中興：一朵刹那凋零的曇花

實際上，早在元和十二年平定淮西之後，憲宗李純就開始變了。“淮西既平，上（憲宗）浸驕侈。”（《資治通鑒》卷二四〇）

憲宗的第一個重大變化是，一改從前克勤克儉的作風，開始大興土木，專注於個人享受。元和十三年正月，憲宗命禁衛六軍負責對麟德殿進行修繕。由於當時淄青、成德等鎮都尚未平定，禁軍大將張奉國、李文悅私下認為，此時朝廷仍是用兵之際，不宜“營繕太多”，可他們又不敢抗命，只好請宰相裴度代為勸諫。

裴度當然也不贊成憲宗的做法，就在一次奏事的間隙，委婉地表達了反對意見。憲宗一聽，就知道是張、李二將把消息透露給了宰相，頓時火冒三丈，幾天後就把張奉國和李文悅雙雙貶謫了。等禁軍修完麟德殿，憲宗像是要跟裴度較勁似的，又命禁軍疏浚了龍首池，另外又建了一座全新的承暉殿。

裴度知道自己怎麽勸也是白搭，只好把嘴閉上。

從此，大明宮的土木工程就接二連三地上馬了。於是，國庫的錢就像開了閘的洪水一樣嘩嘩往外流。

為了平衡收支，也為了獲得更多享受，憲宗變得越來越喜歡斂財，就跟晚年的德宗如出一轍。當時，朝中的兩個財政大臣敏銳地察覺出了發生在天子身上的微妙變化，趕緊投其所好，千方百計在財政收入的大蛋糕上劃出了一塊專供皇帝的小蛋糕，也就是所謂的“稅外羨余”，每個月都準時送進天子的小金庫。

這兩個人，一個叫皇甫镈，時任戶部侍郎兼判度支；另一個叫程異，時任工部侍郎兼鹽鐵轉運使。

可想而知，這兩個聰明人很快就博得了天子的寵幸。

元和十三年八月，憲宗沒有跟裴度等宰執大臣商議，就忽然下了一道詔書，宣布任命皇甫镈和程異為宰相。

詔書一下，朝野嘩然。

雖然本朝歷史上多有財政大臣入閣拜相的成例，但其人選通常要經過嚴格的考核評定，並且交由現任宰相審議。而現在的問題是，皇甫镈和程異的資歷、品行、德望等等，都遠遠不符合宰相的標準。比如皇甫镈，據說就是靠賄賂宦官吐突承璀上位的，這種人要是當了宰相，整個朝廷豈不成了權錢交易的樂園？

所以，憲宗的詔令一出，不僅滿朝文武駭愕，就連長安坊間的販夫走卒也不免嗤之以鼻，將其引為笑談。

憲宗如此獨斷專行，自然引起了裴度的極大不滿。裴度當即和另一個宰相崔群當面向憲宗勸諫，極力反對這項任命，可憲宗卻置若罔聞。

裴度憤然提交了辭呈。

憲宗壓下辭呈，只回了兩個字：不準。

裴度忍無可忍，再度上疏，說：“皇甫镈和程異都只是‘錢谷吏’‘佞巧小人’，當宰相只會讓天下人恥笑。倘若陛下執意任命二人為相，那臣只好告老還鄉。臣要是不辭職，天下人會說我不知廉恥；臣要是不勸諫，天下人會說我有負聖恩。如今陛下既不許我辭職，又不聽我勸諫，臣仿佛烈焰焚身，又如同萬箭穿心，實在是不堪忍受……”

憲宗看見這道奏疏時，氣得臉都綠了。

裴度居然把他最寵信的兩個大臣說成“佞巧小人”，這不明擺著罵他有眼無珠嗎？

不過，讓憲宗怒不可遏的還不僅僅是上面那些，而是裴度在奏疏最後說的這一句：“陛下建升平之業，十已八九，何忍還自墮壞？使四方解體乎？”（《資治通鑒》卷二四〇）

這句話把憲宗徹底惹毛了。

朕無非就是任命兩個宰相而已，你裴度有意見可以提出來，犯得著如此危言聳聽、上綱上線嗎？

在憲宗看來，裴度對這件事的反應之所以如此激烈，問題並不是出在皇甫镈和程異身上，而恰恰是出在他自己身上。表面看來，裴度堅決反對這項任命的理由似乎是冠冕堂皇的，可事實上，此舉背後分明隱藏著一個不可告人的動機。

什麽動機？

四個字：把持朝政。

身為首席宰相，而且是剛剛為帝國建立大功的宰相，此時的裴度在朝野的威望和影響力正如日中天。在此情況下，他當然不希望有人來到相位上分享他的權力，所以才會死活不讓皇甫镈和程異入相。

說白了，裴度此舉純粹是為了打壓異己，其目的就是要獨攬朝政。意識到這一點的時候，憲宗更加確信自己提拔皇甫镈和程異的決定是正確的。即便不考慮他們的理財能力，也不考慮他們一年能進貢多少“羨余”，僅從權力制衡、防止裴度一人獨大的角度來說，這項任命都是至關重要、刻不容緩的。

所以，看完裴度的奏疏後，憲宗隨手就把它扔進了廢紙簍。最後，皇甫镈和程異還是在朝野上下的一片反對聲中進入了宰相班子。