第六部分 長筱十字架（第5/10頁）

強右衛門雖然已化裝成當地農民打扮，然而為防意外，他白天還是選擇躲在河邊的蘆葦叢中，打算趁天黑渡河回城。但武田軍哨兵搜查嚴密，不放過任何一個細小環節，河邊也不是絕對安全的地方。

得知織田三萬援軍已抵達岡崎城，武田軍巡查官臉上殺氣頓現：

“大家聽好，只要發現形跡可疑者，一律格殺勿論！不管男女老幼，每個人都有可能是岡崎城派出的使者。決不能讓那個使者活著到達長筱城！聽明白了嗎？”

巡查官高聲怒吼道。他不會料到：此刻岡崎城派出的使者強右衛門，就在自己的眼皮底下的那片蘆葦叢中。

強右衛門屏息凝視，一動也不敢動，生怕自己被武田巡查隊發覺。他摸了一下腰間的無銘劍，忽然發覺—此地就在老婆婆家附近。

老婆婆現在怎麽樣了呢？想到老婆婆，他又想起自己死去多年的母親。所有人都欺負他，嘲笑他，只有母親是真正疼愛自己的。

強右衛門決定冒險去老婆婆家探望。

“孩子，不能去！”

剛才明明聽見母親在呼喚自己，強右衛門環顧四周，周圍一片漆黑，沒有人影。

強右衛門意識到自己由於太思念母親，以致出現了幻覺。他猶豫了一下，終於站起身來，朝老婆婆家方向大步走去。

一路小心躲過武田軍巡查隊的視線，強右衛門很快便來到老婆婆荒涼的家中。和先前一樣，老婆婆依然躺在床上，甚至連姿勢都沒有變。

“老婆婆，你還好嗎？”

聽到強右衛門的問候，老婆婆依然一動不動。強右衛門很奇怪，向前又靠了一步。

“老婆婆……”強右衛門沒有再說下去，老婆婆死了。

“對不起，老婆婆……” 說著，強右衛門眼淚緩緩流了下來。

“喂，你在這裏幹什麽？！”突然，背後傳來兇惡的聲音問道。

強右衛門急忙轉身，門口站著一隊武田軍哨兵。

“啊，我是、我是這家裏的人呀。”強右衛門結結巴巴地說道。

“你不要命啦？這村裏的人早就跑幹凈了！”隊長模樣的人狐疑地瞅著他說。

“啊，我，我母親剛去世，我是回來，回來奔喪的。”強右衛門一緊張，說話更結巴了。

“什麽？母親死了？！”隊長愣了一下。

“我母親有心臟病，剛才睡過去再也沒有醒來……”強右衛門說著眼圈又紅了。

“哦……這就沒辦法了。也可真夠可憐的，安葬完你的母親趕緊逃命去吧！這一帶很快就要變成戰場了。”隊長說完，帶領手下退了出去。

“謝謝，謝謝您！”強右衛門急忙準備離開。

突然，隊長又回來了。

“等等，你小子看這塊頭不像是普通老百姓呀！”他渾身打量著強右衛門說道。

“糟糕！”強右衛門咬緊雙唇，心下暗叫不好。他雖然打扮成農民模樣，但天生的大個頭卻是怎麽也無法縮小的。

“說，你到底是誰？！”隊長一聲令下，哨兵們立刻將強右衛門包圍了起來。十幾條槍一起對著他，強右衛門根本沒有機會拔刀。

“報告，這小子隨身還帶了把好家夥。”一個哨兵從強右衛門的包裹中搜出了無銘劍。

“這小子果然有鬼，沒準還是岡崎城的密探呢。帶回去！”

這支巡查隊隸屬武田軍宿將穴山梅雪手下。接到報告的梅雪不敢馬虎，親自將強右衛門帶到勝賴本營。

強右衛門在勝賴面前毫不掩飾，將自己如何從長筱城脫出去岡崎送信，回來路上又是如何被武田軍捉住的事情都一五一十告訴了勝賴。

勝賴愣了一下：

“如此說來，既然你已將密信傳給家康，作為使者的任務不是已經完成了嗎？”

“您所言極是。”強右衛門回答道。

“那麽，又何必再返回長筱城呢？你難道是來送死的不成？！”勝賴把臉一沉，厲聲喝道。

“城中守兵眼看堅持不住，都在翹首企盼援軍到來。如果我回去告訴大家援軍已從岡崎城出發的話，勢必會立刻軍心大振，那樣一來，就不怕守不住長筱城了。”強右衛門老實回答道。

“就為這個，你不惜身家性命也要回去是嗎？”

強右衛門沒有回答。

勝賴半是感慨半是感動地點了點頭。

“你倒真是個忠義之士。說起來，你們奧平家原先也是武田的臣屬，咱們也算是一家人。我很欣賞你，怎麽樣，願意從今往後跟著我嗎？”

“跟著您？”強右衛門臉上浮現出驚訝的表情。

“對奧平家，你已經盡忠盡義，沒有必要再回去送死。只要肯跟著我，我保證比信昌待你更為優厚！”

“像在下這種成事不足的人，留在您身邊只能是個障礙。”

強右衛門平伏在勝賴面前小聲說道。