李希烈之亂

茫然的德宗李適在新年伊始又遭到了當頭一棒。

——建中四年（公元783年）正月初，李希烈派兵拿下汝州（今河南汝州市），繼而攻下尉氏（今河南尉氏縣），緊接著又包圍了鄭州，同時派出騎兵四處劫掠，前鋒已進抵彭婆（今河南伊川縣東北彭婆鄉），對東都洛陽形成了嚴重威脅。

據來自東都的戰報說，當地官軍屢屢出兵征討，卻每每無功而返；東都“士民震駭”，已經有好多人拖家帶口逃出洛陽，紛紛躲進了深山老林。

德宗無比震驚。

尤其讓德宗感到憤怒的是——東都的南面屏障汝州，幾乎是在毫無抵抗的情況下投降李希烈的。

為什麽會這樣？

問題就出在德宗親自任命的汝州守將李元平身上。

李元平，原本是湖南一個普普通通的中級官員，“薄有才藝，性疏傲，敢大言，好論兵”。（《資治通鑒》卷二二八）一個偶然的機會，當時的宰相關播聽他談了一通兵法，驚為天人，遂極力向德宗推薦，說此人有“將相之器”，才堪大用。德宗信以為真，趕緊把李元平派駐河南前線，讓他專門防範蠢蠢欲動的李希烈。

李元平就這麽帶著天子和宰相的殷切期望，躊躇滿志地來到汝州，準備大幹一番事業。剛一到任，他就迫不及待地在城門口貼出告示，說要招募工匠修葺城墻、加固防禦工事。

按理說，李元平這麽做沒什麽不對，可問題是他的告示被李希烈看到了。

李希烈嘿嘿一笑，對手下說：咱也派些人過去，支持一下李大人的工作。

隨後，便有幾百個淮寧士兵化裝成民工，光明正大地走進了汝州城。幾天後，李希烈突然派出幾百名騎兵，直抵汝州城下。還沒等李元平反應過來，一夥“民工”就蜂擁而上，將他摁倒在地，然後把他捆成了一顆粽子，同時打開了城門。城外的淮寧騎兵遂長驅直入，群龍無首的汝州守軍只好乖乖繳械投降。

李希烈就這樣兵不血刃地拿下了汝州。

具有諷刺意味的是，這個被宰相關播譽為“有將相之器，才堪大用”的李元平被押到李希烈面前時，居然嚇得屎尿失禁，弄得滿身汙穢。李希烈哭笑不得：“他娘的宰相瞎了眼，竟然把你當成我的對手，何至於把我輕視到這種地步！”

李希烈罵得沒錯，能從帝國基層的萬千官員中挑出李元平這樣的貨色，宰相關播的眼光確實“非比尋常”。

那麽，李唐朝廷為什麽會有關播這樣的瞎眼宰相呢？

答案很簡單——他是首席宰相盧杞引薦的。

說白了，關播就是盧杞手中的提線木偶。

當初，盧杞除掉楊炎之後，知道德宗肯定要再提拔一兩個朝臣為相，於是就主動推薦了時任吏部侍郎的關播。他給關播的定位很明確，就是木偶。他不但不讓關播插手政務，甚至連話也不讓他隨便說。

有一次德宗召集宰相議事，盧杞侃侃而談，關播忍不住也想暢所欲言，可剛剛要開口，就看到了盧杞那令人不寒而栗的目光，只好硬生生把話吞進了肚子裏。會後，盧杞立刻向他提出嚴重警告，說：正因為你這個人恭謹少言，我才引薦你當宰相，剛才你怎麽可以有說話的沖動呢？從此，關播就把自己的嘴巴縫上了。

有這樣的兩個宰相盤踞中樞，天下事可想而知。要命的是，德宗李適又偏偏對盧杞寵信有加，事無巨細皆與其商議定奪。這一次也不例外：當李希烈發動叛亂的消息傳來，德宗的第一反應就是問計於盧杞。

盧杞胸有成竹地說：“李希烈年輕氣盛、居功自傲，部將們肯定都不敢勸他。如果有一位德高望重的大臣，攜帶陛下詔書，前去向李希烈當面剖析禍福利害，李希烈定會洗心革面，重新做人。到時候，中央可以不廢一兵一卒而把他降服。顏真卿是四朝元老，忠貞正直、剛毅果決、名重海內、人所信服，實在是此行的不二人選。”

德宗頻頻點頭，覺得盧杞的話很有道理。

正月十七日，德宗下詔，命顏真卿前往許州（今河南許昌市）宣慰李希烈。詔書頒下，滿朝文武盡皆失色。所有人都覺得，盧杞這麽做無異於是讓年過古稀的顏真卿去送死。

沒錯，盧杞就是要讓他去送死。

自從當上首席宰相的那一天起，盧杞最關心的事情就是如何把朝中有威望、有資歷、有水平的人一個個搞掉，好讓自己永遠待在首席宰相的位子上。

很不幸，四朝元老顏真卿就是這麽一個有威望、有資歷、有水平的人。這樣的人不除，盧杞就寢食難安。

接到詔書後，顏真卿義無反顧地出發了。臨行前，他給兒子留了封信，上面只寫了六個字：奉家廟，撫諸孤。