第十三章 喜極之淚
1935年6月·四川達維
川軍旅長許劍霜駐守德昌。紅軍將領劉伯承在川軍中任第一路前敵指揮時，他曾是劉伯承手下的一個團長，一九二六年參加了朱德、劉伯承領導的瀘州起義和安順起義。起義失敗後，他投靠了在四川陸軍講武堂時的同學劉元璋。德昌原來的守軍只有許劍霜旅的一個營。當得知中央紅軍從會理繼續北上並很快就要達到德昌時，川康邊防軍司令劉元璋本來準備把德昌也放棄，以便集中兵力守衛川南重鎮西昌。但是，德昌是一個富裕的縣城，縣城裏的不少豪紳又是他的相識，在這些豪紳的一再懇求下，劉元璋覺得這個時候無論如何不能拋棄朋友，於是命令許劍霜帶一個團前往德昌加強防守力量。
許劍霜到達德昌的時候，劉伯承寫給他的信也到了。劉伯承在信中除了重敘舊誼之外，還奉勸許劍霜不要與紅軍為敵，讓開一條道路給紅軍通過。許劍霜反復權衡了利害之後，讓親信把這封信火速送交了劉元璋，並懇切地建議劉元璋接受劉伯承的要求。
信送走之後，許劍霜沒有得到劉元璋的回音。
一九三五年五月十六日黃昏，中央紅軍先遣部隊紅一軍團一師一團到達德昌外圍的隘口豐站營和八鬥沖，川軍僅僅打了幾槍就撤退了，而且一退便退得無影無蹤，中央紅軍順利地進入了德昌縣城。
德昌果然物資豐富。中央紅軍的後續部隊在這裏休整了兩天，想必劉元璋的那些豪紳朋友們損失巨大。
丟了德昌的許劍霜退回了西昌，立刻遭到了劉元琮和那個被蔣介石擢升為陸軍中將的劉元瑭兩兄弟的辱罵。劉元琮早有兼並許劍霜旅之意，因此兩兄弟堅決要求把“通敵”的許劍霜殺了。劉元璋平時就很難駕馭這兩兄弟，他也明白他們殺許劍霜的真正意圖；而如果真把自己昔日的這個同學殺了，恐怕連自己的地位也很難保住。於是，劉元璋說：“哪有通敵的人會把敵人的信送給我的？”
天很藍，風很猛，從會理北上，中央紅軍的隊伍一直沿著安寧河谷前進，河谷東為大涼山，西為雅礱江流域山脈。這裏是四川西南部最荒涼的地區，但卻草木蔥郁，山花怒放，整個河谷猶如一條景色秀麗的走廊。沿途集鎮和村莊裏的百姓大部分跑了，因此，紅軍的隊伍穿行時寂靜無聲。最窮苦的人照例對紅軍的到來很感興趣，紅軍官兵和他們搭話，送給他們食物。膽子大些的小販在路邊賣面餅和湯圓，沖著紅軍的過路隊伍大聲吆喝。
過了德昌，再往北就是西昌了。
劉元璋坐鎮西昌，決定死守，並調集自己指揮的所有部隊向西昌靠攏。
在西昌，比劉元璋的國民黨正規軍更霸道的部隊，是地方武裝鄧秀廷的隊伍。鄧秀廷在西昌一帶是著名人物。鄧家世代居住在這裏，家族上溯幾代就已形成了強大的地方勢力，其祖父被稱為“九蠻王”，在這裏的彝民中有相當的號召力。鄧秀廷接了其祖父的班，當上了地方團總。他照搬祖父“以夷治夷”的辦法，挑撥彝民不同分支族系之間的沖突，自己從中操縱控制，並動用武力屠殺反對他的彝民。幾年前，他“征剿”西昌附近的馬家彝人，竟一口氣燒毀了三十多個彝寨，殺了一千多人，滅了彝族中的五個分支族系，結果“遠近支彝望風投降”。這樣一個土匪式的人物，卻被國民黨正式任命為“彝務指揮官”。鄧秀廷的部隊雖然僅有兩個團，但是他有隨時調集上萬彝兵的能力。中央紅軍北渡金沙江的時候，鄧秀廷奉命防守距西昌上百公裏的寧南一帶。他率領一個團和五千彝兵趕赴寧南，中途遇到了從金沙江前線潰逃回來的劉元璋的部隊。國民黨正規軍的狼狽潰逃令鄧秀廷平生第一次感到了恐懼。因此，在接到增援西昌的命令後，他的部隊一路行動遲緩。走到一個叫黃水塘的地方時，鄧秀廷接到了劉伯承的信。信的內容有兩點：一是紅軍不以彝民為敵，即使彝兵向紅軍開槍紅軍也不會還擊；二是紅軍北上的目的是去抗日，因此路是一定要過的，如何對待紅軍請鄧秀廷自己考慮。這個著名的紅軍將領曾經是著名的川軍將領，劉伯承的信讓鄧秀廷很是猶豫不決。打吧，劉伯承的厲害人人皆知，恐怕打不過紅軍；不打吧，在劉氏兄弟那裏怕說不過去。鄧秀廷召集手下人反復商量對策，最後決定看情況再說，能打就打一下，不能打就趕快跑，當然要是能趁機撿回點槍支彈藥什麽的更好。鄧秀廷把部隊布置在安寧河谷兩邊的山上，然後對彝兵軍官們說：“今天的事，不比往常，要當心些，非有我的命令，不能開槍。”
在德昌通向西昌的河谷中，中央紅軍的先頭部隊走進了鄧秀廷的防區。趴在草叢中觀察的鄧秀廷在看見紅軍的那一瞬間就決定絕不能開槍，因為“紅軍的部隊來得很密”。眼看著紅軍陸陸續續地過了河谷，突然，槍聲響了，是一個不聽約束的彝兵開的槍。這一槍響過之後，不少彝兵跟著開了槍。鄧秀廷怒火萬丈地用彝話大聲制止，而河谷裏的紅軍不但沒有還擊，而且還大聲地喊叫起來。懂得漢話的鄧秀廷聽見紅軍在喊“漢彝一家，漢彝是兄弟”。混亂很快地平息了。但是，紅軍剛過去，國民黨軍的飛機來了。彝兵絕大多數沒見過飛機，於是他們像打鳥一樣開始朝飛機射擊。鄧秀廷馬上命令他的副官把事先發下來的對空識別標志拿出來鋪在地上。但是，副官僅僅記得對空識別標志似乎是在哪個馬馱子裏，於是開始一個挨一個地找。正找著，炸彈就朝他們扔下來了。一陣猛烈的轟炸之後，鄧秀廷的部隊二十多人被炸死，其中包括一個叫鄧華欽的連長。