第九章 馬援祭（第3/7頁）

西域是漢武大帝發現的，但是真正全盤接管的，是漢宣帝劉病已。劉病已在西域設置都護後，西域算是漢朝的管轄範圍了。事隔多年，劉秀認為，漢朝長年內戰不止，國力萎縮，權力範圍無法伸展到西域，就不再設置都護了。

不設都護，等於把西域對匈奴拱手相讓。但是，西域諸國卻不幹了，他們心存幻想，紛紛派王子到洛陽城當人質，強烈要求漢朝一定再設都護，打理西域。他們認為，西域諸國沒了漢朝，國將不國，民怨載道。為了西域諸多國王著想，不要猶豫了，盡快出兵吧。

西域諸國之所以叫苦連天，是因為他們那裏冒出了一個黑老大，叫莎車王。莎車王認為，漢朝自身難保，不如自己統一西域，當西域老大得了。於是乎，他就出兵到處攻打諸國，打得雞飛狗跳，諸國不寧。

劉秀這輩子從來不輕易言棄。但是，在西域這個問題上，他真的是無能為力了。當他看著西域諸國使者和他們的王子，帶著貴重財物，千裏迢迢前來拜見，心裏不由得替自己悲涼了。

劉秀委婉地告訴他們，你們來一趟也不容易，你們帶多少東西來，就帶多少東西回去，我順便再送些好東西給你們帶回去吧。

西域諸國使者一聽，心都涼了。他們不無悲哀地告訴劉秀，如果漢朝不幫西域，我們就只好投匈奴去了。

劉秀說道：你們的心情我理解，但是，漢朝現在的確很困難，找不出人，更沒有軍隊給你們派去。不好意思了，向西，或者向東，就隨你們的便吧。

劉秀是鐵了心要放棄西域。沒辦法，他沒有精力，沒有軍力，沒有時間，沒有心情，王莽留下的這個爛攤子太大了，他要收拾的地方太多了。

馬援要做的也很有限。劉秀只給他三千騎兵，他在邊境逛了一圈，沒啥收獲，無趣返程了。但是，馬援回到洛陽城後，又待不住了。不久，武陵郡（今湖南省常德市）蠻夷部落造反，劉秀派人平反，沒有成功。於是馬援跳出來，請求出征。

劉秀只是笑笑，搖搖頭，不同意。理由很簡單，馬援老了。

歲月不饒人啊，仿佛只是一晃眼，劉秀就五十二歲了。馬援還長他十歲，胡子早白了。回頭一看，在劉秀的老戰友中，死的死了，退休的退休了，只剩馬援還賴著不動。

馬援似乎已經看出劉秀的心思，說道，你是不是覺得我老了，就以為我不中用了？

劉秀只是笑笑，沒有說話。

馬援說，不管如何，武陵郡這活兒我接了，誰都別想搶走。

劉秀問，你真還能打嗎，那你騎個馬給我瞧瞧。

馬援二話不說，牽出馬來，麻利地跳上馬去，雄赳赳地看著劉秀不說話。

劉秀又一笑，叫道：好你個馬老頭，竟然還這麽精神。好吧，武陵郡這活兒就讓你了。

到此，相信還沒有人看出馬援的毛病。但是，劉秀看出來了。馬援最大的弱點，只有兩個字——好功。

人有本事是好事，可如果用錯地方了，本事就成了累贅。馬援的畢生夢想就是戰死沙場，馬革裹屍。此種理想看上去很美，但在劉秀看來，怎麽都覺得別扭。

廉頗老矣，尚能飯否。趙王派人去考察廉頗，是因為趙國無人能戰，才會想到他。但是，劉秀還活著，能戰的人也不在少數。廉頗欲救國而救不得，馬援卻時刻警惕人家搶了他的大活兒。所以，馬援和廉頗不是一碼事。

馬援並不知道，世界是他們的，也是年輕人的。老的不下來，小的就上不去。想想：鄧禹等人都願意退了，馬援為什麽就不願意退下來呢？

突然之間，劉秀好像明白了。馬援自出道以來，一直都很順，似乎從來沒吃過敗仗。好像只要馬援出馬，沒有搞不定的敵人。哦，想戰死沙場是吧，想馬革裹屍是吧，好吧，看在故人分上，最後成全你一次。

馬援此次出征，率軍四萬，副將有耿舒等人。耿舒，即猛人耿弇的弟弟。大軍行到下雋（今湖北省通城縣）時，馬援就和耿舒吵了起來。他們吵架的內容只有一件事，即選哪一條進攻路線更實在。

進攻武陵蠻夷，總共有兩條路可走。馬援認為，從壺頭山（今湖南省沅陵縣東北）進攻，路途很險，但很近，可以減少糧食消耗；耿舒卻認為，走充縣（今湖南省桑植縣）路是有點遠，但路好走，較安全。

應該說，對付邊遠山區蠻族，馬援是專家。可馬援想拿專家嚇唬人，少壯派耿舒卻不吃你這套。於是兩人爭執不下，最後只有一個辦法，各自分別給洛陽打報告，劉秀批準哪個，就按哪個的走。

報告打上去後，馬援贏了，劉秀批準了他的計劃。馬援很得意，可他並不知道，自己已經跳進了一個巨大的深坑。