中國的斯大林格勒

石牌要塞下距宜昌僅三十裏，其炮台可以封鎖江面，使日軍無法溯流而上，過去駐宜昌的第十三師團也曾多次組織進攻，但因陳誠部署得當，最後全都無功而返。

占領石牌要塞，已成了武漢第十一軍此次西行的最大突破口。

橫山勇本人在宜昌親自坐鎮指揮，第十三師團擔任最外側掩護，名古屋第三師團和第三十九師團合力湧向石牌，使這個要塞前一下子集中了多達四五萬日軍主力，場面十分嚇人。

石牌守衛戰成了勝負關鍵，石牌一破，重慶即暴露在外，除棄守別無他途。此時統帥部雖已應陳誠請求發出調令，分別從第五、第九戰區抽調援兵，但到達需要時間。

蔣介石親自給陳誠打來電話：“石牌要塞必須獨立固守十天，使之成為中國的斯大林格勒，若無命令擅自撤退，即實行連坐法。”

自從回到恩施後，陳誠的表現一直都很鎮定，但這時也緊張起來。

問題就是派誰守要塞。

石牌一線的防守部隊各有其責，且有一半以上都很疲乏，就怕調到要塞後作用沒起上，反而被橫山勇趁機找到防守漏洞。

不能呼啦啦都去，只能派最出色的。

在陳誠心目中，這個角色非他的第十八軍第十一師莫屬，那是他起家的根本，榮譽的象征。

平時你說陳誠怎樣怎樣不行都可以，唯獨不能當著面說第十一師的壞話，有那不識時務的，陳誠聽後鐵定會一蹦三尺高：你才不行呢，你的部隊不行，你全家都不行！

顯然，在這樣的部隊裏，陳誠會配什麽樣的人就可想而知了。

第十一師師長胡璉，陜西華縣人，畢業於黃埔第四期。

胡璉與張靈甫相當有緣，他們是老鄉，是同窗好友，又是黃埔同期同學。據說年輕時連媒婆都是做的同一家，兩個小夥子條件都那麽優秀，讓女方一時也覺得無法取舍，棄誰都覺得可惜，最後，還是姑娘本人通過相片選中了張靈甫。

胡璉其實也一表人才，可要拼帥比靚的話，他確實不是軍中第一帥哥的對手。

臉蛋是爹媽給的，天生什麽樣就什麽樣，這個沒辦法，有辦法的是後天努力所能獲得的成就。在人生的跑道上，胡璉一直緊逼張靈甫，淞滬會戰時，同居團長的哥倆均搏命羅店，胡璉還組織敢死隊，用集束手榴彈炸過日軍坦克。

胡璉與張靈甫是同鄉兼同學

有那麽一段時間，胡璉的風頭似乎被張靈甫完全蓋過了。就在後者揚名萬家嶺、立下殊勛時，胡璉還在敵後打遊擊，不是炸鐵路，就是埋地雷，每天忙忙碌碌，刀口舔血，但總覺得有那麽一點不得勁。

胡璉本來就是第十一師的老人，陳誠又以喜歡提攜後進著稱，在華中逐漸成為正面主戰場後，他便把這位新生代將才調回了第十一師。

石牌守衛戰前，胡璉剛剛升任第十一師師長不久，用將之力，沒有比這更好的時候了。

可是要說到死守石牌，並且一守就得守十天，誰都沒這個把握，陳誠沒有，胡璉也沒有。

長江上的要塞，以馬當規模最巨，號稱“水上馬其諾”，但也就幾天就失守了，此後的大大小小要塞，都從來沒有能守住的紀錄。

石牌守不守得住還是個未知數，要死在這裏卻是肯定的了，胡璉把指揮所移到石牌前沿後，刷刷寫下了五份遺書，老爸老婆，親親眷眷，一人一份，連“死後記得多燒紙錢、子女長大後要參軍為父報仇”這些話都說了。