懿宗登基

大中十年（公元856年）春天。唐宣宗李忱四十七歲。盡管這已經是他帝王生涯的第十個年頭，可宣宗李忱治國禦宇的熱情似乎絲毫不減當年。

面對這個從不知疲倦和懈怠為何物的天子，滿朝文武當然是既敬佩又欣慰的——誰不希望這個英明神武的天子永遠保持充沛的精力，永遠擁有過人的智慧和才幹，從而長久地維護帝國的和平與安寧呢？

但問題是，這不現實。

人總是會老、會死的，李忱再怎麽強悍，在這一點上也不可能超越自然規律。更何況，他前面的六任天子——順、憲、穆、敬、文、武，沒有一個活過五十歲。這個嚴峻的事實讓人不敢對李忱的長命百歲抱有太大的樂觀。所以，帝國必須及早確立儲君，才能有備無患。

可讓人遺憾的是，宣宗李忱始終不願立儲。他似乎一提起這件事情就煩。對此，宰相和百官自然是憂心忡忡。

正月的一天，宣宗召見宰相裴休，讓他對朝廷在新一年裏的當務之急暢所欲言。裴休不失時機地再次對天子提出：“當今首務，無如早立太子。”

宣宗聞言，立刻拉長了臉。

片刻後，裴休聽見天子冷冷地說：“若立太子，朕豈不是成了閑人？”

對於天子執意不肯立儲的原因，百官們自然是議論紛紛。人們普遍認為——這是天子對權力的過度執著和眷戀所致。

這樣的分析當然是有道理的。可宰相裴休等人心裏都很清楚，這其實只是部分原因。最主要的原因是——天子故意要跟大臣們擡杠。

天子並不是真的不想立儲，而是在太子的人選上與大臣們產生了嚴重分歧。

宣宗李忱一共有十一個皇子，長子鄆王李溫年已二十四，本是儲君的不二人選。可問題是宣宗一點也不喜歡這個長子，所以早早地命他搬出皇宮，住到了十六宅的親王府裏。留在宮中的十個皇子中，宣宗最寵愛的就是三皇子夔王李滋，一直有心要立他為太子。可大臣們認為這不合禮制，應該立長子李溫。雙方各執己見，互不相讓，於是事情就這麽擱置了。

日子很快就走到了大中十三年（公元859年），帝國的儲君依舊遲遲沒有確立。

如果說在此之前，大臣們的擔心還只是一種隱憂的話，那麽到了這一年，滿朝文武的擔心已經轉變成實實在在的恐慌了。

因為這幾年來，這個天縱英才的皇帝又走上了歷任李唐天子的老路，開始如癡如醉地追求長生，服食丹藥，結果健康狀況迅速惡化。從這年春夏之交開始，天子體內的毒性發作，背上生了惡瘡。到了八月初，惡瘡大面積潰爛，天子臥床不起，再也不能上朝。宰相和百官都沒有機會見到天子。

天子病危，儲君未立，宮內外消息隔絕。帝國再度落入一個危險的時刻。

宣宗李忱自知不預，立即傳召左右樞密使王歸長、馬公儒和宣徽南院使（宮廷南院總監）王居方，把夔王李滋托付給他們，命其擁立李滋為太子，繼承皇位。

天子托孤，而且是廢長立幼。這種事情實在是非同小可，必須要有禁軍作後盾。三個顧命宦官第一時間就找到了一貫與他們交好的右軍中尉王茂玄，獲取了他的支持。隨後他們又緊急磋商，以天子名義發布敕令，把不屬於他們一黨的左軍中尉王宗實外放為淮南監軍，以此保證奪嫡行動的順利進行。

王宗實沒有懷疑，即刻準備出發。可他的副手、左軍副使亓元實卻意味深長地對他說：“皇上臥病已一月有余，您只是隔著房門問候起居，今日突然被外放，這件事到底是何人所為，中尉大人難道就不想見了天子再走？”

王宗實如夢初醒，意識到自己被人擺了一道，立刻怒氣沖沖地與亓元實一起奔向皇帝寢殿。

等他們到達的時候，宣宗已經駕崩，侍從和宮女們正圍著遺體哭泣。王宗實與亓元實立即采取行動，召來王歸長等三人當面怒斥，指責他們假傳聖旨。王歸長等人知道鬥不過這個禁軍的頭號人物，只好趴在他腳下乞求饒命。王宗實隨即命宣徽北院使齊元簡前往十六宅迎接鄆王李溫。

八月九日，王宗實以天子名義發布遺詔，立鄆王李溫為皇太子，監理國政，同時改名李漼。同日，左右樞密使王歸長、馬公儒和宣徽南院使王居方被捕，旋即被殺。

又一個李唐天子，在兩派宦官你死我活的鬥爭中被懵懵懂懂地推上皇位。

大中十三年八月十三日，二十七歲的李漼登基，是為唐懿宗。

當宣宗李忱走完他的傳奇一生，“大中之治”也隨之落下了帷幕。

蓋棺論定的時刻，歷史給予了李忱很高的評價：“宣宗明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物。故大中之政，迄於唐亡，人思詠之，謂之‘小太宗’！”（《資治通鑒》卷二四九）