第二章 逐鹿中原

當時的形勢下，吳三桂是一個決定性的人物，就像楚漢爭霸時的韓信一樣，他把力量押在哪邊，哪邊的勝算就大大提高。在這個緊要的歷史關頭，吳三桂成為了決定歷史走向的重大籌碼。剛開始的時候，吳三桂的重要性不僅李自成沒有想到，連多爾袞都沒想到。

三桂大兄

我們再回到皇太極剛死不久那會兒，多爾袞將朝政擺弄妥帖之後，聽到李自成正向北京挺進的消息，大喜。

喜事年年有，今年特別多。這麽好的一個機會多爾袞是不會放過的，他將國政交給另一個攝政王濟爾哈朗，自己率領大軍向南挺進，企圖大幹一場，實現努爾哈赤和皇太極都未能實現的夢想。

在動手之前，多爾袞派人聯絡李自成，提出大家有福同享的口號。李自成沒理他，心想我被洪承疇打得抱頭鼠竄的時候，沒聽說你要跟我有難同當，現在想有福同享，沒門。這讓多爾袞很不爽。在出征之前，多爾袞曾咨詢資深謀士範文程，範文程建議他入邊直取北京，同時建議他嚴肅軍紀。

大將軍多爾袞率領十四萬人馬，浩浩蕩蕩地向中原沖去。順治元年（1644年）四月初九（農歷），多爾袞從盛京出發，一路上所向披靡，進展非常神速。四月二十一日，大軍抵達山海關，鎮守山海關的是明朝著名將領吳三桂。

吳三桂本來也可以算是大明的鐵杆粉絲，他的老舅祖大壽曾經勸他投降，他堅決不同意，表示三桂生是大明人，死是大明鬼。在京城被攻破之前，崇禎急調吳三桂回京師勤王。吳三桂接到聖旨，二話沒說就上路了。在走之前，吳三桂還把寧遠城裏面的物資和建築一把火燒得幹幹凈凈。因為他很清楚，自己這一走，寧遠肯定是保不住了。

吳三桂雖然看起來很聽話，但是他的表現卻讓人很詫異。他不光是帶兵走，還把老百姓也遷走，模仿劉備那招“愛民如子”。如果只是正常的遷徙是可以理解的，但這時候，皇帝的腦袋都快保不住了，你還帶著五十萬的老百姓慢悠悠地往回趕，人多物多，行軍速度非常慢。吳三桂這麽做也有他的理由，一方面他的家人還在北京，如果他不回去勤王，崇禎可以把他全家人腦袋全部砍下來。但是，如果真的急行軍回去，他不過幾萬鐵騎，而面對的是李自成的百萬大軍。實力懸殊太大了，吳三桂這麽精明的一個人，正常情況下是不會做虧本生意的。

吳三桂剛到河北豐潤的時候就聽說李自成已經攻破北京，崇禎皇帝上吊自殺。聽到這個消息，我們不知道吳三桂究竟是什麽反應。我估計他一時之間有些不知所措，感覺腳下的大地在塌陷，突然之間好像變成了個大明孤兒，不知道何去何從。

經歷過最初的惘然之後，吳三桂不得不面對現實，冷靜思考。擺在面前的路只有兩條：要麽是投降李自成；要麽是投降清軍。經過一番劇烈的思想鬥爭，吳三桂選擇了李自成，一方面因為自己的家人都在他的手中，另一方面也因為大家都是漢人。投降李自成後，自己好歹也算是開國元勛，不能封王，至少也能封個侯。明朝的許多文武大臣都投降了李自成，自己不能跟不上潮流。

李自成方面，對吳三桂也是非常重視的，他進京後就給了吳三桂一封招撫書，你歸順我之後，封侯是底線。吳三桂安心了，大漢民族本一家，崇禎是老板，李自成也是老板，誰對自己好就是好老板，以後就踏踏實實地跟著李老板做事吧！我們前面提到，吳三桂的老爸吳襄是一個逃跑能手，歸順李自成後，他也給兒子寫了一封信，說這個李老板人真好，對我非常不錯，現在天命屬於李老板，孩子，你一定要與時俱進，只有這樣才能不辜負老爹的一番期望。

吳三桂好歹算是個孝子，於是，歡歡喜喜地去北京，而且一路上貼告示安民：“我吳三桂率領部隊去朝見新老板李自成，一路上定當秋毫無犯，大家不必驚慌”。

要知道吳三桂最後為什麽背叛李自成，我們還得先了解一下李自成進京後做了什麽事。

李自成的農民軍一路勢如破竹，攻入北京後，李自成欣喜若狂。士兵們好多天沒有吃飽飯了，現在終於可以好好犒勞他們，打賞弟兄。可是，進入皇宮後，李自成大失所望，他遍尋皇宮，只搜出十七萬兩黃金，十三萬兩白銀。李自成當時的反應不僅是失望，簡直就是駭異，堂堂大明怎麽會窮到這地步。但如果沒有足夠的銀子的話，是很難打發這幫為自己賣命的兄弟的，李自成陷入了不安之中，他擔心軍隊會因此而發生動亂和嘩變。

焦頭爛額之中，劉宗敏獻出了一條“寶計”：“老大，猶豫個啥，向京城的大戶人家動手啊！”第一個向李自成獻財的是曹化淳，獻出五萬銀兩，當農民軍發現致富的途徑如此簡單之時，危機在暗暗醞釀。當時，李自成似乎沒有什麽別的選擇，百萬大軍等著吃飯和用錢，除了搶劫似乎找不到更好的出路。所以說，李自成是亡於形勢，並非完全是後人說的腐化墮落。