第四章 曾剃頭來了（第6/8頁）

曾天養一死，太平軍馬上大亂，大家紛紛潰逃。

曾天養的犧牲是一個非常不好的征兆，對西征軍的士氣打擊非常大。當然，也不能把後來西征軍的失敗全部歸到曾天養的頭上，西征軍先後投入到湖南的兵力多達四五萬人，原本是想拿下湖南，卻被曾國藩逐個擊破。從戰略上來說，楊秀清還沒有足夠重視湘軍，最終讓曾國藩集中優勢兵力將西征軍一步步耗掉。

戰略的失敗加上戰事的失利讓西征軍最終失去了武漢，偷雞不成蝕把米，湖南沒有拿下來，反而要逐步喪失對湖北的控制權。其實，武漢的守軍不少，有五六萬人，其中大多數是新兵，而湘軍只有兩三萬人，但大多都是精銳，所以能在四十天之內拿下武漢這座大城市。

武漢失守的消息對楊秀清打擊非常大，他下令將守將石鳳魁和黃再興押回天京斬首。太平軍這邊是屋漏逢連夜雨，拿下武漢後，清軍將領塔齊布、羅澤南、李續賓等人又在田家鎮擊敗秦日綱的部隊，殲敵上萬人，燒毀船只幾千艘。至此，太平軍在湖北已是強弩之末。

曾國藩立功不小，鹹豐本打算至少給他一個湖北巡撫當當，但考慮到曾國藩是手握兵權的漢人，如果再讓他當上巡撫，那是養虎為患，於是便賞給他一個三品頂戴的虛銜。

曾國藩倒也是個會做官的人，他不但沒有怨言，反而感謝皇恩浩蕩，要誓死報效國家。

曾國藩大戰石達開

肅清湖北的太平軍後，曾國藩一時之間也被勝利沖昏了頭腦，他在鹹豐的奏折中洋洋得意地說，東南很快就會出現轉機，形勢很有可能扭轉。

湘軍上下比曾國藩更嘚瑟，大家都覺得太平軍不堪一擊，紛紛鼓噪著一舉肅清江面，直搗天京。曾國藩也覺得是時候了，他在九江和湖口一帶糾集部隊，準備順江摧毀太平軍的防線，然後在天京城外和向榮會師，一同攻破天京城。

這個算盤是很好的，但是也有點虛。曾國藩首先應該估摸自己的勢力，然後再了解太平軍的勢力，然而求勝心切，哪顧得了那麽多。

曾國藩急命兩大王牌將領塔齊布和羅澤南進攻，進攻的目標是太平軍的後起之秀陳玉成。陳玉成是一個很有天賦的將領，不過太年輕了，他雖然是佯裝撤退的計策擊敗了周鳳山的軍隊，但是塔齊布和羅澤南同時過來襲擊，被三路大軍夾擊，豈有不敗之理。

秦日綱又在九江被擊敗，這時太平軍呈全線潰敗的頹勢。秦日綱一路退到黃梅，黃梅縣是湖北、江西、湖南三省的交界點，也是太平軍的一個重要軍事要塞。

秦日綱不斷敗退的同時，楊秀清也一再地對他表示憤怒，先是讓石達開取得一切指揮權，接著表示，如果黃梅再丟了，決不輕饒。秦日綱也知道楊秀清是個什麽樣的人，如果黃梅丟了，自己的腦袋估計也保不住了。

秦日綱背水一戰，為了打贏這場戰，他不斷地加固防禦工事。他在黃梅城外挖掘了許多巨大的梅花坑，深達丈余，裏面布滿了地雷和竹簽。黃梅城的周圍陷阱重重，滾石檑木一大堆，秦日綱自認為湘軍這次怎麽也不可能拿下黃梅城。

秦日綱千算萬算，就沒有算到湘軍有幾十個間諜潛入軍中。這些間諜冒充太平軍，將城內外的布置弄得一清二楚，塔齊布對太平軍的陷阱了如指掌。

盡管如此，秦日綱還是仗著堅固的防禦工事屢次擊敗湘軍。秦日綱沒得意多久，湘軍內外夾擊，攻入城內，放火燒成，擊敗秦日綱。這次湘軍付出的代價相對較大，死傷甚巨，猛將塔齊布也在戰鬥中受了重傷。

秦日綱和陳玉成退到宿松和太湖一帶，兩人都飽受挫折，心裏留下了一點陰影，守著陣地死活不肯出戰。

鹹豐四年（1854年）十一月初七，羅澤南率領四千人向濯港進發，遇上了羅大綱和賴桂英，太平軍方面有兩萬人。羅大綱雖然也姓羅，但此羅遠不是羅澤南的對手。羅大綱自亂陣腳，居然分兵突圍，結果正好被羅澤南擰緊一個拳頭擊敗。羅大綱和賴桂英被擊退之後，也學著秦日綱的樣子，堅守不出。

由攻勢轉為守勢，這是太平軍最大的變化。

不是湘軍太猛，而是太平軍的士氣正在不斷下跌，這說明龐大的太平集團出現了問題。當你的敵人做得比你更好的時候，一定要注意學習別人的優點，在戰場上尤其如此，在這一點上，以洪秀全楊秀清為代表的太平集團做得不夠好。

不久，羅大綱在幾支湘軍的猛烈攻擊下，損失萬人，退到湖口。湘軍銳氣高漲，一鼓作氣擊敗九江江面的太平軍水師部隊。

湘軍完全收復了湖北。

太平軍全部退到九江湖口，湘軍近兩萬人也嚴陣以待，準備一舉攻下九江和湖口。為了鼓舞士氣，曾國藩親自來到九江。