王師重來

緬甸戰場上，英緬軍仍在繼續敗逃。

英國駐緬部隊除高層軍官以外，低層官兵大多由緬甸人和印度人組成，這些當地人平時被英國殖民者當成奴隸一般，飽受欺淩，到了緊要關頭，哪裏肯賣命抵抗，因此幾乎是一觸即潰。

3月8日，日軍輕取仰光，局勢不謂生死存亡，也已是危在旦夕。

當天，戴安瀾率中國遠征軍先頭部隊趕到了仰光以北的東瓜，也就是陳納德訓練飛虎隊的那個地方。

戴安瀾，號海鷗，安徽無為人，與他過去的老長官徐庭瑤是同鄉。

這位畢業於黃埔第三期的青年將領，早在長城抗戰時就嶄露頭角，那時他是杜聿明手下的團長，到杜聿明創建第五軍，又特地委任其為第二〇〇師師長。

進入緬甸後，戴安瀾發現，緬甸土人普遍敵視英國人，以至有充當日軍探子的。但也有很多人，包括華僑，並不相信日本的欺騙式宣傳，對來自中國的軍隊十分歡迎和擁護。

翻一翻史書就會知道，古代緬甸也曾經在我們的西南疆域之內。

據說，三國武侯南征到此，極受緬人崇拜，視之如神，當諸葛亮要北返時，百姓成群結隊地來進行挽留。

諸葛亮安慰他們說：“我還會回來。”

可是您什麽時候會再回來呢？

諸葛亮指了指田間的一種草，“此草開花，余重來矣”。

那是一種不會開花的草，所以一年又一年，引頸北望的緬人迎來的只有失望。

當地人告訴戴安瀾，草在不久前竟然奇跡般地開花了，他們認為這是一種吉祥的預兆，預示著“王師應到達矣”。

戴安瀾為之感慨不已，於馬上賦詩：“揚鞭遙指花如載，諸葛前身今又來。”

戴安瀾的任務是守住東瓜。

從作戰地形來看，東瓜實非易守之地，城外以平原為主，三面都有開闊地帶可供對方發起進攻。

這種地形下要想守城，能依賴的只有堅固工事。

提起工事，緬甸倒有一個好處，那就是森林多，樹木多。東瓜城有很多現成的枕木，本來是要拿去鋪鐵路的，如今正好就地取材。

被譽為“海鷗將軍”的戴安瀾

在戴安瀾的指揮下，第二〇〇師官兵在地上挖出坑道，然後上蓋枕木，修築出一座座封閉式堡壘。

3月20日，東瓜保衛戰打響。

侵略東瓜的是第五十五師團，這個新編師團自成立後一直駐於日本國內，從來沒有打過仗，但是進入緬甸後，英緬軍的無力和無能，卻使它在提高自信心的同時，還積累了作戰經驗。

不過在東瓜，他們的日子並不好過，戴安瀾精心構建的堡壘群使其大吃苦頭。

這些堡壘堪比第三次長沙會戰時的地堡，輕重武器配置得當，一道道交叉火力網讓沖上來的日軍無可躲避，以至伴隨著每一次被擊退的進攻，堡壘前都會留下日本兵的累累屍首。

3月28日，見第五十五師團毫無建樹，第十五軍司令部急調第五十六師團加入進攻陣營。

兩個師團合攻東瓜，最後連放毒氣這種損招都使了出來，卻仍無法從正面實現突破。

4月1日，第二〇〇師終於決定放棄東瓜。

不是正面守不住，而是側翼暴露，不得不奉杜聿明之命撤離。撤離時，盡管已受到包夾，但這支老牌勁旅仍然秩序井然，邊打邊走，未讓追兵找到一點可乘之機。

日本第十五軍從進入緬甸起，可以說一路都在快速行軍，就比誰跑得更快，東瓜保衛戰是他們第一次受挫，連日本人自己也承認這是“緬甸戰役中最艱苦的一戰”。

第五十五師團幾乎被完全擊垮，一名被擊斃的日軍大佐在日記中驚呼：“南進以來，從未遭遇若是之勁敵。勁敵為誰？即支那軍隊。”

第十五軍司令部自此才知道對面的“支那軍隊”，就是昆侖關戰役中聲名赫赫的第五軍。

對第二〇〇師能那麽從容地撤出東瓜，已經狼突豕奔的英國人感到十分驚異，但戴安瀾本人卻不無擔心，尤其在得到蔣介石要予以召見的通知以後。

他以為自己至少要挨罵，因為畢竟東瓜沒有能守住，沒想到蔣介石已經聽過匯報，他對東瓜保衛戰的戰果非常滿意，“東瓜失守不是你的責任，這一戰打得好，很漂亮。”

為了表示嘉勉，蔣介石特地留戴安瀾共進晚餐，晚上還安排他住進自己的隔壁房間。

蔣介石的部下那麽多，這是從未有過的禮遇。