卷一 長安幻夜

長安一片月，萬戶搗衣聲。唐開元年間（公元713年—741年），長安。

黑夜中，目光越過曲折回旋的坊間和朱雀大街上昏昏欲睡的打更人的身影，最後落在一名官吏的宅前。

這名官吏在戶部做事。唐朝的戶部，在尚書之下設侍郎兩名，侍郎之下又設各級官員，其中有戶部令史一職，這一職位滿額編制十七人。下面這個奇異的故事即發生在其中一人家裏。

我們假設這名戶部令史姓崔，或盧或鄭，也許不是出自大家門庭，那就權且稱其為A吧。此人雖然官職不大，但一直兢兢業業，加班加點地工作。在家裏，他有一個漂亮的妻子，其色之美，在所居坊間都是有名的。但這些天她得了一種怪病，仿佛身中邪魅，精神恍惚，與A也疏遠了。A很著急，又很奇怪。與此同時，他無意中發現：家裏所養的一匹駿馬，這些日子也漸漸消瘦了。問題是這匹馬一直養在後園馬廄，無人騎乘，而且每日都喂很多草料。A惴惴不安，一度影響了工作。他想他必須把家裏發生的事搞清楚，否則這日子算是沒法過下去啦。

當時，長安是世界的中心，居住了很多域外之人，日本、高麗、天竺、波斯、拜占庭、大食、撒馬爾罕……政府使團、留學生、商人、術士、旅遊者，各色人等，不一而足。戶部令史A的鄰居，就是一個胡人，也許來自撒馬爾罕，也許來自其他王國，總之他寓居長安，尤擅方術之道，很是有些奇怪的本領。這一天，A在無意間想起他來，於是登門拜訪。

聽A的描述，胡人術士道：“即使是匹駿馬，行百裏路還出力不小，感到疲憊；更何況日行千裏，哪有不瘦之理？！”

A一愣。他不解地問：“很長時間都無人騎乘此馬，安能如此？”

胡人術士詭異一笑：“您最近每天都去值夜班吧？”

A：“正是。”

胡人術士：“您可知道，每當您走後，您的妻子就偷偷地出去，而您還蒙在鼓裏。若是不信，今晚可提前回家一窺。”

A吃了一驚，半信半疑。不過，他還是按胡人術士的話，在當天夜裏提前還家，隱藏在庭院的花木間。

這是唐朝長安之夜。

一更天過後，戶部令史A見妻子打扮得很漂亮，出了屋子。他感到無比憤怒：這竟然是真的！在憤怒中，他看到妻子把女婢叫了過來，後者牽來了馬，並備上鞍子。在A的注視下，妻子於庭階前上馬，再看那馬，隨後冉冉升空……A目瞪口呆。但這並不是最奇異的。最奇異的是，那名女婢拿了一把掃帚，騎在上面，跟在女主人身後，也一點點地飛了起來……

二人一前一後，消失在唐朝的夜空中。

我們可以設想藏在花木叢中的戶部令史A的驚駭的表情。他自然沒心思一個人待在這院子裏了，他回到辦公的衙門，在那裏一個人挨過漫漫長夜。

第二天，戶部令史A請了個假，急匆匆地去見那個胡人術士：“確如您所言，我家竟出了如此幻異之事，又該怎麽辦呢？”

胡人術士道：“莫急切，不妨再仔細窺探一晚。”

“再窺探一晚？”A迷惘地問。

入夜後，戶部令史A換了一個地點，潛藏在廳堂的幕布後。不一會兒，妻子和女婢現身廳堂。A捏開幕布一角，悄然而窺。妻子在廳堂裏轉悠了一圈，皺了皺眉，問女婢為什麽有生人的氣息，遂令女婢將掃帚點著，作火炬，遍照廳堂。A很是害怕，感到妻子竟是如此陌生。驚慌中，他狼狽鉆進幕布後的一個大甕裏。還好，妻子沒再追查，隨後A聽到有備馬之聲，再後來聽到這樣的對話：

女婢：“馬已備好。”

妻子：“跟我走。”

女婢：“剛才把掃帚點著了，現在我沒東西可騎了。”

妻子：“隨手拿個東西就可以騎乘飛行，又何必只用掃帚！”

有點意思了。接下來，女婢在倉促間推過來戶部令史A藏身的大甕，騎在上面，隨後那大甕冉冉升空。但我們的令史大人還在甕中！他一動不敢動，只聽到有風聲呼嘯。

沒用太久的時間，妻子和女婢緩緩降落在一座高山的山頂。

山頂四周林木蔥郁，有帳幕筵席，一如幻境。宴會上，有美女七八人，每個人身邊都有一個情侶。眾人於山頂夜宴，歡笑聲聞於山谷。過了好幾個時辰，宴會才結束，與宴之人似乎都喝醉了。戶部令史A的妻子上了馬，當女婢欲騎上那大甕時，終於發現了藏在裏面的可憐的A大人：“甕中有人！”

此時，妻子已醉，女婢也醉了，她將戶部令史A從甕裏拉出來，後者自不敢言，正在恐懼間，其妻與女婢已分別騎馬乘甕飛空而去。A遙望四周，唯見蒼山萬重，再看眼前，只有青煙裊裊，地上皆是灰燼，沒有一個人的影子。他孤身站在峰頂之上，在寒冷如水的夜色裏，感到一種巨大的迷惘。他不能明白，這到底是不是一個夢。