軍進入緬境。

中國人來不了，人家日本人可要來了。1942年1月，日本第十五軍侵入緬甸，兩個多月後，已攻至仰光附近。

這時候，他們才主動請求中國增援，可是戰機早已錯過。

大兵團出戰，最忌倉促草率，如果沒有足夠的時間讓你熟悉地形和構築工事，打起仗來那真是連一點把握都沒有。

在三次長沙會戰中，薛嶽之所以能夠取得一勝兩平的戰績，若無對地形的了然於胸，那是根本難以做到的。

緬甸不是湖南，不是長沙，前路漫漫，委實難蔔。

盡管如此，總不能眼睜睜地看著緬甸失陷，能挽回還是要盡量想辦法挽回。

3月12日，中國遠征軍正式成立，蔣介石派史迪威前去指揮。