中興：一朵刹那凋零的曇花（第2/3頁）

從“宰相風波”後，憲宗對裴度的信任就蕩然無存了。之所以還把裴度留在相位上，僅僅是因為當時的淄青尚未平定，朝廷在軍事上還不得不倚重於他。

可盡管如此，憲宗還是沒有忘記敲打裴度。

元和十三年歲末的那些日子，每逢召集宰相議事，憲宗總是當著裴度、皇甫镈、程異等人的面，說：“身為人臣，應當盡力為朝廷分憂，豈能一心交結朋黨？朕一向對這種事厭惡至極，希望諸卿好自為之！”

聽到這種話，皇甫镈表面諾諾，心裏卻不住竊笑。

因為誰都聽得出來，這話是說給裴度聽的。

面對天子不點名的批評，裴度坦然自若地回答：“物以類聚，人以群分。無論君子還是小人，都不免有各自的圈子。但是，君子是因志同道合才走到一起的，小人則向來以利益相交，因此才被稱為‘朋黨’。”

憲宗冷笑：“如何判斷誰是君子，誰是小人？”

裴度不卑不亢地說：“聖明之君，只要觀察人臣的所作所為，就能分得清清楚楚。”

其實，類似的君臣對話在憲宗一朝已經多次重演，一點也不新鮮。比如幾年前的宰相李絳，就曾多次被憲宗指責為“交結朋黨”。說到底，所謂“朋黨”雲雲，往往只是個幌子而已。李絳和裴度真正遇到的麻煩不是這個，而是因為功勞太大，無形中搶了皇帝的風頭。所以，就算他們沒有私欲、一心為公，到頭來也逃脫不了鳥盡弓藏的命運。

這就叫功高震主。

元和十四年二月，淄青平定，裴度的最後一點利用價值也就消失殆盡了。短短兩個月後，憲宗便迫不及待地下了一道詔書，將裴度外放為河東節度使。

戰火熄滅，烽煙散去，帝國重歸一統，天下終於太平。可是，就在這樣一個普天同慶、朝野歡騰的時刻，“元和中興”的第一功臣裴度，卻只能黯然離開長安，滿心淒惶地踏上貶謫之路。

沒有人為他送行。

只有灞橋邊上綠意盎然的兩行垂柳，無言地目送他遠去。

人是這個世界上最聰明、最高貴的動物，但沒有人能否認，人同時也是最多欲、最貪婪的動物。窮困潦倒的時候，人人渴望豐衣足食，豐衣足食了就想要飛黃騰達，飛黃騰達了又渴望權傾天下，權傾天下了又想要流芳百世，真的建立了流芳百世的事功之後，人又會想要什麽呢？

四個字：長生不老。

憲宗李純雖然是真龍天子，不用像普通人那樣白手起家，可他對金錢、權力、成功的渴望，卻絲毫不亞於普通人。他當上皇帝的時候，國庫裏的錢不多，小金庫的錢更少，而天下的藩鎮又天天跟他叫板，所以他需要用錢來發動戰爭，然後通過戰爭擺平藩鎮，最後成就流芳百世的中興大業。

如今，李純什麽都有了——既不缺錢，也鞏固了權力，又建立了不世之功。接下來，他自然要考慮長命百歲的問題了。

早在元和十三年十月，李純就喜歡上了道教的長生術，開始頻頻征召天下方士。皇甫镈趕緊投其所好，向天子舉薦了一個叫柳泌的方士。此人自稱能煉出長生不死的丹藥。憲宗大喜，立刻召柳泌入京，讓他住進興唐觀，專門為自己煉藥。

柳泌在興唐觀裏埋頭鼓搗了一段時間，沒搞出什麽名堂，怕自己腦袋不保，就忽悠憲宗說：“天台山是神仙居住的地方，有很多靈草。如果派臣去當那裏的地方官，保證能煉出長生之藥。”

很顯然，這個大忽悠是想找一條退路，離皇帝遠一點，一旦事情敗露，他就腳底抹油，一走了之。

可憲宗卻對柳泌毫不懷疑，二話不說就任命他為代理台州（今浙江臨海市）刺史，並賜三品金紫衣，命他即刻走馬上任。

諫官們得知此事，大感荒謬，紛紛上疏反對：“歷代人君喜歡方士的很多，可還從來沒有讓他們當地方官的。”

李純不以為然：“如果竭盡一個州的力量，就能換來人君的長生不老，做臣子的又何必吝惜？”

群臣張口結舌，無言以對。

柳泌在台州逍遙了一年多，天天驅使官吏和百姓上山采藥，可到頭來還是一無所獲。柳泌不敢再忽悠了，慌忙帶著老婆孩子逃進了山裏。他的頂頭上司、浙東觀察使得知柳泌棄官而逃，趕緊派人去追，最後總算把他抓住，派人押回了京師。

按理說，這個大忽悠這回是必死無疑了。

然而，結果出乎所有人的意料——他非但沒死，反而活得比以前更為滋潤。

因為當朝宰相皇甫镈罩著他。

一看柳泌露餡，皇甫镈唯恐承擔連帶責任，便千方百計替他求情。當時憲宗已經吃了一段時間的丹藥，估計腦子也糊塗了，便又既往不咎地任命柳泌為翰林待詔，讓他繼續煉丹。