5、西征龜茲

前邊我們說過，李世民東征高句麗回來後，就又將目光鎖定在了西部，因為西部是李世民的福地，天可汗的威名也是源於西部的一系列征討。

從貞觀九年開始，李世民就想徹底的控制西域，因為成功滅掉高昌極大的刺激了李世民經營西域的雄心，數年間李世民就經常對西域的焉耆、龜茲等國家用兵，雖然大戰沒有，但也是小戰不斷。

李世民用兵西域讓那些小國叫苦不叠，對於它們來講，面對大唐帝國的打壓，唯一的生存之道就是依附於大國，而當時在西部最大的國家就是西突厥，唐朝經營西域讓西突厥感受到了巨大的壓力，為了阻止唐朝伸手西域，西突厥首先極力拉攏焉耆，目的就是為了切斷唐朝與西域各國的往來，面對西突厥的拉攏，焉耆毫不猶豫的跟了過去，宣布不再向唐朝進貢，並且切斷唐朝通往西域的要道，對唐在西域的利益構成了極大的威脅。

為了改變這種局面，貞觀十八年（644年）八月，李世民任命郭孝恪為西州道行軍總管，率步騎三千進擊焉耆。恰在此時，焉耆內部發生了變故，焉耆王龍騎突支的弟弟頡鼻、栗婆準等三人乘機歸降唐朝，郭孝恪趁機以栗婆準為向導縱兵奮擊，斬殺七千多人，生擒龍突騎支，扶持栗婆準管理焉耆國事。

可是讓人意想不到的是，郭孝恪僅僅退兵三天後，西突厥發兵攻打焉耆，俘虜了栗婆準，並且扶持了一個親西突厥的焉耆傀儡政府。事實上，唐朝這次西征焉耆並沒有徹底的解決問題，而且依然要面對西突厥在西部的威脅。

就在郭孝恪征討焉耆的同時，焉耆東部的龜茲國（今新疆庫車）不失時機的派兵增援焉耆，之所以會這樣做，是因為龜茲當時和焉耆的想法是一樣的，都依附於西突厥對抗唐朝。

本來在貞觀初期，龜茲王蘇伐疊經常遣使來長安進貢，兩國的關系還是不錯的。可是自從增援焉耆後，龜茲也不再向唐朝進貢。不久，龜茲王蘇伐疊去世，他的弟弟訶黎布失畢即位。

訶黎布失畢即位後，依然延續著以前的政策，對唐朝的態度很是冷淡，不過他比自己的哥哥更猛，為了討好西突厥，居然攻打唐朝在附近的屬國，這樣一來就引起了李世民的憤怒，而從遼東回來後，李世民一直想有個借口繼續用兵西域，現在訶黎布失畢給了自己的借口，如果不出兵的話簡直天理不容。

貞觀二十一年（647年）十二月二十六日，李世民詔令左驍衛大將軍阿史那社爾為昆侖道行軍大總管、契苾何力為副總管，與安西都護郭孝恪等人率領十余萬大軍征討龜茲，並且連合鐵勒、突厥、吐蕃、吐谷渾等部分軍隊一同隨行。

阿史那社爾是突厥將領，貞觀二年他因為抵抗薛延不利，受到滿頡利可汗的打壓，率眾西走，轉而依附於可汗浮圖，貞觀四年趁西突厥內部大亂之際，阿史那社爾率兵攻打西突厥，占領了一半的國土，自稱都布可汗。

勢力強大後，阿史那社爾沒有忘記當年薛延陀給自己制造的麻煩，在沒有準備充分的情況下，冒然遠征薛延陀，結果被打得慘敗，不得已敗走高昌。

可是心有余悸的阿史那社爾又怕在自己走背字兒時，高昌國落井下石的幫助西突厥吃掉自己，無奈下於貞觀九年率眾東行，歸順大唐。

貞觀十四年，阿史那社爾跟隨侯君集攻打高昌，立下戰功，被封為畢國公。

李世民這次之所以選中阿史那社爾總領全軍，是因為他有著豐富的西域作戰經驗，而且身為突厥人，對於西域的民風、語言、文化等甚為了解，雖然龜茲國不大，但是地處偏遠，李世民明白這一戰事關唐朝在西域的利益，所以此戰不容有失。

曾經遠征薛延陀的教訓，讓阿史那社爾這一次長了經驗，在出征之前做了充分的準備工作，李世民貞觀二十一年十二月下的征討令，阿史那社爾一直準備到轉年的四月份方才出兵，作為一名突厥將領，阿史那社爾明白此戰對於大唐的重要性，雖然自己曾經跟隨李世民、侯君集等人不斷的南征北戰，但那個時候他都不是主要角色，而這一次李世民將這次征討龜茲萬萬全全的交給了自己，對於阿史那社爾而言，感受到了一種莫名的壓力。

也許這一次還是一名漢人將領總領全軍，或許沒有阿史那社爾的這種感受，但是作為突厥人阿史那社爾的心中對李世民有著說不出的感激之情。

他忘不了當年在自己處境不利時，李世民毫不猶豫的收留了自己。

他更加忘不了這麽多年來，李世民對於這些外來的歸降者始終沒有戒備之心。

如今皇上將這份重任交給了我，所以我只能赴湯蹈火，在所不辭！