向長孫集團宣戰

高宗李治準備向長孫無忌宣戰，決心固然是很大，可當下的政治現實又不免讓他有些心虛。因為滿朝文武當中，除了一個司空李勣，幾乎沒有一個是他的親信；反觀長孫無忌，不但牢牢掌控著整個宰相團，而且通過房遺愛案大肆清除異己、殺戮立威，使得文武百官人人俯首帖耳、個個噤若寒蟬。

在雙方實力如此懸殊的情況下，高宗又如何打贏這場仗呢？

這不僅是天子李治的憂慮，同時也是昭儀武媚的憂慮。

他們不約而同地意識到，要戰勝長孫無忌，唯一的辦法只能是——盡快在朝中打造一支自己的政治勢力。

有需求就有供給。

這個簡單的經濟學規律不僅適用於經濟領域，也同樣適用於政治領域。

就在高宗李治因勢單力薄而萬分焦慮的時候，朝中已經有一批素懷野心的政客，敏銳地覺察出了天子的需求。他們是：中書舍人李義府、衛尉卿許敬宗、禦史大夫崔義玄、中書舍人王德儉、大理丞袁公瑜等。

李義府，出身於寒門庶族，據說長相俊美，能寫一手漂亮詩文。他於貞觀中期登第入仕，不久就因劉洎、馬周的推薦出任監察禦史。也許是因為人和文章都太漂亮了，所以當時有人風傳他和劉洎、馬周搞同性戀，說他以“容貌為劉洎、馬周所幸，由此得進”（《舊唐書·李義府傳》）。

由於李義府才華橫溢，而且外表溫良謙恭，和人說話的時候必和顏悅色、面帶微笑，所以很多人被他的外表所迷惑，以為他是一個厚道人。直到許多年後他當權得勢，整起人來心狠手辣、毫不留情，人們才知道他是一個多麽可怕的人物，因此給了他四個字的評語——“笑中有刀”，還贈給他一個外號——“李貓”。

這就是成語“笑裏藏刀”的出處。李義府的這個性格特征跟後來玄宗時代的權相李林甫頗為神似。李林甫也是因為表面上總是笑語溫存，可背地裏卻拼命給人捅刀子，所以人們給他的贈語是“口蜜腹劍”。李義府和李林甫，這一前一後的兩個唐朝宰相，不僅名字的讀音類似，所處的時代相近、職位相同、為人處世的性格類似，而且連他們給後世貢獻的兩個成語都如出一轍，以致經常被人張冠李戴、弄錯出處，說起來也是一個有趣的現象。

貞觀年間，剛剛出道的李義府由於擔心家世貧寒，難以飛黃騰達，所以曾賦詩一首，自抒心志。此詩名為《詠烏》：“日裏揚朝彩，琴中伴夜啼。上林如許樹，不借一枝棲？”

太宗李世民聽說後，當即表態：“吾將全樹借汝，豈惟一枝！”（《隋唐嘉話》）

李義府受寵若驚，從此牢記太宗勉勵，相信自己總有一天會攀上帝國政壇的最高枝，在上面縱覽“全樹”風光，俯瞰蕓蕓眾生。

晉王李治被冊立為太子後，李義府得到重用，進入東宮擔任了太子舍人，加崇賢館直學士，與當時同侍太子左右的來濟“俱以文翰見知，時稱來李”（《舊唐書·李義府傳》）。

可李義府沒有料到造化會如此弄人。李治當上皇帝後，他只是從太子舍人變成了中書舍人，並沒有得到預想中的大步升遷。幾年後，當初和李義府齊名的來濟因為攀上長孫無忌這根高枝，很快就青雲直上，位登宰輔，可李義府卻一直原地踏步，始終在中書舍人這根老枝上不鹹不淡地晃悠。

更讓李義府感到悲哀的是，到了永徽六年，不知道他哪裏得罪了長孫無忌，朝廷忽然下了一紙敕令，要把他貶到偏僻荒涼的壁州（今四川通江縣）去當司馬。太宗當年的勉勵言猶在耳，可對如今的李義府來講不啻於莫大的諷刺。連這賴以棲身的唯一一根枝丫都快斷了，還奢談什麽“全樹”呢？

李義府由於職務的便利，在貶謫令下達門下省之前便已獲悉，於是惶惶不可終日，連忙問計於同僚王德儉。

王德儉是許敬宗的外甥，為人工於心計，且因脖子上長了一個肉瘤，因此被人稱為“智囊”。智囊看著李義府一臉惶悚的表情，不禁拈須微笑，半晌才說：“皇上想立武昭儀為皇後，可一直猶豫不決，原因就是一幫宰相從中阻撓。李君若能襄助皇上和武昭儀達成這個心願，必定可以轉禍為福。”

李義府聞言，當即茅塞頓開，轉憂為喜。當天，李義府頂替王德儉在中書省值夜班，然後向高宗呈上了一道奏章，請高宗廢黜王皇後，改立武昭儀，以滿足朝野上下的共同願望雲雲。高宗閱後，頓時喜出望外，連夜召見李義府，和他進行了一番密談，隨後賞賜珍珠一鬥，並讓他留任原職。

武昭儀聽說朝臣中終於有人站出來幫她說話了，更是喜上眉梢，隨即暗中派人前去和李義府接觸，自然又是一番優厚的賞賜，不久又讓高宗把李義府破格提拔為中書侍郎。