是攻是守

8月29日，在經過二十多天的休整補充後，橫山勇第十一軍再次發起侵略性進攻，薛嶽在衡陽以西拉起的正面防禦線很快便被擊得支離破碎。

曾令日軍後怕的第九戰區裏面，只有第七十四軍等少數部隊尚有虎威，第七十四軍所屬“榆林師”第五十八師在衡陽西北設伏，殺傷了大量日軍，可惜獨木難支，已無法扭轉整個戰局。

9月7日，第七十九軍軍長王甲本在白刃肉搏中戰死沙場。

凡屬將星，似乎總不會無緣無故隕落，據說王甲本是犧牲於一座名叫“玉七亭”的亭子旁邊的，這座亭子上刻一副對聯，上聯起首是“玉汝於成……”，下聯起首為“七月既望……”。

那一天，是農歷七月二十日。

對個人來說，這也許是偶然的巧合，可如果用它來隱喻處於淒風苦雨中的西南中國軍隊，卻再合適不過。

隨著薛嶽率殘部敗走湘東南，廣西門戶大開，“旭集團”第十一軍自北，“波集團”第二十三軍自西，總兵力超過九個師團，給駐廣西的第四戰區造成空前壓力。

第四戰區的主力是桂、粵兩軍，實力遠不及強盛時期的第九戰區，頓時被打得千瘡百孔，組織起來的防線沒有一道能守得住。

第四戰區司令長官張發奎眼見情勢不妙，決定采取“持久守勢”戰術，即集中所有殘余兵力，固守桂、柳兩地，為陸續集結於貴州的後續兵團爭取時間。

應該說，這幾乎就是當時軍事處於頹勢之下的唯一穩妥之策。特別是桂林，不僅山水甲天下，城內外還有為數極多的石灰巖山峰及其溶洞，這些溶洞只要經過稍稍改造，就可以成為天然工事，若再把兵力全部投進去，足可支撐一陣。

可是，白崇禧說不好。

“小諸葛”原先在廣西乃至全國軍界的威望很高，廣西人更把他看做是“戰神”，認為只要他到哪裏，仗就一定能打贏，白崇禧也頗為自負，抗戰以來，一直想著要創造經典給世人瞧瞧。

可惜的是，抗戰中凡與大捷沾邊的戰役幾乎都不是他主導的，比如台兒莊大戰，那還主要是李宗仁的功勞，他不過是起一個幕僚長的作用而已，倒是在桂南會戰中，反而讓人有了一種英雄遲暮的感覺：“戰神”不靈了，諸葛似乎也沒有傳說中的神機妙算。

白崇禧的參謀業務一流，但他並不甘於只做幕僚長，就像他也不情願在李宗仁身邊搖扇子一樣，可是自桂南會戰後，戰場上能讓他發揮的機會少之又少。在第三次長沙會戰中，他曾親臨長沙，卻惹得薛嶽大發脾氣，認為是搶功勞來了，當著面拉下臉，“我打仗不行，要不你來指揮吧”。

白崇禧又尷尬又惱火，只得哪裏來還回哪裏去。

時隔幾年，沒想到那麽不可一世的老虎仔也被人家打得到處跑，這不正好是自己施展才能、恢復聲名的機遇嗎？

白崇禧打算在桂林組織一次大會戰，就像第三次長沙會戰那樣的：不能光坐著挨打，還要攻！