卷一 秘密莊園

當那個神秘的莊園主被處以極刑時，說了這樣一句話：“趙雲？他當然不是第一個。做這樣的事，在我們莊園已傳有幾代了……”

事情還得從唐憲宗元和初年（元和元年為公元806年）的一個夜宴上說起。當時，有來自甘肅天水的遊客名叫趙雲，此日遊至陜西鄜畤。鄜畤即鄜州，今在延安富縣一帶。杜甫有詩名《月夜》：“今夜鄜州月，閨中只獨看。遙憐小兒女，未解憶長安。香霧雲鬢濕，清輝玉臂寒。何時倚虛幌，雙照淚痕幹。”而稱鄜畤，是因為該地有著名的秦漢古祭壇（畤即為祭祀天地之所），大約也算得上當時的一個旅遊景點吧。我們的主人公趙雲就是來此遊玩的。

關於此人的簡歷，不甚明了。不管這些，只說此日，趙雲途經鄜州中部縣，看望在縣裏做事的朋友。朋友負責刑事工作。當天，朋友設宴款待趙雲，宴席過半，諸人酒興正酣，突有捕快入內，稟報說抓了一個人，至於什麽罪行，我們不知。大致問了一下情況，朋友欲將其釋放，但已喝高了的趙雲多了一句話，要朋友加重懲罰那人。朋友聽後，便叫手下將那人拉下去，亂棍痛打一番。後來，大家都已喝醉，趴在案上昏昏睡去。轉天，趙雲辭別朋友，繼續漫遊。當然，他已把昨晚之事徹底忘掉了，但事情卻沒完，而且嚴重程度也遠遠超出了趙雲所想。

趙雲在路上又行了不少時日，這一天他出邊塞，來到蘆子關。蘆子關為唐時名關，在今陜西安塞縣。該關位處險地，兩側峭壁陡然，趙雲一路漫遊，所見也廣，如此險關，倒還是第一次看到，於是站於關前的大道上，贊嘆不已。過了一會兒，他感到有些不對勁，猛一回頭，見一人站於身後，正微笑著注視他。

趙雲覺得這人有些眼熟，但一時又想不起在哪兒見過。那人說，自己家就在附近，與趙雲一見如故，不知道能否到家中詳敘。趙雲一路走來，也有些疲憊了，見其人面目和善，於是答應下來。

暮色初升，長河落日，二人同行，又走了半個多時辰。隨後，在那人的帶領下，下得大道，轉上一條偏僻的小路。又走了幾裏地，在一片密林後，隱約出現一座古堡式的莊園。那人用手一指：“前面便是了。”

進入莊園，七拐八拐，趙雲感到了一種迷宮的格局。他突然感到一些異樣，心神有些不安。最後，在那人的帶領下，來到一處廳堂，仆從上得酒菜，二人入席。席間，那人笑眯眯地望著趙雲：“你還認識我嗎？我們可是舊相識！”

趙雲說：“我沒來過這裏，與您確實素昧平生。”

那人“呵呵”一笑：“怎麽會呢？你再仔細看看我。”

趙雲慢慢地擡起頭來……

確實是他。未及開口，那人說道：“前些天，我們在中部縣見過，當時我遭橫禍，被捕於縣衙，正如你所說的，我們素昧平生，互不相識，但沒想到你竟勸那官員治我重刑！”

趙雲知道情況有些不妙，於是起身拜倒。

那人說：“我等你很久了……”

說罷，那人招來幾個武士，皆戴詭異的青銅面具。他叫武士將趙雲押到一間暗室。暗室四面無窗，角台上點有蠟燭。在燭火照映下，可以看到暗室當中有一個深達三四丈的大坑，一股酒氣從坑中沖鼻而來。坑裏除了深深的酒液外，就是酒糟即釀酒後剩下的渣子。那人叫手下武士將趙雲的衣服剝光，然後將其推入大坑。

黑暗密室，日夜顛倒，永無解脫，泡在酒池中的趙雲的絕望，可以想象。在被囚禁的日子，他餓了，就吃坑裏的酒糟，渴了只能喝酒液，於是整日昏醉，不知人間光陰。大約過了一個月，趙雲被撈了上來，隨後將其捆綁住。莊主微笑著看著趙雲，而趙雲像傻子一樣也呆呆地望著他。事情還沒算完，莊主叫人扭擠趙雲的鼻子、額頭以及四肢，後者的手腳和肩骨都被扭曲得變形。事情依舊沒完。莊主又將趙雲帶到院子裏，讓大風猛吹，最後將趙雲扭曲後的骨骼定形。而此時，趙雲說話的聲音，也完全變了。

一個奴隸就這樣煉成了。

下面的故事可以省略。只說後來，趙雲被轉賣到一個叫烏延驛的地方，當了一名雜役。此時的趙雲，思維和記憶漸漸恢復了正常，但說話聲已經喑啞，身材也完全變形。又過了一年，趙雲的弟弟出任禦史一職，巡視靈州，路過該驛，被趙雲認出。覓得機會，趙雲用他變聲後無法形容的奇怪的語調，將事情的前後向弟弟道出。趙雲之弟開始不敢相信，到後來，發現眼前的人真的是他失蹤多年的哥哥。趙雲之弟隨即將此事告訴自己的同僚觀察使李銘，後者也很吃驚，但更多的是好奇，他立即派人調查此事，士兵們襲擊那座秘密莊園，一場血戰後，逮捕了莊園主。只是我們不知道趙雲是否還能恢復原來的樣子。